Les États-Unis et le Royaume-Uni lancent des frappes contre les rebelles Houthis au Yémen

Les États-Unis et le Royaume-Uni ont mené des frappes militaires contre les rebelles Houthis soutenus par l’Iran au Yémen, faisant craindre une escalade plus large du conflit dans la région.

Le président américain Joe Biden a déclaré avoir ordonné ces frappes en réponse aux attaques « sans précédent » menées par des militants basés au Yémen contre des navires commerciaux dans la mer Rouge. L’Australie, Bahreïn, le Canada et les Pays-Bas ont également soutenu l’opération.

“Ces frappes ciblées sont un message clair selon lequel les États-Unis et nos partenaires ne toléreront pas d’attaques contre notre personnel ni ne permettront à des acteurs hostiles de mettre en péril la liberté de navigation sur l’une des routes commerciales les plus critiques au monde”, a déclaré Biden.

“Je n’hésiterai pas à prendre des mesures supplémentaires pour protéger notre population et la libre circulation du commerce international si nécessaire.” Un responsable de l’administration américaine a déclaré que les frappes, qui ont eu lieu à 2h30 du matin, heure locale, visaient les capacités de missiles, de radars et de drones des Houthis.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que les attaques des Houthis avaient perturbé le commerce, fait grimper les prix des matières premières et exacerbé la crise humanitaire au Yémen.

« Malgré les avertissements répétés de la communauté internationale, les Houthis ont continué de mener des attaques dans la mer Rouge, notamment contre des navires de guerre britanniques et américains cette semaine encore. Cela ne peut pas durer », a déclaré Sunak dans un communiqué annonçant les frappes de la Royal Air Force. La marine britannique continuera à patrouiller dans la mer Rouge dans le cadre d’une opération multinationale, a-t-il ajouté.

La coalition a frappé plus de 60 cibles dans 16 endroits au Yémen avec plus de 100 munitions à guidage de précision, dont des missiles de croisière Tomahawk lancés depuis des sous-marins, a déclaré le général Alex Grynkewich, commandant supérieur de l’armée de l’air supervisant les forces au Moyen-Orient : dans un rapport.

Quatre avions britanniques Typhoon ont utilisé des bombes guidées Paveway IV pour frapper deux sites Houthis, a indiqué le ministère britannique de la Défense. L’un des sites, à Bani, dans le nord-ouest du Yémen, a été utilisé pour lancer des drones de reconnaissance et d’attaque, l’autre était l’aérodrome d’Abbs qui, selon le ministère de la Défense, « a été utilisé pour lancer à la fois des missiles de croisière et des drones au-dessus de la mer Rouge ».

Saba, l’agence de presse yéménite, a fait état d’attaques dans la capitale, Sanaa, et dans les gouvernorats de Sa’dah, Hodeidah, Taiz et Dhamar. Un porte-parole de l’armée houthie a déclaré que cinq de ses combattants avaient été tués et six blessés lors de 73 frappes, selon AP.

L’Association internationale des armateurs indépendants de pétroliers, qui représente près de 70 pour cent de tous les pétroliers, gaziers et chimiquiers faisant l’objet d’un commerce international, a conseillé vendredi à ses membres de « rester à bonne distance » du détroit de Bab al-Mandab et des navires voyageant vers le sud via le canal de Suez. Canal pour faire une pause au nord du Yémen.

Alors que la grande majorité des porte-conteneurs évitent la mer Rouge, la baisse du nombre de pétroliers transitant par cette route a été bien moindre avant vendredi. “La période de menace pour le transport maritime devrait durer plusieurs jours”, a déclaré Intertanko.

Les prix du pétrole ont prolongé leurs gains suite à cette nouvelle, augmentant de plus de 4 pour cent sur la journée pour dépasser 80 dollars le baril, le prix le plus élevé ce mois-ci.

Les Houthis, qui contrôlent le nord du Yémen, sont devenus l’une des factions les plus actives de ce que l’on appelle l’Axe de la Résistance de Téhéran depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre.

Bien que Biden ait tenté d’empêcher la guerre entre Israël et le Hamas de se transformer en conflit régional, les attaques continues des milices Houthis ont contraint la Maison Blanche à recalculer.

Un haut responsable de l’administration Biden a déclaré : « Les Houthis affirment que leurs attaques contre des navires militaires et civils sont en quelque sorte liées au conflit en cours à Gaza. C’est totalement infondé et illégitime.

« Nous tenons l’Iran pour responsable du rôle qu’il a joué avec les Houthis et avec les autres groupes de la région qui ont mené des attaques contre les forces américaines, et nous leur en avons fait prendre conscience », a déclaré le responsable.

Washington a également envoyé des centaines de soldats supplémentaires au Moyen-Orient et frappé des milices soutenues par l’Iran en Irak et en Syrie, en représailles aux attaques contre des bases américaines.

L’Iran a condamné ces frappes comme « une violation flagrante de la souveraineté et de l’intégrité territoriale du Yémen et une violation des lois et réglementations internationales ». Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que les États-Unis et le Royaume-Uni cherchaient à « détourner l’attention mondiale des crimes » d’Israël et à « élargir leur soutien » à l’État juif.

Les frappes ont eu lieu un jour après que les forces iraniennes ont saisi un pétrolier au large des côtes d’Oman et que les forces houthistes ont tiré un missile anti-navire depuis le Yémen sur les voies de navigation internationales dans le golfe d’Aden. Le commandement central américain a déclaré qu’il s’agissait de la 27e attaque menée par les Houthis contre des transports maritimes internationaux au cours des deux derniers mois.

Clarksons, une société de courtage maritime, a calculé que le trafic de conteneurs dans la mer Rouge a chuté d’environ 91 pour cent, mais que les voyages des pétroliers n’ont diminué que d’environ un quart. Près de 15 pour cent du commerce maritime mondial transite par la mer Rouge.

L’Arabie saoudite, qui a dirigé une coalition arabe intervenue dans la guerre civile au Yémen en 2015 pour combattre les Houthis, a appelé à la « retenue » et à éviter une escalade. Une trêve fragile est en vigueur depuis 2022 et le royaume mène des pourparlers de paix avec les rebelles dans le but de sortir de la guerre.

Pendant la guerre au Yémen, les Houthis ont tiré des centaines de roquettes et de drones sur l’Arabie saoudite, ciblant des aéroports, des installations pétrolières et d’autres infrastructures. Les rebelles ont également lancé il y a deux ans des attaques de missiles et de drones contre les Émirats arabes unis, principal partenaire de la coalition dirigée par l’Arabie saoudite.

Les analystes yéménites préviennent qu’il est peu probable que les frappes contre les Houthis dissuadent les rebelles, un mouvement islamiste qui a résisté à des années de guerre contre la coalition dirigée par l’Arabie saoudite.

Dans une vidéo publiée sur X, le leader Houthi Abdul-Malik Badr al-Din al-Houthi a déclaré : « La réponse à toute attaque américaine ne sera pas seulement au niveau de l’opération qui a été récemment menée avec plus de 24 drones et plusieurs missiles, mais ce sera plus grand que cela.

Reportage supplémentaire d’Andrew England et Najmeh Bozorgmehr à Dubaï