Au moment de dresser un premier bilan du Rallye Dakar à l’occasion de la journée de repos de samedi, Charlie Automne (surnommé Callaghan) affiche un sourire satisfait et voit l’opportunité de grappiller quelques places au classement général, même si l’étape marathon dans les dunes l’a temporairement comblé. 39ème de cette longue étape de 835 km, le pilote de Poitiers a remonté de trois places au classement général, où il est maintenant également 39ème. Sur sa Gasgas, Charlie Herbst a beaucoup souffert, mais revient de loin et apprécie l’aventure : “J’ai connu quelques péripéties le premier jour avec une grosse chute à 120 km/h où tout aurait pu s’arrêter. Le deuxième jour, un problème de panne mécanique avec un radiateur, donc j’ai perdu presque une heure au total. Mais les autres jours se sont bien passés.”
Le juge de paix de ce Rallye Dakar 2024 a été l’épreuve marathon très attendue de 24 heures sans assistance, sans contact avec l’extérieur et sans connaissance du classement en cours. Le pilote de Poitiers garde de bons souvenirs de cette épreuve : “Nous avons parcouru 628 km de spéciale dans les dunes à perte de vue, et je l’ai plutôt bien gérée.” Comme les autres concurrents, il a donc bivouaqué dans le désert avec tous les autres compétiteurs, une expérience qui lui a beaucoup plu : “Ce qui est génial dans l’étape de 48 heures, c’est de retrouver l’essence même du Dakar, de se retrouver au coin du feu avec Carlos Sainz, Sébastien Loeb, et tous ces concurrents des voitures en particulier, qu’on ne voit presque jamais autrement.”
“Physiquement, je vais bien, tout se passe bien, on continue, on se bat pour rentrer dans le top 30 et en plus la moto fonctionne bien. Donc rendez-vous à l’arrivée.” D’ici là, Charlie Herbst continuera à partager ses aventures en mode ‘inside’ avec sa grande communauté de fans. Chaque jour, un vidéaste de son équipe, Alexis, propose des résumés d’étapes avec des images embarquées sur la moto, des interviews d’autres concurrents et la vie dans le paddock avec des détails sur l’équipe, des réparations du mécano (Lainlain), ou encore le lavage à la main des sous-vêtements par “Dudu” qui s’occupe de toute l’intendance.
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