Iechyd Da – de solitude et de refuge

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Le romantisme du Merseyside jumelle Liverpool et sa région environnante avec les îles perdues de la mythologie britannique, des lieux mystiques comme Avalon où l’épée Excalibur du roi Arthur aurait été forgée. Dans L’anthologie des Beatles Dans son livre, Paul McCartney chante le sentiment de « séparation » qu’il a ressenti en grandissant là-bas : « Il a même son propre accent dans un rayon d’environ dix milles. »

La ville natale de Bill Ryder-Jones, West Kirby, se trouve juste à l’intérieur de ce périmètre. C’est une ville côtière située sur la péninsule de Wirral, de l’autre côté de la rivière Mersey, depuis Liverpool. Ryder-Jones est lui-même un descendant musical de Macca et des Beatles, les chevaliers arthuriens de la pop britannique. Il était dans The Coral, porte-étendard du psychédélisme Liverpudlien dans les années 2000. Ils sont toujours actifs, mais sans Ryder-Jones : il a quitté le groupe en 2008 à cause de crises de panique et d’agoraphobie.

Nommé d’après l’expression galloise signifiant « bonne santé », Bonne santé est son cinquième album solo. Cela rappelle les années 2013 Un mauvais vent souffle dans mon coeur, que Ryder-Jones considère à juste titre comme son meilleur travail. Le slacker-rock trouble de son précédent album studio, celui de 2018 Bâillement, a été abandonné au profit des guitares tintantes et de la grandeur orchestrale. Le mélange de majesté, de mélodie et de mélancolie dans les chansons, avec des termes Scouse comme « youse » dans les paroles et un sentiment de connexion lointaine avec les vieux jours du Merseybeat, est comme une version de Liverpool de fado.

En effet, l’album s’ouvre sur un fragment d’une chanson en langue portugaise. Il s’agit d’un extrait fantomatique de « Baby » interprété par la chanteuse brésilienne Gal Costa, entendu faiblement comme venant d’un endroit lointain. L’histoire de l’album implique une rupture entre Ryder-Jones et son ancienne petite amie, originaire du Brésil. Il aborde également ses luttes pour le bien-être mental, notamment l’automédication avec des boissons et des drogues. Mais les chansons sont trop floues pour être qualifiées de mémoire.

La voix de Ryder-Jones est somnolente et rauque, comme celle de quelqu’un qui lutte pour sortir du lit. Le battement du tambour est une marche lente, proche du rythme. La mélodie et les changements d’intensité le sauvent, ainsi que nous, de la monotonie. Il y a des moments où les chansons semblent se gonfler comme des voiles, flottantes avec des arrangements de cordes et de cors, des accords ascendants et l’innocence sifflante d’un chœur d’enfants. Vient ensuite la déflation avec un retour au grattage simple et à la voix somnolente de Ryder-Jones. Le contraste est saisissant. Il donne vie aux thèmes de l’album que sont la solitude et le refuge, un rêve de perte et de rétablissement du Merseyside.

★★★★☆

“Good Health” est sorti par Domino