Blake Wheeler des Rangers aide à relancer la formation en santé mentale de l’AJLNH

WASHINGTON — Blake Wheeler s’est mis à la disposition de Jay Harrison lorsque son ancien coéquipier des Jets a commencé à créer First Line, un programme de santé et de bien-être par l’intermédiaire de l’Association des joueurs de la LNH.

Quelle que soit la manière dont il pouvait aider à le promouvoir ou à l’approuver, Wheeler était déterminé à aider la vision d’Harrison à prendre vie.

La santé mentale était devenue une priorité pour Wheeler au cours des deux dernières années.

Il a vécu des moments importants qui ont changé sa carrière à la fin de son séjour à Winnipeg, notamment en se voyant déchu de son poste de capitaine alors que le club annonçait un changement de culture.

“C’est quelque chose qui a duré toute ma vie, mais qui n’a vraiment fait surface que ces deux dernières années”, a déclaré Wheeler au Post alors qu’il était assis dans son stand dans le vestiaire de St. Louis. « C’est à ce moment-là que j’ai dû faire certaines choses pour moi-même et une fois que j’ai pu tendre la main, obtenir de l’aide et parler aux gens, c’est à ce moment-là que les choses ont commencé à vraiment tourner dans une direction positive pour moi. C’est parfois la partie la plus difficile.

« Vous vous battez, vous vous battez, vous vous battez, jusqu’à ce que vous puissiez simplement parler et partager votre expérience avec quelqu’un. Il est difficile de savoir vraiment ce qui se passe ou comment les choses pourraient potentiellement s’améliorer.

L’attaquant des Rangers a été parmi les 20 premiers membres de l’AJLNH à suivre l’entraînement de première ligne dirigé par Harrison, le spécialiste du bien-être, de la transition et de la performance de l’association.

Il s’agissait d’une séance de discussion informelle en personne qui a duré quelques heures.

Les joueurs ont pu réfléchir à leurs expériences et à la façon dont elles peuvent avoir un impact sur les autres joueurs de la ligue.

Des études ont montré que jusqu’à 35 pour cent des athlètes d’élite souffrent d’une crise de santé mentale.

L’AJLNH s’est donc associée à la Commission de la santé mentale du Canada pour développer un programme d’éducation et de leadership conçu pour renforcer les connaissances et les compétences en santé mentale de ses membres.

La CSMC est une organisation non gouvernementale à but non lucratif qui œuvre à « améliorer les résultats en matière de santé mentale pour tous les Canadiens ».

Même si Wheeler était resté en contact avec Harrison depuis qu’il jouait, l’ailier américain a reconnu l’importance du travail de son ami.

Ses propres expériences lui avaient donné une compréhension plus profonde.

Le plus important pour Wheeler était de trouver la volonté de ne pas y faire face seul, d’avoir la force de demander de l’aide.

Il espère désormais aider d’autres joueurs à faire de même et à changer leur vie pour le mieux.

“Je pense que le but est d’être presque comme un intermédiaire”, a déclaré Wheeler. « Bien souvent, ces conversations sont suspendues simplement parce que les gars ont peur. Vous savez, en tant que jeunes hommes, c’est plutôt difficile d’être en contact avec vos sentiments en premier lieu. Deuxièmement, vous ne savez pas où vont ces informations, ni comment elles seront utilisées pour vous ou contre vous.

“Donc, je pense que la vraie philosophie derrière cela est de faire en sorte que ce soit peut-être un point d’entrée plus facile pour les gars de parler entre nous en tant que coéquipiers et s’il y a quelque chose qui doit être résolu ou que les gars ont besoin d’aide, alors les gars qui ont suivi la formation peuvent en quelque sorte, vous orienter dans la bonne direction afin que ces choses ne restent pas en ébullition sous la surface pendant de longues périodes.

Les Rangers ont rappelé Anton Blidh de l’AHL Hartford par mesure de précaution avant leurs matchs consécutifs contre Washington ce week-end.

Après avoir été contraints de recourir à 11 attaquants et sept défenseurs contre les Blues, en raison de la maladie persistante de Mika Zibanejad, les Rangers veulent avoir des chiffres au cas où.