Les élections à Taiwan sous la pression de la Chine et des États-Unis

La décision ne concerne pas seulement le programme de politique intérieure proposé par les candidats. La décision concerne avant tout la relation que l’île souhaite entretenir désormais avec la toute-puissante Chine. Le PDP assure, en effet, qu’il faut choisir entre « la démocratie ou la dictature ». En d’autres termes, défendre la démocratie qui existe sur l’île ou vivre sous une dictature si la réunification avec Pékin progresse. Pour le KMT, plus proche de Pékin, le choix est entre « la guerre ou la paix », car eux seuls, disent-ils, peuvent apaiser les tensions avec la Chine.

Les scrutins, interdits pendant les dix derniers jours de la campagne, prévoyaient un résultat très serré, mais ont donné la victoire à Lai Ching-te, actuel vice-président et candidat du PDP. Il était suivi de près par son rival direct Hou Yu-ih du KMT. Lors de ces élections, rompant avec le bipartisme, est apparu un troisième candidat, Ko Wen-je, du Parti populaire de Taiwan (PPT), proche des postulats du KMT.

Pour la Chine, la réunification de l’île, qu’elle considère comme une province rebelle, est incontestable et n’accepte pas les ingérences étrangères. Ces dernières années, Pékin s’est montré beaucoup plus belliqueux et a menacé de recourir à une opération militaire pour y parvenir.

Taiwan est un élément clé des objectifs de « rajeunissement national » que le président Xi Jinping s’est fixé d’atteindre d’ici 2050. Xi aspire à une Chine forte et Taiwan rappelle une période où le géant asiatique était faible. Après avoir perdu une guerre, l’île fut cédée aux Japonais en 1895 et récupérée à la fin de la Seconde Guerre mondiale. En 1949, après avoir perdu la guerre civile contre l’armée communiste, le KMT s’y réfugie et y établit son gouvernement.

La Chine préfère une victoire du KMT, avec lequel elle a entretenu des relations étroites lorsqu’elle dirigeait dans le passé et a ouvert une voie de coopération vers la réunification. Cette politique a eu des conséquences néfastes sur le KMT et a conduit à la victoire en 2016 du PDP de Tsai Ing-wen, qui termine désormais deux mandats.

Même si le président et le PDP n’ont jamais explicitement appelé à l’indépendance de l’île, ils ont défendu sonl’état dans lequel et ont rejeté la réunification. Sous le mandat de Tsai, Taiwan a acquis une notoriété internationale et élargi ses relations avec les États-Unis, l’Union européenne et le Japon, mais a perdu la reconnaissance diplomatique de neuf pays.

Dépendance commerciale

Lai Ching-te, le candidat présidentiel du PDP, ne peut pas non plus oublier que, malgré les tentatives de diversification du marché, la Chine reste le principal partenaire commercial de Taiwan. En 2023, le volume des échanges commerciaux a atteint 224 milliards de dollars et c’est également l’une des principales destinations d’investissement. On estime que les entreprises taïwanaises ont investi plus de cent milliards de dollars en Chine, attirées par son vaste marché et ses faibles coûts de production.

Depuis la victoire du PDP en 2016, la Chine a coupé toute communication avec le gouvernement taïwanais et n’a pas hésité à exercer des pressions économiques et militaires sur l’île. Une autre victoire du PDP mettrait encore plus à rude épreuve les relations.

Pour l’instant, les critiques ne sont pas épargnées par Pékin et l’agence de presse chinoise Xinhua a accusé le candidat Lai de “saboter le développement pacifique des relations entre les deux rives du détroit de Formose”.

Cependant, la politique de confrontation a également eu des résultats négatifs pour la Chine, qui a vu les États-Unis s’impliquer dans le conflit et augmenter leurs ventes d’armes à Taiwan.

La belligérance et l’intervention chinoise à Hong Kong, qui ont rendu l’option « un pays, deux systèmes » pratiquement irréalisable, placent également le KMT dans une position difficile. Bien que son candidat Hou Yu-ih ait affirmé que la Chine et Taiwan formaient une seule famille, il a été contraint de préciser qu’ils aspirent à réduire les tensions avec le continent et à resserrer les liens, tout en préservant leur souveraineté.

Intérêts des États-Unis

Pour Washington, Taiwan revêt une grande importance géostratégique. Sa situation géographique face aux côtes chinoises en fait un point de discorde face à l’armée chinoise. Les États-Unis disposent de bases militaires en Corée du Sud, au Japon et aux Philippines qui assurent leur présence dans le Pacifique. En outre, le détroit de Taiwan est une route maritime importante par laquelle transite une grande partie du commerce mondial.

Washington respecte la politique d’une seule Chine qui défend Pékin et n’entretient pas de liens formels avec Taipei, ce qui ne l’empêche pas de maintenir un accord pour défendre l’île en cas d’attaque par Pékin et de lui vendre des armes pour se défendre.

Taïwan possède également un grand trésor que les deux puissances convoitent : TSMC, le premier fabricant mondial de micropuces avancées. Un conflit peut perturber la chaîne d’approvisionnement en puces nécessaires à toutes sortes de produits électroniques. Et aucune des deux puissances ne souhaite que l’autre contrôle ce secteur.