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Homme aux multiples talents, on pourrait écrire sur Igor Feketija de Celjan, car il est économiste, traducteur, musicien, mais aussi basketteur, cuisinier, menuisier, cycliste… L’année dernière, la plupart de ses activités ont été axé sur des domaines tels que la réforme des retraites, le marché du travail et les questions de handicap. En tant que secrétaire d’État, il en est responsable au ministère du Travail, de la Famille, des Affaires sociales et de l’Égalité des chances de la République de Slovénie. Il admet qu’il n’a pas eu beaucoup de temps pour se présenter, mais la dernière année a été une période d’apprentissage intensif, c’est aussi la raison pour laquelle il a accepté l’offre de ce poste, car il aime apprendre. Il a devant lui des projets ambitieux, parmi lesquels la réforme des retraites, qui devrait être mise en œuvre d’ici la fin de l’année, se démarque certainement. Il laisse également sa marque dans le domaine musical. Les spectateurs du Celje String Orchestra l’ont déjà et pourront le connaître à nouveau au printemps en tant que compositeur.

Avant de travailler au ministère, Igor Feketija a été traducteur pendant 20 ans dans sa propre entreprise, héritée de son père. Parallèlement, il a enseigné la macroéconomie à la Faculté d’économie de l’Université de Ljubljana en tant qu’associé professionnel externe pendant 18 ans. “Cette combinaison me convenait, mais lorsque, de manière inattendue, étant donné que je n’avais jamais eu d’aspirations politiques et que je ne suis membre d’aucun parti, l’opportunité de travailler comme secrétaire d’État s’est présentée, j’ai décidé de l’accepter.”

En tant que secrétaire d’État, vous apparaissez tant à l’Assemblée nationale que dans ses instances de travail et expliquez les positions du ministère sur certains sujets. A quoi ressemble de près le temple de la démocratie ? Quelque chose vous a surpris ?

En tant que secrétaire, je suis adjoint et, si nécessaire, sous-ministre. Je représente également les positions du ministère et du gouvernement à l’Assemblée nationale et parfois au Conseil national. On y retrouve deux types de performances. J’apprécie les discussions de fond et je suis heureux d’y participer, même si nous ne sommes pas tous d’accord. Il y a aussi beaucoup de cirque politique sans contenu ni savoir, alors qu’il s’agit seulement de jouer pour les réseaux sociaux, pour leurs électeurs… Je n’apprécie pas ce travail et le condamne comme une utilisation abusive de l’Assemblée Nationale, du temps de toutes les personnes présentes et l’attention du public.

Pourquoi avez-vous choisi d’étudier l’économie ?

J’ai dû écouter mon enthousiasme d’adolescent pour mon oncle banquier, qui me tenait beaucoup à cœur durant mes années d’enfance. Je me suis ensuite spécialisé en langues au lycée, j’ai choisi la physique et la sociologie au lycée et j’ai fini par étudier l’économie, ce qui montre qu’une personne – surtout un adolescent – n’est pas toujours claire sur ses souhaits.

J’ai lu que de nombreux économistes ferment aujourd’hui les yeux sur ce qui se passe dans le monde et se font souvent l’apologiste de l’enrichissement des individus. En tant que professeur, comment avez-vous amené vos étudiants à voir la situation de manière plus large ?

Déjà au début de mes études, j’avais des problèmes avec le contenu et c’est pour cela que j’ai trop traîné les trois premières années. Durant cette période, j’ai découvert une partie de l’économie, qui inclut également l’aspect de la décision publique sur des questions communes, grâce à quoi j’ai finalement terminé mes études en tant qu’étudiant à temps partiel avec de bien meilleurs résultats, de sorte que le professeur Bogomir Kovač m’a invité à participer à l’enseignement de son cours. En tant qu’enseignant, je me suis alors efforcé de préparer d’abord naturellement les élèves à l’examen et en même temps d’ouvrir leur réflexion au-delà de ce qu’ils apprennent à l’université. Il me semble que depuis la fin du XIXe siècle, en raison de la recherche de pureté méthodologique et du désir de devenir l’idéal d’une science sociale, l’économie s’est égarée et s’est éloignée de la question fondamentale qu’elle était censée traiter. Cela me rappelle la blague où un homme qui perd sa clé dans un coin sombre de la rue la cherche sous une lampe parce qu’il y voit mieux. La méthodologie exacte est merveilleuse, mais si nous ignorons les impacts plus larges sur la société, les relations de pouvoir entre les classes sociales, les races, les sexes, les aspects de l’exploitation, les aspects géopolitiques, la nature du désir humain…, la question est de savoir si c’est toujours un problème. sciences sociales du tout, car elles fonctionnent rapidement comme des excuses pour le système existant.

Est-ce vraiment le marché qui doit tout réguler, comme on l’entend depuis quelques années, quand on craint que la privatisation ne concerne le reste des services publics ? Quel est le rôle de l’État providence ?

Je considère le marché comme une construction idéologique. En théorie économique, cela peut avoir une valeur conceptuelle, mais si tous les facteurs de production sont entre les mains de quelques-uns, il est difficile de parler d’un marché censé s’appuyer sur de nombreux fournisseurs et consommateurs, où les masses leurs « bulletins de vote européens » votent démocratiquement pour le meilleur produit et le meilleur fabricant et ainsi l’information est transmise et la concurrence est distillée. Dans la pratique, nous ne constatons pas cela, et insister sur cette construction obscurcit ce qui se passe.

Indépendamment de toutes les divisions idéologiques, nous pouvons nous réjouir que l’État-providence soit encore relativement fort. De l’intérieur, il semble que beaucoup de choses ne fonctionnent pas et que tout va mal. Mais si nous regardons la Slovénie de l’extérieur, nous avons l’un des taux de pauvreté infantile les plus bas au monde, l’un des taux les plus bas de personnes qui ont dû sauter un repas pour passer le mois, nous avons l’un des plus petits écarts entre les salaires des femmes et des hommes, l’un des taux d’inégalité des revenus les plus faibles . Il semble toujours y avoir un consensus social selon lequel cela est positif.

Malheureusement, pour de nombreux retraités, nous savons qu’ils survivent à peine avec de faibles pensions et que la forte inflation a récemment annulé également les augmentations de pension.

Le système de retraite est vaste et complexe. Ceux qui travaillent continuent de payer les pensions des retraités. 633 000 bénéficiaires reçoivent des pensions basées sur trois lois-cadres différentes avec de nombreuses versions et modifications au cours des 30 dernières années. Le résultat de la retraite basée sur ces lois est qu’environ la moitié a une pension inférieure à 827 euros, ce qui représente le seuil de risque de pauvreté. En moyenne, ces retraités ont travaillé un peu moins de 35 ans. Un peu plus de 78 000 retraités perçoivent moins de 500 euros, mais ils cumulent en moyenne 24 années de service, et ils perçoivent une allocation de sécurité sociale.

En revanche, les retraités ont reçu en moyenne 922 euros de pension de vieillesse l’année dernière. S’ils ont travaillé 40 ans, la moyenne est de 1 024 euros. Mais le bien-être matériel des retraités ne dépend pas uniquement de la pension. C’est complètement différent de vivre avec 827 euros dans son propre appartement à Celje que dans un appartement loué à Ljubljana. L’accès aux services de santé et aux soins de longue durée est également important. Parallèlement, il existe d’autres aspects de la qualité de vie des retraités.

En janvier, les retraites augmenteront de 8,2 pour cent, suivies d’un ajustement légal régulier en mars basé sur l’inflation et la croissance des salaires bruts. Les ajouts que nous avons réussi à réaliser l’année dernière visaient à atténuer les effets du prix élevé. Mais au cours des sept dernières années, à l’exception de 2022, les retraites ont augmenté plus vite que l’inflation. Selon la loi, les pensions augmentent chaque année en fonction de l’inflation annuelle moyenne et de la croissance des salaires bruts dans un rapport de 4 : 6. Cette année, les pensions augmenteront à nouveau plus vite que l’inflation. Cette formule d’harmonisation des retraites avec l’inflation et les salaires sera également l’un des points de négociation dans la révision de la législation sur les retraites et l’invalidité.

La réforme des retraites n’est pas seulement un engagement envers Bruxelles que nous la mettrons en œuvre d’ici le 1er janvier 2025, sinon nous risquons de manquer de millions d’euros européens, mais elle a aussi des raisons “intérieures” en raison du vieillissement de la population, droite?

Il s’agit des deux. La transition démographique a déjà commencé et se poursuivra au cours des 25 prochaines années, mais les choses ne sont pas très urgentes, car notre système de retraite est encore relativement en bon état. Dans le cadre du plan de relance et de résilience, le gouvernement précédent s’est engagé à remanier notre système de retraite, que l’UE considérait comme à haut risque au cours des 30 prochaines années, pour le rendre à risque moyen. Le mécanisme susmentionné permet aux États membres de mobiliser des fonds européens, pour la Slovénie il s’agit d’environ 1,5 milliard d’euros, à condition que les pays atteignent certains objectifs et jalons sur la voie qui les mène. Nous disposons de dix tranches disponibles et nous serons éligibles pour chacune une fois que les ministères auront atteint ces jalons. Nous ne sommes pas très pressés, mais il ne serait pas juste que l’État retarde le versement de ces fonds à cause de notre ministère.

L’intégralité de l’interview est à retrouver dans l’édition imprimée de Nov tednik, publiée le 11 janvier.

Photo de : Andraz Purg