Les villes historiques fournissent des ensembles de données essentiels pour la planification urbaine, les politiques et les projections de l’Anthropocène.

Les villes jouent un rôle clé dans le changement climatique et la biodiversité et constituent l’une des caractéristiques les plus reconnaissables de l’Anthropocène. Ils accélèrent l’innovation et façonnent les réseaux sociaux tout en maintenant et en intensifiant les inégalités. Aujourd’hui, plus de la moitié de l’humanité vit dans des villes, une proportion qui atteindra près de 70 % d’ici le milieu du XXIe siècle. Néanmoins, malgré leur grande importance pour l’Anthropocène, les villes ne constituent pas un phénomène nouveau.

Dans une nouvelle étude, une équipe interdisciplinaire du MPI-GEA affirme que l’histoire du développement urbain est une source importante pour comprendre les causes de nos défis urbains contemporains et comment nous pouvons les relever. La publication souligne comment les nouvelles méthodes transforment notre compréhension des villes du passé et fournissent un point de référence pour les sociétés urbaines confrontées aux extrêmes climatiques intenses du 21e siècle.

Ces méthodes vont des techniques de télédétection telles que le LiDAR, qui documentent les villes dans des endroits où la vie urbaine était autrefois considérée comme impossible, aux approches biomoléculaires telles que l’analyse isotopique, qui peuvent fournir un aperçu de la façon dont les villes façonnent divers organismes et façonnent la mobilité et la connectivité humaines dans le monde. monde influencé au fil du temps. Dans le même temps, l’étude des carottes de sédiments et des données historiques peut révéler comment les villes ont exercé des pressions adaptatives sur divers paysages et sociétés humaines – et continuent de le faire aujourd’hui.

À mesure que l’on comprend mieux l’impact de l’humanité sur le système Terre, l’urbanisation est de plus en plus considérée comme l’une des formes d’utilisation des terres les plus lourdes de conséquences. Cette nouvelle étude souligne l’importance des approches multidisciplinaires, y compris la modélisation du système terrestre, pour identifier les impacts des formes historiques de planification urbaine sur l’utilisation des terres et, surtout, comment elles se comparent aux impacts des zones urbaines contemporaines.

Les chercheurs soulignent à plusieurs reprises que le passé fournit non seulement des informations anecdotiques, mais également des ensembles de données numériques sur la longueur des rues, les types de bâtiments, la population, les performances économiques, les impacts écologiques et bien plus encore. Avec les progrès de l’archéologie computationnelle, cela ouvre la possibilité de quantifier les similitudes et les différences dans les parcours urbains à travers l’espace et le temps, reliant directement le passé au présent.

En utilisant divers exemples du monde entier – de Constantinople médiévale (aujourd’hui Istanbul) à Bagdad du IXe siècle, du Grand Zimbabwe au Grand Angkor au Cambodge – cette étude démontre le potentiel de nouvelles approches méthodologiques pour découvrir les héritages historiques et le développement de la planification urbaine dans le monde. Ère géologique anthropocène.