Pourquoi n’y a-t-il pas deux flocons de neige identiques ?

2024-01-15 11:33:56
Deux ans avant que Christophe Colomb ne découvre l’Amérique, est né Olaus Magnus, un écrivain, cartographe et ecclésiastique suédois, entré dans l’histoire pour ses travaux pionniers en histoire et en anthropologie. En 1555, il publia la « Carta marine », la plus ancienne carte connue des côtes nordiques. Apparaissent des lieux inconnus, des baleines grotesques, des homards géants, des cochons de mer et le premier pictogramme du froid, une étoile à six branches qui représente un cristal de neige. En 1611, le mathématicien Johannes Kepler (1571-1630) fit un cadeau insolite à son ami et bienfaiteur Johannes Mattaeus Wacker : pour célébrer la nouvelle année, il lui remit une lettre dans laquelle il expliquait pourquoi le flocon de neige avait une forme hexagonale. Dans « Strena seu de nive sexángula », l’Allemand explique non seulement la forme géométrique de tous les flocons de neige, mais aussi la raison pour laquelle il n’y en a pas deux pareils. Son petit livre ne compte que vingt-quatre pages, ce qui n’enlève rien à sa beauté informative. Related News standard Non Pourquoi aimons-nous tant l’odeur de la pluie ? Pedro Gargantilla Le contact de l’eau de pluie avec les produits chimiques et la terre provoque un arôme terreux connu sous le nom de géosmine. L’hypothèse de Kepler est que la forme des flocons est la conséquence dans laquelle les particules qui les contiennent sont emballées. a réussi à unifier deux concepts : un monde géométriquement ordonné créé par un Dieu mathématique et les lois qui expliquent les phénomènes naturels. C’est peu probable, mais pas impossible : plus de quatre siècles se sont écoulés depuis cette publication et nous en savons bien plus sur les flocons de neige. Au début, Kepler ne savait pas qu’une molécule d’eau est composée de deux atomes d’hydrogène et d’un atome d’oxygène – qui forment un angle de 104,5 degrés – et qu’en outre, les molécules d’eau sont liées à leurs voisines, par des liaisons, formant tétraèdres. Lorsque la température baisse, les molécules se rapprochent et forment des structures à six côtés. Et les flocons de neige sont le résultat d’une goutte d’eau qui gèle autour d’un grain de poussière, jusqu’à former un cristal. Si l’environnement se situe à environ 12ºC en dessous de zéro, le cristal emprisonné à l’intérieur adopte la forme d’un prisme hexagonal. Cette forme géométrique a rendu fou Wilson Bentley (1865-1931), mieux connu sous le nom de « l’homme aux flocons de neige », un naturaliste américain qui a photographié plus de cinq mille flocons de neige au cours de quinze années de dur labeur. Il y a quelques années, une équipe de chercheurs du California Institute of Technology (Caltech), après avoir étudié en profondeur la formation des flocons de neige, est arrivée à la conclusion qu’il est très improbable qu’il existe deux flocons identiques, mais pas impossible. En effet, de nombreuses variables participent à l’équation qui explique la formation d’un cristal de neige, notamment la température, la pression, la vitesse de fixation et la quantité d’eau. Il y a un point où l’hexagone se brise. Un autre aspect curieux des hexagones des flocons de neige de Noël est que cette forme géométrique n’est pas la solution la plus stable, du moins d’un point de vue énergétique. En effet, lorsqu’elles atteignent une certaine taille, de petites cassures latérales apparaissent qui se déploient et donnent naissance à des branches répétitives. L’ensemble acquiert une forme rappelant celle d’une plante, c’est pourquoi ce processus est connu sous le nom de croissance dendritique – du grec dendron, qui signifie arbre. Et la beauté pittoresque des flocons de neige va au-delà d’un fantasme de la nature, elle contient des particularités scientifiques dans lesquelles chacun d’eux joue un rôle clé dans sa délicate symétrie.


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