Percées et fardeaux au cours d’un siècle de traitement du diabète

Leonard Thompson avait 14 ans lorsqu’il est entré dans l’histoire. Le Adolescent canadien était sur son lit de mort, entrant et sortant du coma dans un hôpital de Toronto en 1922, lorsqu’il est devenu la première personne à recevoir une injection d’insuline pour traiter le diabète.

Ça a marché. Leonard a vécu encore 13 ans. L’insuline est devenue le traitement de référence, produit en masse, pour des millions de personnes souffrant d’une maladie identifiée par les anciens Grecs mais qui ne disposait jusqu’alors d’aucun traitement efficace.

Un groupe de chercheurs de l’Université de Toronto — Frederick Banting, Charles Best, James Collip et JJR Macleod — perfectionné la nouvelle technique qui extrayait puis purifiait l’insuline d’origine animale, l’hormone pancréatique dont ils ont prouvé qu’elle régulait la glycémie. Banting et Macleod ont remporté le prix Nobel pour leur découverte.

Alors que les célébrations du centenaire de la découverte de l’insuline ont été assourdies par la pandémie de COVID-19, le moment permet de réfléchir à l’état actuel du diabète.

Le terme « diabète » a été utilisé pour la première fois vers 250 avant JC et appliqué à une constellation de symptômes, notamment une urine sucrée et une perte de poids inexpliquée, qui ont provoqué la léthargie, le coma et la mort.

Histoire du diabète

La physiopathologie principale du diabète sucré est une glycémie élevée, généralement due soit à un déficit absolu en insuline (considéré comme diabète sucré de type 1), soit au surpoids et à l’obésité provoquant une résistance aux actions de l’insuline intrinsèque de l’organisme (considérée comme diabète sucré de type 2).

Au moment de la découverte de l’insuline, le diabète sucré était surtout observé dans les pays industrialisés du Nord. Il s’agissait majoritairement de diabète de type 1, ce qui signifiait qu’il pouvait être traité par insulinothérapie.

Toutefois, au cours du siècle dernier, avec la montée en puissance épidémie mondiale d’obésité, le fardeau du diabète est désormais dominé par le type 2 et constitue un problème véritablement international. Au cours des deux dernières décennies, elle est devenue l’une des principales causes mondiales de morbidité et de mortalité précoce.

Depuis la découverte de l’insuline, une meilleure compréhension de la physiopathologie du diabète a permis aux traitements du diabète de passer de l’insuline uniquement à des agents oraux qui stimulent la libération d’insuline ou réduisent la résistance à l’insuline, de sorte que les comas diabétiques, même s’ils ne sont pas entièrement évitables, peuvent désormais survivre.

Mais alors que l’incidence du diabète de type 2 montait en flèche, provoquée par une épidémie mondiale de surpoids et d’obésité, il est devenu de plus en plus évident que ces thérapies axées sur la réduction de la glycémie ne réduisaient pas directement les complications cardiaques et rénales liées au diabète. En conséquence, leur impact a été émoussé.

Nouveaux traitements

Depuis les années 2000, le nombre et les mécanismes des traitements contre le diabète ont évolué, passant du simple ciblage de la glycémie à des agents plus nouveaux, tels que ceux qui examinent la condition sine qua non du diabète, à savoir l’urine sucrée, ou des agents ciblant l’intestin qui ciblent l’appétit et la satiété.

Pour le premier, l’action rénale agents de transport glucose-sodiumles cliniciens ont reçu pour la première fois des preuves convaincantes d’un traitement lié au diabète qui réduisait réellement les hospitalisations et les décès cardiaques et rénaux.

Ce dernier axé sur l’intestin agents incrétinestravaillant sur les hormones neuroendocrines présentes dans l’intestin et le cerveau, se sont révélées si puissantes dans leur impact sur la perte de poids que pour la première fois, il existe des médicaments qui peuvent potentiellement inverser le diabète de type 2.

Cependant, ces nouveaux agents sont coûteux et difficiles à fabriquer et à distribuer, ce qui affecte leur disponibilité et leur accessibilité, en particulier pour les personnes et les pays à faible revenu. En plus de cela, les pays riches magot agents incrétines pour des raisons principalement esthétiques ou cosmétiques, plutôt que pour leur capacité en tant que traitements puissants contre le diabète.

Des stratégies de santé publique plus positives, potentiellement efficaces et peu coûteuses – étiquetage obligatoire des aliments ; promotion d’une alimentation, d’activités et d’un mode de vie sains ; et les stratégies de prévention de l’obésité chez les enfants et les jeunes enfants – sont désormais plus largement adoptées.

Dans les environnements urbains, la priorité accordée aux transports publics, aux piétons et aux cyclistes plutôt qu’aux véhicules privés et la mise en œuvre de politiques publiques de taxation des boissons et des aliments à forte densité énergétique ont toutes réussi dans diverses juridictions à modérer l’augmentation du surpoids, de l’obésité et du diabète de type 2, notamment au Mexique, Afrique du Sud, États-Unis et Royaume-Uni.

Stratégies mondiales

En effet, ce qui est frappant, c’est succès relatif des pays du Sud dans la mise en œuvre d’un grand nombre de ces interventions, par rapport à l’Australie, qui a seulement lancé son stratégie nationale globale en 2022.

Depuis que Leonard Thompson et l’équipe de chercheurs de Toronto sont entrés dans l’histoire en 1922, le fardeau du diabète sucré a considérablement augmenté et s’est étendu au point de figurer parmi les principales préoccupations en matière de santé mondiale.

Parallèlement à ce défi, on note une prise de conscience croissante du public quant aux causes de cette prévalence accrue, le développement de thérapies médicales qui, pour la première fois, réduisent la mortalité due aux complications associées au diabète et peuvent potentiellement mettre le diabète de type 2 en rémission, ainsi qu’une approche de plus en plus sophistiquée. réponse de santé publique qui envisage une approche multisectorielle et multisystémique pour réduire la cause sous-jacente du diabète de type 2.

Il reste néanmoins des obstacles importants liés au coût et à l’accessibilité des thérapies les plus avancées ainsi qu’à la volonté des gouvernements de mettre en œuvre une réponse efficace en matière de santé publique.

Le Dr Namson Lau est maître de conférences conjoint à l’UNSW Sydney, chercheur principal à la Liverpool Diabetes Collaboration, Ingham Institute of Applied Medical Research et clinicien principal affilié aux hôpitaux de Liverpool et Royal Prince Alfred, Nouvelle-Galles du Sud, Australie.

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