Les séries éliminatoires de la division NFL sont fixées : prêt pour Goff contre Mayfield ?

Ils ont connu leur part de hauts et de bas dans la NFL, mais pour le moment, ces anciens choix n°1 sont en pleine forme.

Les quarts Jared Goff de Detroit et Baker Mayfield de Tampa Bay s’affronteront lors de la ronde de division des séries éliminatoires de la NFL.

Les Buccaneers se sont qualifiés pour le deuxième tour lundi soir en battant Philadelphie 32-9 un jour après que les Lions de Goff ont battu les Rams – son ancienne équipe – pour garder intacts leurs rêves de Super Bowl. (Mayfield a également eu un bref passage avec les Rams la saison dernière.)

En ronde de division, Houston jouera à Baltimore samedi, suivi de Green Bay à San Francisco. Dimanche, les Buccaneers jouent chez les Lions, suivis de Kansas City à Buffalo.

Ce fut une fin pétillante pour Philadelphie, champion en titre de la NFC, qui a perdu cinq de ses six derniers matchs de la saison régulière. À l’inverse, derrière le jeu solide de Mayfield, les Buccaneers ont remporté cinq de leurs six derniers matchs de saison régulière.

Goff était le choix n°1 de Los Angeles en 2016, et Mayfield a été choisi en premier par Cleveland deux ans plus tard.

En battant les Rams, les Lions ont mis fin à une séquence de neuf défaites consécutives en séries éliminatoires et ont remporté leur deuxième victoire en séries éliminatoires dans l’histoire du club – et la première en 32 ans. Ils font partie des quatre équipes de la NFL qui n’ont jamais participé à un Super Bowl, avec Cleveland, Jacksonville et Houston.

Les Lions ont remporté une victoire de 20-6 à Tampa Bay cette saison lors de la semaine 6. Les Lions se sont améliorés à 5-1, remportant leur quatrième match consécutif pour la première fois depuis 2016 et quatre matchs consécutifs à deux chiffres pour la première fois depuis 1991.

Bien que Green Bay et San Francisco ne se soient pas affrontés cette saison, les franchises entretiennent une riche rivalité en séries éliminatoires.

Depuis qu’ils ont remporté leur dernier Trophée Lombardi lors de la saison 1994, les 49ers ont participé à 12 reprises aux séries éliminatoires. Dans 10 d’entre eux – en comptant cette saison – ils ont affronté les Packers.

San Francisco a remporté cinq de ces six dernières rencontres, la plus récente étant une victoire 13-10 à Green Bay lors de la ronde de division il y a deux ans.

Pourtant, ces équipes actuelles ne se connaissent pas bien. Le quart-arrière des 49ers Brock Purdy n’a pas affronté les Packers, et le quart-arrière de Green Bay Jordan Love n’a pas joué à San Francisco.

Les Packers ont commencé la saison avec la formation la plus jeune de la NFL, et les 49ers font partie des équipes les plus anciennes de la ligue.

À deux reprises cette saison, les 49ers semblaient fonctionner à bout de souffle. Ils ont perdu trois matchs consécutifs à la mi-saison et ont un peu trébuché en fin d’année.

Kyle Shanahan a laissé ses titulaires au repos à la fin de la saison et ses joueurs étaient des spectateurs des matchs avec joker, de sorte que beaucoup d’entre eux ont joué un match significatif pour la dernière fois le soir du Nouvel An. Ce match devrait être un bon indicateur si ce repos a porté ses fruits.

Lorsque Houston jouera contre Baltimore, tête de série, le match opposera les quarts susceptibles d’accepter de grosses récompenses aux NFL Honors. CJ Stroud des Texans est le principal candidat au titre de recrue offensive de l’année, et Lamar Jackson des Ravens est en passe de remporter son deuxième prix de joueur le plus précieux.

Aucun des deux quarts-arrière n’a particulièrement bien joué lorsque Houston et Baltimore se sont rencontrés lors de leur premier match de la saison 2023, la note de passeur de Jackson (79,5) n’étant que légèrement meilleure que celle de Stroud (78,0).

Les Ravens ont remporté ce match 25-9, mais l’entraîneur de Baltimore, John Harbaugh, avait prédit à l’époque que les Texans se dirigeaient vers une grosse saison : « J’ai déjà dit cela à propos de certaines équipes au début de la saison : « Elles vont gagner beaucoup de matchs de football cette année. Notez-le. Tu verras. C’est une bonne et jeune équipe de football.

La recrue des Ravens, Zay Flowers, a réussi neuf attrapés dans ce match, mais l’offensive semblait largement désynchronisée sous la direction du nouveau coordinateur Todd Monken. Pourtant, Baltimore s’est éloigné en seconde période et a gardé les Texans hors de la zone des buts.

Les deux équipes sont désormais nettement différentes.

“De là où nous en sommes aujourd’hui, nous avons définitivement grandi”, a déclaré l’entraîneur des Texans DeMeco Ryans aux journalistes. “[We are a] équipe complètement différente. C’est une équipe complètement différente.

Un aspect de la NFL qui est resté constant ces dernières années est que Patrick Mahomes de Kansas City contre Josh Allen de Buffalo a été un match de quart-arrière de renom.

Leurs équipes se sont rencontrées lors de la ronde de division à Kansas City il y a deux ans, et Mahomes a mené les Chiefs à une victoire de 42-36 en prolongation.

Dans ce match, Kansas City a remporté le tirage au sort pour commencer la période supplémentaire et Mahomes a lancé une passe de touché à Travis Kelce lors du premier entraînement. Ce fut une fin si abrupte qu’elle a contribué à provoquer un changement de règles. La NFL a modifié ses règles de prolongation pour les séries éliminatoires afin de garantir que chaque équipe obtienne la possession.

Cette année marque la première fois depuis le match de championnat de l’AFC 1993 que les Bills accueillent les Chiefs en séries éliminatoires.

Buffalo a atteint au moins la ronde de division au cours de chacune des quatre dernières saisons et a remporté un match éliminatoire à domicile dans chacune d’entre elles. Les Bills ont battu Pittsburgh lundi 31-17, le match étant reporté d’un jour en raison d’une tempête de neige.