Le vieillissement de la population impose des choix difficiles en matière de soins de santé : « Pas seulement la migration du travail »

Les Pays-Bas vieillissent et cette évolution se poursuit à un rythme rapide. Cela signifie que la pénurie de personnel dans le secteur de la santé va encore s’aggraver. La migration de main-d’œuvre est une solution possible, mais selon les experts, ce n’est pas le Saint Graal. Des choix difficiles se présentent donc : l’offre de soins de santé actuelle peut-elle être maintenue ?

Hier, la Commission nationale pour l’évolution démographique à l’horizon 2050 a présenté un rapport selon lequel nous vieillissons encore plus. Les chercheurs écrivent également que les Pays-Bas doivent modérer la migration pour éviter une croissance démographique explosive.

Le message n’est pas d’amener en masse des étrangers pour travailler dans les serres, les abattoirs ou les centres de distribution. Utiliser plus tôt les travailleurs migrants pour un travail de haute qualité.

Par exemple dans le domaine de la santé. Parce qu’il y a déjà une grave pénurie de personnel, explique Bianca Buurman, présidente de l’association professionnelle des soins infirmiers V&VN. “Nous prévoyons une pénurie de 50 000 ETP au cours des cinq prochaines années.”

Les emplois sont donc à gagner. Pourtant, le nombre de travailleurs migrants dans le secteur de la santé aux Pays-Bas est actuellement « négligeable », estime le professeur d’économie de la santé Jochen Mierau. “Surtout si l’on compare la situation avec les pays voisins. Environ 2 pour cent des médecins viennent de l’étranger, et encore moins des infirmiers.”

Selon Buurman, il n’est souvent pas intéressant pour les organisations de soins de santé d’amener des travailleurs migrants aux Pays-Bas. Les entreprises doivent alors organiser le logement, apprendre la langue et fournir des diplômes et une GRANDE inscription.

“Dans l’ensemble, il faut plusieurs années pour vraiment déployer les gens de manière efficace afin qu’ils puissent également être productifs.”

Que peut faire le secteur de la santé pour défier le vieillissement de la population ? Selon l’économiste de la santé Mierau, les politiciens peuvent actionner plusieurs boutons. L’un d’eux est controversé, mais selon le professeur il ne faut plus l’éviter.

D’abord les options les moins controversées : l’une d’elles, selon Mierau, est effectivement la migration de travail. Le gouvernement doit également mettre l’accent sur la prévention, c’est-à-dire empêcher les personnes d’avoir besoin de soins. Il mentionne également la réduction de la pression réglementaire et la promotion de la technologie.

Cela se produit par exemple à l’hôpital Catharina d’Eindhoven. Là-bas, les médecins expérimentent un appareil que les patients peuvent coller sur leur peau afin que les infirmières et les médecins n’aient plus à mesurer eux-mêmes la tension artérielle, la fréquence cardiaque et la respiration. Ils ont alors plus de temps pour autre chose.

Une initiative sympathique, estime Mierau. « Mais aucune de ces solutions ne résoudra l’intégralité du déficit de capacités. » Il plaide donc pour que les politiques, le secteur de la santé et la société réfléchissent à la question suivante : quelle doit être la qualité réelle des soins de santé ?

“Cela fait parfois peur”, reconnaît-il. Mais si la qualité des soins diminue quelque peu, il estime que la population pourrait en bénéficier.

À titre d’exemple, il cite quelqu’un qui doit consulter un physiothérapeute à cause d’une douleur au genou. Le patient bénéficie le plus de neuf rendez-vous. Mais même après six séances, les problèmes de genoux sont déjà considérablement résolus. Si vous arrêtez le traitement un peu plus tôt, le kinésithérapeute pourra traiter plus rapidement de nouveaux patients.

“Sur le papier, la qualité du traitement diminue alors”, reconnaît Mierau. “Mais comme davantage de personnes peuvent bénéficier de ce traitement, les soins deviennent plus accessibles. Nous nous trouvons dans une meilleure situation en tant que société. C’est un choix que nous ne devrions pas éviter.”

Controversé ou pas : Mierau n’est pas le premier à lancer cet appel. Actiz, l’association professionnelle des soins aux personnes âgées, a récemment souligné que les responsables politiques devaient faire des choix plus clairs.

En novembre, la présidente Anneke Westerlaken a déclaré que les gens ont des attentes “qui ne peuvent plus être satisfaites comme avant”. Comme le professeur d’économie de la santé, elle pense qu’à l’avenir, moins de soins seront disponibles et que les gens devront faire et contribuer davantage eux-mêmes.