2024-01-16 22:38:09
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L’entreprise demande aux législateurs que l’installation de batteries pour véhicules électriques commence à fonctionner au début de 2025
TOPEKA — Les dirigeants de Panasonic impliqués dans la construction de l’usine de batteries pour véhicules électriques de 4 milliards de dollars à De Soto ont déclaré mardi que l’installation commencerait la production au début de 2025 et que les négociations se poursuivaient avec Evergy sur la livraison d’électricité à un espace de fabrication occupant 4,7 millions de pieds carrés.
L’entreprise a lancé en juillet 2022 un projet soutenu par jusqu’à 1 milliard de dollars d’incitations économiques de l’État avec la promesse d’employer 4 000 personnes dans la production de batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules. Dans son témoignage devant le comité de l’énergie de la Chambre des représentants, Panasonic a déclaré que la décision de décembre de ne pas construire une usine comparable en Oklahoma n’indiquait pas la présence de défis au niveau de la chaîne d’approvisionnement ou des forces du marché susceptibles de nuire à l’usine du Kansas.
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« Nous sommes extrêmement engagés dans notre croissance et notre développement au Kansas », a déclaré Tina Jeffress, responsable du développement durable et de l’énergie du groupe Panasonic. « Nous ne prévoyons aucun problème en ce qui concerne la demande finale du marché pour notre produit. Il s’agit d’un investissement générationnel au Kansas et, comme vous pouvez le constater à la rapidité avec laquelle nous installons l’acier dans le sol et développons d’autres infrastructures sur place, nous sommes à toute vitesse en ce qui concerne ce projet.
Panasonic, le fournisseur de batteries du constructeur de véhicules électriques Tesla, a déclaré que l’installation de la charpente en acier à De Soto, sur un côté de l’usine à deux ailes, était achevée à 93 %, tandis que les composants en acier de la deuxième aile étaient achevés à 44 %.
Le représentant John Carmichael, un démocrate de Wichita, a déclaré que le coût de construction de sous-stations électriques et de kilomètres de lignes de transport d’électricité pour accueillir Panasonic serait payé par les consommateurs de la région centrale d’Evergy, qui comprend Emporia, Topeka et Wichita. Les contribuables typiques du comté de Johnson, où l’usine est située, ne feraient pas partie de cette obligation tarifaire, a-t-il déclaré.
“Nous savons que le fait d’amener notre charge sur le réseau suscite certaines inquiétudes de la part de diverses parties prenantes”, a déclaré Jeffress. « Nous nous engageons à payer pour toute infrastructure énergétique dédiée et desservant notre site. Nous avons réitéré cet engagement à maintes reprises : nous paierons pour les infrastructures qui desservent directement nos installations.
Elle a déclaré que cet engagement se limitait aux infrastructures de son site de fabrication. Panasonic a également revu à la baisse ses prévisions de consommation d’énergie et est restée concentrée sur l’utilisation efficace du réseau électrique, a-t-elle déclaré.
Questions d’équité
Carmichael a déclaré que le coût des réductions de tarifs électriques accordées à des projets de développement économique importants tels que Panasonic serait supporté par les clients de la région centrale d’Evergy.
« Quelles mesures législatives dois-je prendre pour empêcher mes électeurs de payer pour des infrastructures et des augmentations de tarifs qui profitent au comté de Johnson ? » » dit Carmichael.
“Merci pour la question”, a déclaré Jeffress. « Même si nous ne vous dirons pas nécessairement comment faire votre travail, ce que je peux faire, c’est aborder ce problème du point de vue de l’entreprise. Nous n’avons pas encore opté pour un tarif et nous nous engageons à payer pour notre infrastructure de desserte directe. Nous reconnaissons qu’une infrastructure plus large est en cours de construction, à la fois pour nous ainsi que pour d’autres besoins de développement économique et de capacité dans la région.
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Elle a déclaré que l’émergence de grands clients de l’énergie tels que Panasonic entraînerait « une pression à la baisse sur les augmentations de tarifs au fil du temps ».
Carmichael a demandé si la décision de Panasonic de se retirer de l’Oklahoma augmentait le potentiel de changements économiques laissant le Kansas avec un grand bâtiment de fabrication et une infrastructure de services publics dont De Soto n’avait plus besoin.
« Dois-je m’inquiéter du fait que d’ici deux à cinq ans, les mêmes types de problèmes économiques et de chaîne d’approvisionnement entraîneront la fermeture de l’usine du comté de Johnson, nous laissant avec un albatros ? il a dit. « Que va-t-on faire pour éviter que ces dépenses ne deviennent des actifs bloqués ? »
Jeffress a déclaré que Panasonic était attaché au succès de l’usine de batteries du Kansas et à l’émergence de sources d’énergie davantage renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne dans l’État. Elle a déclaré que l’entreprise apprécierait l’opportunité d’acheter hors réseau l’énergie solaire produite par un complexe situé à proximité de l’usine Panasonic.
« Panasonic fabrique des batteries pour véhicules électriques, mais notre engagement à être un gestionnaire positif de la communauté », a-t-elle déclaré. « Nous sommes très engagés dans la gestion de l’environnement et c’est vraiment au cœur de notre stratégie commerciale et de ce que nous faisons ici au Kansas. Notre priorité est de voir la pénétration et le pourcentage d’énergies renouvelables augmenter dans la région.
Elle a déclaré que Panasonic continuait de négocier avec Evergy sur le tarif de l’électricité pour la centrale et qu’elle souhaitait intégrer les énergies renouvelables dans sa stratégie d’approvisionnement.
Le défi de la main-d’œuvre
Le représentant Nick Hoheisel, R-Wichita, et la représentante Laura Williams, R-Lenexa, ont interrogé les responsables de Panasonic sur les progrès réalisés dans l’élargissement des systèmes d’éducation, de garde d’enfants et de logement près de De Soto, en prévision d’une demande plus élevée de la part des 4 000 travailleurs de l’entreprise.
Julie Sailors, responsable des affaires communautaires chez Panasonic, a déclaré que De Soto poursuivait la proposition d’une garderie capable de accueillir 112 enfants. Elle fonctionnerait de 6 heures du matin à minuit, a-t-elle déclaré, pour refléter l’objectif de travailler en équipes multiples dans l’usine de fabrication de batteries.
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“Ce sera intéressant de voir comment cela se passe”, a déclaré Williams. « De toute évidence, la garde d’enfants est un problème et nous étudions davantage d’options en dehors des heures normales de travail. »
Les marins ont déclaré que Panasonic travaillait en collaboration avec le Johnson County Community College et le Kansas City Community College sur la formation de la main-d’œuvre afin de développer un pipeline d’employés potentiels de l’usine. Des liens supplémentaires ont été établis avec des universités publiques et privées de l’État, a-t-elle déclaré.
En décembre, Panasonic a annoncé qu’elle ne prévoyait plus de construire une usine de batteries pour véhicules électriques en Oklahoma. L’entreprise avait sélectionné en avril un site potentiel à Tulsa, dans l’Oklahoma, pour une troisième usine aux États-Unis. Panasonic exploite une usine au Nevada, qui a annoncé en juin qu’elle augmenterait la production de batteries pour véhicules électriques de 10 % d’ici mars 2026.
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