La Chine clone un singe qui vit 2 ans, le « miracle » ouvre de nouveaux scénarios pour les humains

Un singe en bonne santé a été cloné avec succès par une équipe de chercheurs chinois et a survécu plus de 2 ans. Un rapport d’entreprise est publié dans la revue « Nature Communications ». Le spécimen cloné était un macaque rhésus mâle et les résultats ont été obtenus après avoir fourni à l’embryon photocopié un placenta sain.

Qiang Sun, Zhen Liu et leurs collègues de l’Académie chinoise des sciences de Shanghai et de l’Université de l’Académie chinoise des sciences de Pékin ont effectué une analyse comparative entre des ensembles de données épigénétiques d’embryons de singe au stade blastocyste dérivés d’une fécondation in vitro (FIV) et ceux clonés. par transfert nucléaire de cellules somatiques.

Ils ont identifié des anomalies dans la manière dont les informations génétiques peuvent être consultées et lues à partir de l’embryon cloné en développement et de son placenta, ainsi que des anomalies dans la taille et la forme des placentas de singes clonés qui se développaient chez des mères porteuses.

Pour résoudre ces problèmes, les auteurs ont développé une méthode permettant de fournir à l’embryon clone en développement un placenta sain. En utilisant cette approche, Les scientifiques ont réussi à faire survivre un singe rhésus mâle en bonne santé pendant plus de deux ansprotagoniste de l’étude dont le premier auteur est Zhaodi Liao, du Centre d’excellence en science du cerveau et technologie de l’intelligence.

Les résultats illustrés font progresser la compréhension des mécanismes du clonage reproductif des primates et pourraient contribuer à améliorer son efficacité, suggèrent les auteurs. Les cellules somatiques du corps, comme les cellules de la peau, contiennent les informations génétiques sur la façon dont un organisme est construit, mais elles ne peuvent pas donner naissance à de nouveaux organismes. La technologie de transfert nucléaire de cellules somatiques a déjà conduit avec succès au clonage de diverses espèces de mammifères, notamment le fameux mouton Dolly, ancêtre de mammifères clonés et de singes cynomolgus. Cependant, selon les experts, l’efficacité du clonage de la plupart des espèces de mammifères reste extrêmement faible, avec des taux de mortalité fœtale et néonatale élevés.

Pour le singe rhésus, une étude a fait état d’un clone de cellules somatiques réussi, mais le singe n’a pas survécu après la naissance. L’exploit de l’équipe chinoise fait désormais un pas en avant. Bien qu’un seul clone de singe rhésus sain basé sur cette méthode ait été signalé jusqu’à présent, les résultats pourraient s’avérer être une stratégie prometteuse pour le clonage de primates à l’avenir, concluent les experts.

Parce que c’est une étape importante

Le clonage d’un singe par un groupe de chercheurs chinois « clarifie un aspect biologique du développement embryonnaire qui était jusqu’à présent insaisissable. Le développement de primates clonés a eu un taux de réussite très faible, de l’ordre de 1 à 3 %, contrairement, par exemple, à bovins pour lesquels il est beaucoup plus élevé (5-20%). Beaucoup se demandaient s’il n’y avait pas un problème lié au phénomène d’empreinte génomique, l’un des mécanismes par lesquels les gènes sont régulés. La nouveauté de ce nouveau clonage est d’avoir découvert l’empreinte défaut à l’origine de la reproduction et après avoir analysé le problème biologique qui le suscite. Je crois que les travaux peuvent ouvrir des scénarios intéressants pour surmonter les problèmes d’infertilité dans les couples.“, raconte Giuseppe Novelli, professeur de génétique médicale à l’Université Tor Vergata de Rome, à Adnkronos Salute.

Un processus très complexe se produit dans l’empreinte génomique. “Nous recevons une régulation des gènes – explique Novelli – comme un orchestre dans lequel chaque instrument joue différemment. Si les gènes ‘sonnaient’ tous de la même manière, il n’y aurait qu’un grand chaos et cela se produit aussi en biologie. Dans cette régulation, certains des gènes s’éteignent et d’autres s’activent, un processus important chez les mammifères et qui se produit lors de la fécondation entre mâle et femelle. Lorsqu’on fait le clonage, on ne part pas de gamètes, mais d’un noyau qui est transféré. Mais un des défauts de le clonage est l’altération de l’empreinte, où les différents « acteurs » de ce mécanisme peuvent avoir des problèmes. »

« La nouvelle idée développée dans cette étude chinoise – poursuit le généticien – est d’avoir analysé le trophoblaste, le tissu cellulaire qui sert à nourrir l’embryon, un placenta précoce. Certains échecs des procédures de procréation médicalement assistée (Pma) se produisent précisément dans cette phase. Les scientifiques ont vu que la principale altération de l’empreinte se produit précisément au niveau du trophoblaste et ont décidé d’intervenir ici, en mettant en parallèle le clonage et la fécondation traditionnelle. Dès le début, ils ont pris l’embryon et l’ont transféré dans un blastocyste, puis a fait une greffe de trophoblaste, cette dernière obtenue par fécondation entre gamètes.” Novelli souligne ensuite que cette étude “ne mènera à aucun clonage humain en série, mais démontre simplement le rôle du placenta précoce dans le développement de certains défauts aux premiers stades”.

Perspectives du macaque rétro

Les scientifiques qui l’ont mise au monde l’appelaient Rétro (du nom de la méthode utilisée, « remplacement des trophoblastes ») le premier singe rhésus cloné en laboratoire, né en bonne santé et ayant réussi à atteindre l’âge adulte, survivant jusqu’à présent plus de 2 ans. Vous le lisez dans ‘Nature’ en ligne et les auteurs de l’étude l’expliquent, qui dans l’ouvrage publié dans ‘Nature Communications’ citent son âge lors de la préparation de la recherche pour la publication. Les chercheurs, une équipe chinoise, ont également fourni une photo de ReTro datant d’il y a quelques semaines. “C’est un travail immense et cela semble être un travail bien fait”, commente Adnkronos Saluant le scientifique italien Cesare Galli, “père” du premier taureau cloné Galileo et de la première jument “photocopieuse” Prometea, qui avec le laboratoire Avantea collabore actuellement à un projet visant à sauver le rhinocéros blanc du Nord de l’extinction.

Le macaque rhésus ReTro a été obtenu en utilisant une approche légèrement différente de la technique de clonage conventionnelle utilisée pour cloner Dolly le mouton et d’autres mammifères. En remplaçant le placenta de l’embryon cloné par un placenta issu d’embryons produits par fécondation in vitro, les scientifiques ont réussi à réduire les défauts de développement qui entravent souvent la survie des embryons clonés, en utilisant moins d’embryons et de mères porteuses. La nouvelle technique pourrait ouvrir la possibilité d’utiliser des primates clonés dans les tests de drogues et la recherche comportementale. En utilisant cette approche, les chercheurs ont créé 113 embryons de singe rhésus clonés et ont implanté 11 d’entre eux dans 7 mères porteuses, ce qui a donné lieu à deux grossesses. L’une des mères porteuses enceintes a donné naissance à un singe rhésus mâle en bonne santé appelé ReTro, qui a survécu plus de 2 ans (selon ‘New Scientist’, l’un des scientifiques de l’équipe a expliqué qu’il avait atteint l’âge de “3 ans”. , né en Chine le 16 juillet 2020). L’autre mère porteuse avait des jumeaux, décédés au 106e jour de gestation.

“Nous – se souvient Galli – avons essayé une voie similaire et cela n’a pas fonctionné chez les bovins. Nous faisons le travail d’échanger ce nodule embryonnaire pour pouvoir cloner des espèces sauvages avec des trophoblastes d’espèces domestiques et ce n’est pas un travail simple. “L’opération d’échange fonctionne, le problème c’est qu’il n’y a pas encore de résultats. Je suis un peu sceptique et il faut regarder de près les détails de l’étude” menée en Chine. “Parce que les scientifiques – précise l’expert – ont utilisé l’approche du recours à des agents qui modifient l’état épigénétique, combinés à l’échange du trophoblaste. Le problème existe chez les ruminants et les chevaux. La faible efficacité du clonage, oui, est connue depuis plusieurs années, est dû à un problème de dysfonctionnement placentaire ou à un échec de reprogrammation de la fonctionnalité du placenta”. Si cette technique s’avère réellement efficace, pour Galli “pourrait être traduit à d’autres espèces. Nous devons voir si cela sera possible. Il faut dire que l’efficacité a encore des chiffres assez limités. Mais c’est un travail intéressant.” L’espoir est que “nous pourrons comprendre comment modifier les mécanismes” qui posent actuellement problème.