2024-01-17 09:54:57
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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La société africaine de matières premières ETG s’empresse d’arrêter l’expédition de pois d’Angole et d’autres aliments en provenance du Mozambique pouvant atteindre 60 millions de dollars, après avoir accusé les autorités d’avoir aidé un commerçant local à saisir illégalement ses actifs.
Le groupe basé à Maurice tente d’arrêter l’exportation de marchandises saisies par la société mozambicaine de commerce de produits alimentaires Royal Group, alors qu’un différend de longue date entre les deux sociétés s’intensifie, ont déclaré des personnes proches des projets d’ETG.
Mahesh Patel, président d’ETG, a écrit le mois dernier au président mozambicain Filipe Nyusi pour solliciter son intervention sur ce qu’il a qualifié de « vol et expropriation généralisés de nos biens par le Royal Group Limitada, abusant des agences d’État », dans une lettre consultée par le Financial Times.
CMA-CGM, la compagnie maritime marseillaise chargée de transporter les marchandises, n’a pas répondu à une demande de commentaires. Royal Group n’a pas fourni de réponse pour publication lorsqu’il a été contacté pour commentaires. La présidence du Mozambique n’a pas répondu à une demande de commentaires.
La description de la saisie par Patel pourrait raviver les inquiétudes concernant la corruption au Mozambique, l’un des pays les plus pauvres du monde, qui est toujours hanté par son scandale de fraude aux « obligations de thon » de 2 milliards de dollars au cours de la dernière décennie.
ETG est l’un des plus anciens et des plus grands négociants agricoles d’Afrique. Les actionnaires internationaux du groupe comprennent le japonais Mitsui, la société sud-africaine d’investissement public, qui est le plus grand gestionnaire de fonds du continent, et la société chimique saoudienne Sabic.
“En 40 ans d’opérations à travers l’Afrique, nous n’avons jamais été témoins d’actes aussi malins et dommageables que celui-ci”, a déclaré ETG. L’entreprise a ajouté qu’elle appelait à « une cessation immédiate des hostilités » et à la libération de ses avoirs.
La plupart des exportations de pois d’Angole du Mozambique sont destinées à l’Inde, le plus grand consommateur et producteur mondial de légumineuses riches en protéines utilisées dans le dhal. Cependant, la faiblesse des précipitations dans les régions productrices de l’Inde ces dernières années a affecté la production locale de cet aliment de base essentiel.
Le pays devra importer 1,2 million de tonnes au cours de l’année de récolte se terminant en mars de cette année, contre près de 900 000 tonnes l’année précédente, selon les estimations du gouvernement. Le Mozambique fournit environ la moitié des importations indiennes de pois d’Angole, généralement issues d’une agriculture à petite échelle.
Les analystes affirment que les exportations agricoles du Mozambique ont souvent fait l’objet d’interférences politiques de la part des membres du Frelimo, le parti au pouvoir au Mozambique.
Le différend entre ETG et son rival local remonte à 2022, lorsque Royal Group accusait ses concurrents d’avoir informé à tort les autorités indiennes que l’entreprise avait faussement certifié une cargaison alimentaire d’une valeur de plus de 60 millions de dollars comme étant exempte de produits génétiquement modifiés.
Tous les concurrents ont réglé l’affaire, à l’exception d’ETG, qui se bat depuis devant la justice mozambicaine contre les ordonnances de saisie de ses actifs dans le cadre d’une réclamation de 60 millions de dollars contre l’entreprise.
Après que la justice civile a donné raison à ETG, Royal Group a lancé le mois dernier une procédure pénale au Mozambique qui a abouti à l’arrestation d’un employé d’ETG, libéré sous caution, et qui a de nouveau permis la saisie d’actifs.
Des images de drones et des photographies examinées par le FT semblent montrer des marchandises transférées des entrepôts d’ETG vers des camions et déplacées vers d’autres parties du port de Nacala ce mois-ci.
Les prêteurs d’ETG, tels que les banques régionales de développement, étaient « profondément préoccupés » par la saisie au Mozambique car « une grande partie des produits volés dans nos installations était garantie en leur faveur, ils ont donc également un intérêt direct », a déclaré Patel dans la lettre adressée à Nyusi.
Les pois d’Angole du Mozambique vendus à Mumbai ont atteint les prix de 8 300 roupies (100 dollars) les 100 kg la semaine dernière, en hausse de 4 pour cent par rapport à la semaine précédente, dans un contexte de demande croissante de la part des meuniers et d’une offre limitée.
Bimal Kothari, président de l’Association indienne des légumineuses et des céréales, a déclaré que le négociant de pois d’Angole au Mozambique tentait de monopoliser le commerce d’exportation vers l’Inde afin de faire monter les prix. Il a refusé de nommer le commerçant.
“Le gouvernement du Mozambique connaît la situation et malgré cela, il se livre à des pratiques totalement corrompues”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’en réponse, l’association avait demandé au gouvernement indien de suspendre les importations de pois d’Angole du Mozambique.
Un tel arrêt pourrait faire monter les prix des légumineuses dans le pays, a ajouté Kothari, mais « même s’il y a une pénurie, et le Mozambique aurait pu nous aider, nous ne le voulons pas à ce prix. Nous ne serons pas tenus contre rançon.
Reportage supplémentaire de Sarah White à Paris
Cette histoire a été modifiée depuis la première publication pour montrer que l’Inde devra importer 1,2 million de tonnes de pois d’Angole lors de la récolte se terminant en mars de cette année, contre près de 900 000 tonnes l’année précédente.
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