2024-01-18 00:04:04
Alors que des manifestations de masse contre une police discriminatoire secouaient le pays après le meurtre de George Floyd en 2020, Sylvester Turner, alors maire de Houston, a largement apporté son soutien à un plan communautaire en 104 points visant à réformer le service de police de la ville.
Environ trois ans plus tard, le successeur de Turner et collègue démocrate, le maire John Whitmire, n’a montré que peu d’indications sur son investissement dans la réinvention fondamentale de la sécurité publique.
Durant la campagne électorale et dans les premières semaines de son mandat de maire, Whitmire a fait peu de mention de ce plan historique, se concentrant plutôt sur une série d’actions destinées à montrer un soutien ferme aux quelque 6 250 membres des forces de police de la ville.
Cette approche a aidé Whitmire, le membre le plus ancien du Sénat du Texas, à vaincre facilement sa principale challenger, la représentante américaine Sheila Jackson Lee, D-Houston, dans une course de fin 2023 définie par des problèmes de sécurité publique. Les taux de crimes violents et de meurtres à Houston restent supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie, même s’ils étaient sur le point de diminuer en 2023.
Mais certains partisans de Houston s’inquiètent de l’avenir du maintien de l’ordre et de la feuille de route de la ville en matière de réforme sous l’administration Whitmire. Alors que la proposition visait en grande partie à améliorer la transparence et les relations entre la police et la communauté, Whitmire a adopté une approche plus sévère à l’égard de la criminalité qui implique principalement de mettre davantage de policiers dans la rue.
“D’après ce que je vois en ce moment, il n’y a pas d’attitude de type ‘reprendre le flambeau et continuer d’avancer’ parce qu’il y a une perspective très différente du maintien de l’ordre entre les deux administrations”, a déclaré Harrison Guy, directeur des arts et de la culture. pour le district des arts culturels du Cinquième Quartier et l’une des 45 personnes du groupe de travail qui a rédigé le plan.
Un porte-parole de Whitmire, qui a pris ses fonctions le 1er janvier, a refusé de rendre le maire disponible pour une interview pour cet article. Dans un communiqué, la porte-parole de Whitmire, Mary Benton, a déclaré que le maire était au courant des recommandations du groupe de travail. Cependant, Benton n’a pas précisé si Whitmire continuerait à soutenir les efforts en cours pour les mettre en œuvre.
« En tant que fervent défenseur de la sécurité publique, le maire Whitmire a son plan et travaille en étroite collaboration avec le chef de la police Finner », a déclaré Benton. Les responsables du département de police de Houston ont renvoyé une demande de commentaires au bureau de Whitmire.
En tant que candidat et maire nouvellement élu, Whitmire a promis d’améliorer la sécurité publique grâce à une poignée d’idées, notamment en embauchant davantage de policiers, en invitant 200 agents du ministère de la Sécurité publique du Texas à patrouiller à Houston et en faisant appel à davantage de civils pour effectuer le travail administratif actuellement effectué par officiers de police. En signe de soutien à la base du département de police de Houston, Whitmire a passé ses premières heures au pouvoir avec Finner dans une voiture de patrouille, obtenant un aperçu direct des efforts de lutte contre la criminalité de la ville.
Whitmire a également promis pour garder les « criminels violents derrière les barreaux », retirer les « armes illégales des rues » et mieux équiper les agents pour répondre aux personnes souffrant de problèmes de santé mentale – bien qu’il ait été peu précis sur les plans détaillés pour chaque engagement.
Le programme du maire contraste toutefois avec le plan de réforme mené par la communauté.
Produit en septembre 2020, quatre mois après le décès de Floyd, originaire de Houston, le livre fondateur de 153 pages document a été conçu comme un modèle pour les efforts de la ville visant à favoriser une plus grande responsabilisation de la police.
Les 104 recommandations allaient de la refonte d’un conseil de surveillance indépendant de la police à une plus grande transparence après que des policiers ont tiré sur des civils et à une réponse différente aux personnes confrontées à une crise de santé mentale.
En avril 2021, Turner a promis de mettre en œuvre la plupart des recommandations. Selon le budget du département de police de Houston adopté par la ville en juin 2023, 90 % des actions recommandées ont été réalisées.
De nombreuses propositions ont été clairement mises en œuvre, comme la refonte du conseil de surveillance et l’établissement de politiques permettant de divulguer les images des caméras corporelles des agents dans les 30 jours suivant une fusillade policière.
Mais les responsables de la ville n’ont pas publié le détail des mesures qui ont été adoptées depuis 2021, lorsque Houston Public Media, citant des données obtenues de la ville, a rapporté environ 60 pour cent des recommandations avait été adoptée. Lorsque Houston Landing a demandé ce mois-ci une comptabilité mise à jour, les responsables du département de police de Houston et du bureau du maire n’en ont fourni aucune.
En outre, certaines recommandations semblent bloquées dans les limbes ou partiellement achevées. Par exemple, le site Web du ministère indique qu’il dispose de la moitié du nombre recommandé d’équipes d’intervention en cas de crise, dans lesquelles un professionnel de la santé s’associe à des policiers pour répondre à de graves crises de santé mentale.
Rosshawn Evans, qui aide à diriger Houston Projet de responsabilisation de la police de Pure Justice, une organisation à but non lucratif, souhaite que Whitmire s’assoie avec lui après que le maire n’ait pas assisté à la réunion publique des candidats de l’organisation pendant l’élection.
“Avant de créer, de rédiger ou d’adopter des politiques et des lois qui ont un impact sur des personnes particulières, vous devez réellement marcher et parler avec les personnes qui sont touchées par les lois que vous élaborez, ou vous devriez probablement réévaluer votre position”, a déclaré Evans. .
Evans dit que de nombreux Houstoniens ont juste besoin d’opportunités : « Des chaussettes, des sous-vêtements et du déodorant propres, des opportunités économiques et, vous savez, juste de la nourriture », a-t-il déclaré.
Benton a déclaré que Whitmire annoncerait plus de détails sur le plan de sécurité publique à une date future non précisée.
Guy a reconnu que l’hôtel de ville est encore dans une période de transition, mais il s’interroge sur la responsabilité à long terme des membres de la communauté qui ont demandé des stratégies alternatives au simple renforcement des patrouilles.
« Vous ne pouvez pas dire : « Mon truc pour lutter contre la criminalité, ce sera plus de policiers, et cela dans chaque communauté », parce qu’il y a certainement des communautés qui ne le demandent pas », a-t-il déclaré.
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