2024-01-17 22:00:00
Il Tyrannosaure rex, populairement connu sous le nom de T-Rex, est probablement le dinosaure le plus célèbre de l’histoire. Cependant, ce prédateur n’a vécu qu’à la fin de l’ère des dinosaures et une grande partie de son histoire évolutive est inconnue. On l’a récemment découvert une nouvelle espèce qui est son plus proche parent connu et qui a été baptisé comme Tyrannosaure mcraeensis.
L’espèce a été décrite dans le magazine Rapports scientifiques à partir des fragments d’un crâne découverts au Nouveau-Mexique (États-Unis). Initialement pensé pour appartenir à un T-Rex car leur taille et leur squelette sont très similaires, mais certaines différences dans la forme et les articulations entre les os du crâne ont fait penser aux chercheurs qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce.
Selon l’étude, le Tyrannosaure mcraeensis Il vivait il y a entre 73 et 71 millions d’années, soit environ cinq millions d’années avant le T-Rex. Ce sont les deux seules espèces connues du genre Tyrannosaure: la nouvelle espèce est, temporellement et taxonomiquement, le plus proche de Rex. Ses autres parents appartiennent à une famille plus large appelée tyrannosauridés (Tyrannosauridés), et en particulier la sous-famille Tyrannosauriniqui comprend les genres Tarbosaure oui Zhuchengtyrannus séparé de Tyrannosaure.
L’évolution des tyrannosauridés
En fait, cette nouvelle espèce présente des caractéristiques typiques de Tarbosaure qui n’a pas le T-Rex, donc pourrait être un ancêtre commun. Cet aspect est celui qui a le plus retenu l’attention des chercheurs, puisque la localisation temporelle de l’objet Tyrannosaure mcraeensis correspond à un point clé dans l’évolution de cette famille.
Et quand on étudie le Tyrannosaureil y a quelque chose qui ressort beaucoup par rapport aux autres genres de la famille : sa courbe de croissance rapide. Entre 10 et 20 ans, ces dinosaures pourraient augmenter leur poids de plus de 5 tonnes ; En comparaison, d’autres genres de tyrannosaures évolutivement proches n’ont gagné « que » entre une demi-tonne et une tonne en une décennie.
Cela a répondu à une stratégie de croissance accélérée qui abritait également d’autres dinosaures géants, tels que des sauropodes. Et le fait que le Tyrannosaure étaient isolés sur un continent insulaire appelé Laramidia (correspondant à la côte ouest de l’Amérique du Nord), où abondaient des proies de taille géante ainsi que de dangereux herbivores tels que les cératopsidés et les ankylosaures, c’était une volonté évolutive pour que les prédateurs atteignent des tailles géantes.
Pourquoi les dinosaures géants prédominaient
Un autre aspect intéressant est que cette espèce si proche du T-Rex a été trouvée dans un endroit géographiquement si proche : jusqu’à présent, son plus proche parent avait été trouvé en Mongolie ; un lieu complètement séparé de l’Amérique du Nord au Crétacé et qui a donc laissé le Rex comme une espèce isolée dont l’origine était difficile à retracer.
En réalité, les origines de la sous-famille sont encore inconnues. Tyrannosauriniqui présente quelques aspects particuliers : C’étaient des espèces plus grandes et plus robustes, alors que la plupart des tyrannosauridés étaient plus petits et plus gracieux : bien qu’ils soient moins intimidants, cela en faisait également des chasseurs plus agiles et efficaces. En fait, en raison de sa taille énorme, le T-Rex n’aurait pas été un bon coureur, puisque ses articulations n’auraient pas supporté son poids en courant.
La découverte de Tyrannosaure mcraeensis peut aider à compléter certains ce puzzle évolutif, encore très incompletet fait la lumière sur les origines du dinosaure le plus célèbre de l’histoire.
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