Un club géré par des supporters rencontre le FC Barcelone

La démocratie de base peut avoir ses pièges. L’équipe espagnole de troisième division Unionistas de Salamanca affrontera jeudi le FC Barcelone, détenteur du record, en huitièmes de finale de coupe et a voulu honorer la plus grande occasion des onze ans d’histoire du club avec un maillot spécial avec les armoiries de son prédécesseur, l’UD. Salamanque. La chemise a été imprimée et la nouvelle s’est répandue sur les réseaux sociaux.

Mais ensuite, les gens se sont souvenus d’un vote de septembre 2017, selon lequel les symboles des clubs de l’ancienne UD n’étaient pas autorisés à apparaître sur le devant des maillots. Et donc la camisole a dû être écrasée. Car rien, pas même l’hommage à l’ancien club bien-aimé, n’est plus sacré pour les Unionistas que les votes.

Les gérants sont responsables de leur patrimoine privé

Le club de la plus ancienne ville universitaire d’Espagne est à cent pour cent un projet de supporters – et actuellement le plus réussi de son genre en Europe. Elle a été lancée à l’été 2013 par des supporters de l’UD ayant perdu leur club. L’ancien club de première division s’est effondré sous le poids de la dette et a été dissous de force. En raison de l’expérience traumatisante, Unionistas a ordonné que les dirigeants travaillent sur une base volontaire et soient responsables de chaque centime de leur passif avec leurs biens privés.

Une personne, une voix : ce principe est utilisé pour décider de toutes les questions, de la conception des maillots au prix des billets. L’un des partenaires est l’entraîneur espagnol champion du monde Vicente del Bosque, originaire de Salamanque et portant le numéro 685. Le club compte désormais 4 500 « socios ».

Des bénévoles se rendent au stade Reina Sofía utilisé par les Unionistas plusieurs heures avant le coup d’envoi pour le préparer au match. Près de 5 000 personnes peuvent y entrer, contre le Barça la capacité sera portée à 6 000 avec des tribunes supplémentaires. Auparavant, les Unionistas jouaient dans la petite arène d’athlétisme de Salamanque. C’est là qu’en 1993 Javier Sotomayor a établi le record du monde de saut en hauteur de 2,45 mètres, toujours valable aujourd’hui. Le stade était plutôt inadapté au football.

L’ancien stade UD était hors de question en tant que lieu d’accueil ; il a été racheté à la masse de la faillite par un investisseur mexicain qui souhaitait restituer le club successeur de Salamanca UDS à l’élite de la manière bien connue. Les unionistes, en revanche, étaient moins préoccupés par le succès que par le sentiment de foyer et de famille, par une nostalgie consciemment vécue.

Parfois, cela frise presque la nécrophilie. À la 23e minute de chaque match à domicile (l’UD a été fondée en 1923), les supporters se lèvent, brandissent leurs foulards et chantent cérémonieusement l’hymne du club défunt.

Personne n’aurait pu s’attendre à ce que les choses se passent aussi bien sur le plan sportif. Après être entré dans la division inférieure, trois promotions ont été obtenues au cours des quatre premières années. Le budget est de 1,8 million d’euros, et environ 500 000 euros sont disponibles pour les salaires des joueurs. “C’est le plus petit budget de la ligue, donc nous devrions jouer une ligue plus basse”, explique le co-fondateur et ancien président Miguel Ángel Sandoval.

Mais l’enthousiasme et la solidarité semblent s’étendre des supporters à une équipe qui a raté de peu les barrages de promotion de la deuxième division au cours des deux dernières saisons. L’UDS, rival local, avec lequel il existe une âpre querelle sur la souveraineté de l’interprétation historique, ne joue qu’en cinquième division malgré l’argent des investisseurs.

Un triomphe du « Football populaire », comme on appelle en Espagne les projets non commerciaux basés sur des supporters. Les unionistes semblaient avoir pris fin il y a presque deux ans. L’association a finalement exigé que du gazon naturel soit posé, mais la ville propriétaire du stade n’a rien voulu y voir. 93 pour cent des membres ont décidé de réaliser eux-mêmes la rénovation. Ils avaient une semaine pour récolter environ 300 000 euros. Grâce aux dons et aux premières contributions, l’argent a été récolté en quatre jours et l’Espagne a été une fois de plus émerveillée par ce club.

D’abord l’étrange victoire contre Villarreal, puis le FC Barcelone

Les Unionistas ont particulièrement attiré l’attention lors de la coupe. Il y a quatre ans, le Real Madrid avait du mal à gagner 3-1, cette saison, l’équipe de deuxième division du Sporting Gijón et plus récemment le club phare de Villarreal ont été éliminés – il y a deux ans, Villarreal était en demi-finale de la Ligue des Champions. Les circonstances du coup d’État étaient étranges. Les projecteurs étant éteints, le match, qui a débuté un dimanche, n’a pu se terminer que lundi. Après un match nul 1-1, les Unionistas ont gagné 7-6 aux tirs au but. Les joueurs ont ensuite assisté à la retransmission du tirage au sort en salle de presse. Lors du match nul contre le FC Barcelone, tous les barrages se sont brisés.

L’euphorie est immense, les gens ont fait la queue toute la nuit devant le bureau du club dans la vieille ville pour obtenir les derniers billets. Les vidéos de la légendaire victoire 4-3 de l’UD contre le Barça en 1998 sont en train d’être dépoussiérées, et la mauvaise forme du favori alimente les réflexions sur la prochaine sensation.

Dimanche dernier, Barcelone a perdu 4-1 contre le Real Madrid en finale de la Super Coupe d’Espagne. “Nous croyons”, » a annoncé un tweet du club juste une heure après le coup de sifflet final. Et le nouveau président Roberto Pescador a fait savoir aux supporters : « Unionistas, profitez de ces journées. Profitez de votre club – c’est le vôtre.