Championnat d’Europe de handball 2024 : désormais uniquement les finales pour les handballeurs allemands

Les handballeurs allemands ont subi un sérieux revers. Mais Andreas Wolff a refusé de se mettre en colère après la défaite 30:33 contre la France, championne olympique. Au fond, il ne s’est pas passé grand-chose, a laissé entendre le gardien après la conclusion du tour préliminaire de ce 16ème Championnat d’Europe. “La France a une sélection mondiale”, a déclaré Wolff avec désinvolture à propos de la soirée berlinoise. “Ce n’est pas la fin du monde.”

Wolff lui-même avait répondu aux normes les plus élevées. Le joueur de 32 ans, qui par ailleurs gagne son salaire dans le meilleur club polonais de Kielce, a eu un taux de réussite élevé (36 %), parant de nombreux lancers francs des Français et faisant bouillir à plusieurs reprises l’arène de l’Ostbahnhof. Mais les autres éléments de l’équipe n’ont pas été assez bons pour créer une meilleure position de départ pour le tour principal qui débute ce jeudi. “Nous avons encore toutes nos chances”, a déclaré le contreur central Julian Köster, s’encourageant pour le reste du tournoi.

La sélection de la Fédération allemande de handball (DHB) entame désormais le tour principal avec une hypothèque de zéro point et se trouve donc sous forte pression. «Notre objectif est d’atteindre les demi-finales», a réitéré l’entraîneur national Alfred Gislason. “Et c’est pour cela que nous ne pouvons plus perdre de matches.” A cet égard, son équipe affronte quatre finales contre l’Islande (jeudi), l’Autriche, la Hongrie et la Croatie. Ce sont tous des « adversaires à armes égales », estime l’ailier gauche Lukas Mertens.

En fait, la défaite contre la France avait été prise en compte avant le tournoi. Pour de nombreux experts, il n’est pas surprenant que l’énorme qualité de la zone arrière française ait finalement fait la différence. Des stars comme Dika Mem (FC Barcelone), Nedim Remili, Kentin Mahé (tous deux Veszprém) et Nikola Karabatic (Paris St. Germain) se sont perfectionnés au plus haut niveau en Ligue des champions depuis des années et ont utilisé cette expérience lors de la phase finale décisive. Du jeu.

La première ligne de la zone arrière allemande – le demi-gauche Julian Köster, le réalisateur Juri Knorr et le demi-droit Kai Häfner – n’a pas encore fait une seule apparition dans la catégorie reine. Cela vaut également pour le demi-gauche de Göppingen, Sebastian Heymann, à qui Gislason a finalement fait confiance car Köster avait besoin d’une pause. À cet égard, les trois lancers manqués de Heymann alors que le score était de 27:27 étaient compréhensibles, tout comme les nombreuses mauvaises passes allemandes vers le cercle. Compte tenu du manque de puissance dans la zone arrière allemande, la solide défense française a pu se concentrer sur la restriction de l’espace pour le pivot Johannes Golla.

Celui que le journal sportif français « L’Equipe » célébrait avant le tournoi comme un « enfant prodige », le meneur de jeu allemand Knorr, a également atteint ses limites face aux stratèges défensifs. Le joueur de 23 ans a marqué huit buts et figure désormais en tête du classement des meilleurs buteurs. Mais il n’a converti que cinq modestes de ses douze lancers depuis le terrain. Mais Knorr n’a pas non plus perdu confiance. « Nous allons continuer à pousser et croire en nous jusqu’à ce que ce soit fini », a assuré le constructeur.

D’une part, les handballeurs allemands sont optimistes quant à leur déménagement à Cologne. L’ambiance à Düsseldorf et à Berlin était fantastique, a déclaré Knorr. » Mais Cologne est la Mecque du handball. Ce sera encore plus gigantesque.» Depuis la victoire sensationnelle de la Coupe du monde en 2007, un mythe entoure l’arène de la ville cathédrale. Lors de la Coupe du monde à domicile 2019, la sélection du DHB a également largement profité de la force dans les tribunes.

En fait, les chances ont augmenté grâce à l’élimination de l’Espagne, qui était classée deuxième favori de Cologne ; comme on le sait, les Ibères ne sont pas les handballeurs allemands. La profondeur de l’effectif de l’Autriche – la grande équipe surprise du tournoi grâce à deux nuls contre la Croatie et l’Espagne – est moins impressionnante. Dans l’état actuel des choses, la Hongrie, qui débute le tour principal avec deux points, et la Croatie (1) devraient être les plus grands concurrents dans la lutte pour les demi-finales.

Cependant, pour avoir une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale, une victoire au début du tour principal contre l’Islande est absolument nécessaire. Pour l’entraîneur national, le duel avec son pays d’origine est « bien sûr un match spécial », comme il l’a reconnu. Pas seulement à cause de ses origines. Gislason a déjà entraîné des stars islandaises comme l’intermédiaire Gisli Thorgeir Kristjansson (SC Magdeburg). Le joueur de 64 ans a annoncé avant le déplacement à Cologne qu’il chanterait les deux hymnes nationaux, mais qu’il se consacrerait ensuite pleinement à son travail d’entraîneur national. « Je ferai tout pour gagner ce match. Je peux le garantir.

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