Des échantillons d’ADN anciens révèlent le premier cas connu de trouble sexuel

Un groupe de chercheurs a identifié certains des cas les plus anciens connus de syndromes des chromosomes sexuels chez cinq humains anciens. Cette découverte ouvre non seulement un nouveau chapitre dans la compréhension de la génétique humaine, mais offre également un aperçu sans précédent de la manière dont les sociétés passées ont pu interagir avec la diversité.

Kyriaki Anastasiadouexpert en génomique ancienne au Francis Crick Institute de Londres et co-auteur du étude publiée dans Communications Biology, met en évidence le fait que ces personnes ont existé tout au long de l’histoire de l’humanité et comment elles semblent avoir fait partie de leurs sociétés. L’importance de cette étude réside non seulement dans l’identification de ces syndromes, mais aussi dans ce qu’elle révèle sur la perception et le traitement des personnes présentant des différences dans les sociétés anciennes.

Une fenêtre sur le passé : méthodes et résultats

Les chercheurs, utilisant le séquençage d’ADN ancien, Ils avaient déjà trouvé des cas de personnes présentant un nombre atypique de chromosomes. L’un des exemples les plus marquants est celui de un enfant trisomiqueidentifié par une copie supplémentaire du chromosome 21 et qui a vécu il y a environ 5 000 ans.

L’équipe d’Anastasiadou a découvert la première personne préhistorique connue avec syndrome de Turnercaractérisé par le fait de ne posséder qu’une seule copie complète du chromosome X. Cette personne vivait dans le Somerset, au Royaume-Uni, il y a environ 2 500 ans, à l’âge du fer.

De plus, ils ont identifié l’homme le plus âgé connu avec un chromosome Y supplémentaire, connu sous le nom de Syndrome de Jacobdéjà trois hommes anciens à différents moments avec un chromosome X supplémentaire, une condition connue sous le nom de syndrome de Klinefelter.

Les relations sexuelles avec les humains modernes pourraient-elles précipiter l’extinction des Néandertaliens ?

Pour arriver à ces conclusions, les auteurs ont analysé des échantillons d’ADN extraits des dents, ainsi que des os du crâne, de la mâchoire et de l’oreille. Ils ont utilisé un outil informatique pour calculer le nombre de fragments d’ADN dérivés des chromosomes sexuels X et Y et les ont comparés au nombre de fragments dérivés de chromosomes non sexuels. Cette méthodologie nous a permis de déduire la présence et la proportion de chromosomes X et Y chez chaque individu.

Perceptions et traitement dans les sociétés anciennes

Selon Anastasiadou, rien ne prouve que ces personnes aient été traitées différemment de celles qui ne souffraient pas de ces syndromes. Bettina Arnold, anthropologue à l’Université du Wisconsin-Milwaukee, considère cette découverte comme une avancée majeure ouvrant une fenêtre sur la perception et le traitement de la différence dans les sociétés anciennes. Cette approche pourrait faire la lumière sur ce que signifie être humain.

Ulla Moilanen, archéologue à l’Université de Turku en Finlande, souligne que plus d’études comme celle-ci sont réalisées, mieux nous pourrons explorer la manière dont les sociétés passées considéraient le sexe et le genre ou, dans le cas de certains syndromes génétiques, comment le handicap aurait pu être compris dans le passé.

Ces découvertes enrichissent non seulement nos connaissances sur la génétique ancienne, mais remettent également en question nos conceptions de la diversité humaine et le traitement des différences à travers l’histoire. Ils nous rappellent que la diversité génétique fait partie intégrante de l’histoire humaine et que la compréhension et l’acceptation de cette diversité ont peut-être été plus courantes dans le passé qu’on ne le pensait auparavant.