d’après la recherche, l’insuline que vous prenez dans le chocolat

Une nouvelle insuline intelligente qui peut être prise en gélules, « ou mieux encore dans un morceau de chocolat », sans sucre évidemment. Pourrait être plus proche du rêve d’une vie sans aiguilles pour ceux qui vivent avec le diabète et sont obligés de s’injecter de l’insuline quotidiennement. Un problème partagé par un très grand nombre de personnes, si l’on considère qu’environ 425 millions de personnes vivent avec la maladie du sang doux dans le monde et parmi celles-ci, environ 75 millions sont celles qui prennent de l’insuline chaque jour. D’ici quelques années, il pourrait leur être accessible une alternative aux seringues ou aux pompes à insuline. Une équipe de scientifiques a en effet trouvé une nouvelle façon d’approvisionner l’organisme en insuline « intelligente ». Les résultats de leurs recherches sont publiés dans la revue « Nature Nanotechnology ». Et la ligne d’arrivée des essais sur l’homme approche également, attendue pour 2025, avec le j’espère que le nouveau médicament sera prêt à être utilisé d’ici 2-3 ansles experts disent.

Plus précisément, les auteurs de l’étude ont réussi à encapsuler l’insuline dans de minuscules nanoporteurs. Les particules obtenues font 1/10 000e de la largeur d’un cheveu humain. Si petits qu’on ne peut même pas les voir avec un microscope normal. “Cette façon de prendre l’insuline est plus précise car elle la transporte rapidement vers les zones du corps qui en ont le plus besoin – explique l’un des chercheurs impliqués dans l’étude, Peter McCourt de l’Université Arctique de l’UiT Norvège – Lorsque le médicament est injecté avec un seringue, il se propage dans tout le corps où il peut provoquer des effets secondaires indésirables.

Destination : foie, one stop : telle est la mission. Ce sont des chercheurs de l’Université de Sydney et du district sanitaire local de Sydney qui, en collaboration avec l’UiT, ont découvert il y a de nombreuses années qu’il était possible d’administrer des médicaments au foie via des nanotransporteurs. La méthode a ensuite été développée en Australie et en Europe. De nombreux médicaments peuvent être pris par voie orale, mais pas l’insuline. McCourt explique que le problème de son utilisation avec des nanoporteurs est qu’il se décompose dans l’estomac et n’arrive donc pas là où il est nécessaire. Il s’agissait d’un défi majeur que les chercheurs affirment aujourd’hui avoir résolu. “Nous avons créé un revêtement pour protéger l’insuline de la dégradation par les acides gastriques et les enzymes digestives lors de son passage dans le système digestif, la gardant en sécurité jusqu’à ce qu’elle atteigne sa destination, le foie”, explique McCourt.

Le système ressemble beaucoup plus à la façon dont il fonctionne chez les personnes en bonne santé

L’enveloppe qui protège l’insuline est ensuite décomposée dans le foie par des enzymes qui ne sont actives que lorsque le taux de sucre dans le sang est élevé, libérant la molécule là où elle peut ensuite agir, dans le foie, les muscles et la graisse, pour éliminer le sucre du sang. “Cela signifie que lorsque la glycémie est élevée, il y a une libération rapide d’insuline et, plus important encore, lorsque la glycémie est basse, aucune insuline n’est libérée”, explique Nicholas J. Hunt de l’Université de Sydney, qui, avec son collègue, Victoria Cogger dirige le projet.

Il s’agit d’une méthode plus pratique et sur mesure pour gérer le diabète, souligne-t-il, car elle réduit considérablement le risque d’hypoglycémie et permet la libération contrôlée de l’insuline en fonction des besoins du patient, contrairement aux injections. Le système ressemble beaucoup plus au fonctionnement de l’insuline chez les personnes en bonne santé. Chez ceux qui ne sont pas touchés par la maladie, le pancréas produit de l’insuline qui passe d’abord par le foie, où une grande partie est absorbée et maintient la glycémie stable. Dans la méthode développée par les experts, le nanoporteur libère de l’insuline dans le foie, où elle peut être absorbée ou entrer dans le sang pour circuler. Cela signifie également moins d’effets secondaires, soulignent les experts. Et pas d’aiguilles.

L’insuline orale a été testée sur des vers (nématodes) ainsi que sur des souris et des rats diabétiques. Et maintenant sur les babouins de la National Baboon Colony en Australie. « Pour rendre l’insuline orale attrayante, nous l’avons incorporée dans du chocolat sans sucre, et cette approche a été bien accueillie », sourit Hunt. Vingt babouins en bonne santé ont participé à cette étude, ils ont reçu le médicament et leur taux de sucre dans le sang a été abaissé. Il reste maintenant la dernière étape : tester la nouvelle méthode sur des humains. “Les essais sur l’homme débuteront en 2025 sous la direction de la société dérivée Endo Axiom Pty” pour examiner en phase 1 la sécurité et l’incidence de l’hypoglycémie chez les personnes en bonne santé et les personnes atteintes de diabète de type 1, informe Hunt. “Nous sommes impatients de voir si nous serons capables de reproduire chez l’homme les résultats de l’absence d’hypoglycémie observée chez les babouins, ce serait un énorme pas en avant. Les expériences suivent des exigences de qualité strictes et doivent être menées en collaboration avec des médecins pour garantir qui sont sans danger pour les sujets de test. Si tout se passe bien, “nous étudierons comment il peut remplacer les injections chez les patients diabétiques dans des essais de phase 2”. Les chercheurs espèrent que le nouveau médicament pourrait être prêt à être utilisé d’ici 2 à 3 ans.