L’étude a été publiée dans la revue Quaterary Science Reviews
Un continent perdu depuis longtemps, qui faisait près de deux fois la taille du Royaume-Uni, a été découvert au large des côtes du nord de l’Australie. Cette vaste masse continentale abritait jusqu’à un demi-million d’habitants il y a environ 70 000 ans, mais elle est aujourd’hui submergée à environ 100 mètres de profondeur. Selon Science en direct, cette « Atlantide » australienne comprenait une vaste étendue de plateau continental qui, une fois au-dessus du niveau de la mer, aurait relié les régions du Kimberley et de la Terre d’Arnhem, aujourd’hui séparées par une grande baie océanique.
Kasih Norman, archéologue à l’Université Griffith du Queensland, en Australie, et auteur principal de l’étude étude, a déclaré : « Nous révélons des détails du paysage complexe qui existait sur le plateau nord-ouest de l’Australie. Cela ne ressemblait à aucun paysage que l’on trouve aujourd’hui sur notre continent.
L’étude publiée dans la revue Examens scientifiques du Quaternaire a noté que les humains qui vivaient là-bas parlaient des langues similaires et créaient des styles d’art rupestre similaires à ceux vivant dans les régions environnantes. Selon l’étude, il s’agissait d’un « vaste royaume habitable » et d’une « zone culturelle unique » présentant des similitudes dans la technologie des haches en pierre broyée, les styles d’art rupestre et les langues.
Les modèles de l’étude montrent que le continent ou le vaste archipel au large de la côte nord-ouest de Sahul aurait pu abriter entre 50 000 et 500 000 personnes. Sahul, l’ancien pont terrestre comprenait non seulement l’Australie mais aussi la Nouvelle-Guinée et la Tasmanie.
Pour tirer leurs conclusions, les chercheurs ont projeté les niveaux de la mer passés sur des cartes à haute résolution des fonds océaniques. Ils ont découvert que le bas niveau de la mer exposait un vaste archipel d’îles sur le plateau nord-ouest de Sahul, s’étendant sur 500 kilomètres vers l’île indonésienne de Timor.
“Notre modélisation écologique révèle que le plateau nord-ouest, aujourd’hui noyé, aurait pu accueillir entre 50 000 et 500 000 personnes à différents moments au cours des 65 000 dernières années. La population aurait culminé au plus fort de la dernière période glaciaire il y a environ 20 000 ans, lorsque l’ensemble du plateau “C’était la terre ferme. De nombreuses grandes îles au large des côtes australiennes – des îles qui faisaient autrefois partie des plateaux continentaux – montrent des signes d’occupation avant la montée du niveau de la mer”, indique l’étude.
Cependant, à la fin de cette période glaciaire, la montée du niveau de la mer a noyé le plateau, obligeant ses habitants à fuir.
« Les populations en retraite auraient été forcées de se regrouper à mesure que les terres disponibles diminuaient. L’élévation du niveau de la mer et la noyade du paysage sont également enregistrées dans les histoires orales des peuples des Premières Nations de toute la marge côtière”, ont ajouté les chercheurs.
2024-01-21 08:13:07
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