“Nous avons constaté que dans notre activité minière, l’avalement se faisait de manière imprudente”, a déclaré Iskandar lors d’un débat avec d’autres candidats à la vice-présidence dimanche, avant les élections du mois prochain. « Le développement en aval n’affecte pas de manière significative le bien-être des populations. »
Ces commentaires constituent la critique la plus virulente à ce jour de la politique industrielle phare de Widodo – mieux connu sous le nom de Jokowi – que les trois principaux candidats à la présidentielle avaient jusqu’à récemment déclaré qu’ils respecteraient. Le chef de l’État sortant a interdit l’exportation de minerai de nickel brut en 2020, attirant des milliards de dollars d’investissements dans des usines pour le transformer en produits plus précieux, menés par des entreprises chinoises dont Tsingshan Holding Group.
Cette décision a alimenté un boom de l’extraction et de la transformation du nickel qui a bouleversé le marché mondial, provoquant une chute du prix du métal et obligeant les mineurs d’autres pays à réduire leur production. La croissance explosive du secteur a également entraîné une déforestation à grande échelle, tandis que les fonderies alimentées principalement au charbon ont entraîné des émissions massives de carbone. Le nickel est nécessaire pour créer des batteries hautes performances pour les véhicules électriques.
Iskandar a également critiqué les accidents mortels survenus dans des installations industrielles gérées par des entreprises étrangères, dont le plus récent a fait 21 morts. Il s’en prend également à la prolifération de l’exploitation illégale du nickel, particulièrement destructrice pour l’environnement.
« Quel genre de dévalorisation voulons-nous continuer alors que l’exploitation minière illégale est encore répandue », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, Mohammad Mahfud Mahmodin, colistier du candidat à la présidence Ganjar Pranowo, a souligné la lenteur avec laquelle les régulateurs ont réprimé l’exploitation minière illégale. Gibran Rakabuming Raka, le choix vice-présidentiel du chef du scrutin Prabowo Subianto et le fils de Widowo, ont déclaré que ceux qui enfreignent les règles devraient voir leurs permis miniers révoqués.
L’Indonésie se rendra aux urnes le mois prochain. Le prochain dirigeant succédera à Jokowi après près d’une décennie au pouvoir. Bien que le président n’ait pas officiellement soutenu de candidat, Subianto est largement considéré comme son choix préféré après que l’ancien général ait choisi son fils comme candidat à la vice-présidence.
(Reportage d’Eko Listiyorini et Eddie Spence).
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