Inutile de présenter Nikola Karabatic, ce serait trop long d’énumérer ses titres, cela vaut la peine d’étudier sa motivation. En plus de trois médailles d’or olympiques, quatre mondiales et trois championnats d’Europe, un sac de petites choses (comme des trophées de championnat d’Europe) caractérise sa carrière au 21e siècle. siècle, mais peut-être le plus grand joueur de tous les temps, le redoutable tireur de balles devenu un passeur de contrôle, un chef spirituel.
Il est membre de l’équipe de France depuis 22 ans, et son nom a d’ailleurs été appris lors du championnat continental 2004 en Slovénie, lorsqu’il a été sélectionné dans l’équipe All Star du tournoi à l’âge de 19 ans. Le groupe hongrois était alors composé de János Szatmári, Richárd Mezei, Balázs Kertész et Árpád Mohácsi…
Dans les premières années de son équipe nationale, Karabatic ressemble plus à XX. il a pu jouer au handball avec des légendes du XXe siècle, comme Patrick Cazal ou Jackson Richardson, mais le fils de Richardson, Melvyn, est également son partenaire en équipe nationale.
Lorsque notre héros a été présenté en 2002, Claude Onesta était encore considéré comme un capitaine de l’équipe nationale aux oreilles vertes. Jusqu’en 2001, Daniel Constantini, le père du handball français, dirigeait l’équipe nationale. C’est avec lui que la ligne masculine a atteint pour la première fois le niveau mondial dans le pays, et sous Onesta, avec la relation de jeu exceptionnellement forte de Nikola Karabatic et Daniel Narcisse, la France est presque devenue dominante – le premier Championnat d’Europe remporté depuis 2006.
L’équipe est membre permanent de la finale olympique depuis 2008, et cette année, en tant que championne en titre, elle sera la favorite numéro un à Paris ; à égalité avec le Danemark, vainqueur des trois dernières Coupes du monde.
Mais nous en sommes encore au Championnat d’Europe en Allemagne et aux demi-finales à Cologne, à l’issue desquelles nous verrons mercredi le joueur prodige de 39 ans contre la Hongrie.
En tout cas, au début de la demi-finale, jeudi, il a encore créé quelque chose de mémorable : il a marqué cinq buts lors de la défaite 34-32 contre les Croates et est devenu le joueur le plus titré de l’histoire du Championnat d’Europe.
Avec le 26e but français, il inscrit son 289e but à l’Euro, battant le record de l’Islandais Gudjón Valur Sigurdsson.
