2024-01-24 07:00:44
LOS ANGELES, Californie — Le Los Angeles Times, confronté à ce que la haute direction a décrit cette semaine comme une « crise financière », a entamé mardi une série de licenciements douloureux dans la salle de rédaction, une réduction d’effectifs qui devrait être l’une des plus importantes. grave au cours des 142 ans d’histoire du journal.
Les réductions affecteront au moins 115 journalistes, a déclaré à CNN une personne proche du dossier, soit un peu plus de 20 % de la rédaction. Quelque 94 de ces suppressions concerneront les employés syndiqués, a déclaré le chef du syndicat Matt Pearce, ce qui signifie qu’un quart des effectifs du syndicat seront licenciés.
Pearce a qualifié le nombre total d’employés licenciés de chiffre “dévastateur”, mais a déclaré qu’il était “néanmoins bien inférieur au nombre total” attendu la semaine dernière.
Un porte-parole du Times, qui appartient au milliardaire de la biotechnologie Dr Patrick Soon-Shiong, n’a pas immédiatement commenté.
Mais Soon-Shiong s’est entretenu avec Meg James, journaliste au Times, lui disant que les coupes étaient nécessaires car le journal continue de perdre 30 à 40 millions de dollars chaque année.
“La décision d’aujourd’hui est douloureuse pour tous, mais il est impératif que nous agissions de toute urgence et prenions des mesures pour construire un journal durable et prospère pour la prochaine génération”, a déclaré Soon-Shiong à James. “Nous nous engageons à le faire.”
Dans l’interview, Soon-Shiong a également exprimé sa déception à l’égard du syndicat des employés et a déclaré que la grève d’une journée organisée la semaine dernière “n’a pas aidé” la situation. Le syndicat n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat.
Le journal, qui abrite la plus grande rédaction de l’ouest des États-Unis, a plongé dans le désarroi ces dernières semaines alors qu’il fait face à un déficit financier majeur, perdant des dizaines de millions de dollars par an. Son rédacteur en chef, Kevin Merida, a soudainement annoncé son départ. Et deux des quatre membres de l’équipe dirigeante intérimaire annoncée par Soon-Shiong ont également quitté brusquement ces derniers jours.
Soon-Shiong a cependant déclaré mardi à James qu’il avait perdu la confiance de Merida et de certains rédacteurs de haut rang qu’il avait nommés. Le propriétaire s’est également opposé à l’idée selon laquelle le journal serait en difficulté, déclarant à James : “Nous ne sommes pas dans la tourmente. Nous avons un vrai plan.”
Les membres du personnel qui ont parlé à CNN cette semaine ont cependant décrit une situation différente au sein du journal.
“Je ne peux pas exagérer le niveau de chaos”, a déclaré à CNN un membre du personnel, qui a requis l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement.
Les licenciements prévus ont attiré l’attention de 10 membres démocrates du Congrès qui représentent la Californie. Le groupe a écrit lundi à Soon-Shiong, exprimant son inquiétude face aux licenciements prévus, notant que pendant les élections, “le rôle des médias dans la fourniture d’informations précises et impartiales devient encore plus vital”.
“Notre communauté compte sur le journal pour rester informée des événements locaux et nationaux, et une réduction du nombre de journalistes pourrait avoir un impact négatif sur la qualité des reportages”, ont écrit les dirigeants du Congrès. “La préservation de la démocratie dépend d’une presse libre et solide, et le LA Times a joué un rôle déterminant dans le respect de ce principe démocratique.”
“Nous vous exhortons à envisager des solutions alternatives qui permettraient au LA Times de faire face à ses défis financiers sans compromettre l’intégrité et la solidité de sa salle de rédaction”, ont-ils ajouté.
En réponse, Soon-Shiong a déclaré qu’il avait investi des centaines de millions de dollars dans le journal et a suggéré que les législateurs devraient prendre leurs propres mesures pour aider les agences de presse en manque de revenus.
“Je voudrais leur poser la question : que peuvent-ils faire pour contribuer à préserver une presse libre et solide, qui joue un rôle déterminant dans le maintien de notre démocratie ?” il a écrit. “Tout ce que nous demandons, c’est la possibilité pour notre journal et nos journalistes qui travaillent dur d’être équitablement rémunérés, et pour que le LA Times ait une chance équitable de devenir une institution autonome.”
Le Times est loin d’être le seul organe de presse qui lutte pour garder la tête hors de l’eau dans un climat publicitaire défavorable, des changements effrénés dans le comportement des consommateurs et des avancées technologiques qui constituent des menaces existentielles pour le métier de journaliste.
La plupart des grandes rédactions ont été contraintes de procéder à des licenciements au cours de l’année dernière. En 2023, près de 2 700 emplois ont été supprimés dans l’industrie du journalisme, soit le total le plus élevé depuis 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a bouleversé l’industrie.
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