Lorsque Mary Hurley revient sur ses illustres 50 ans de carrière musicale, malgré les nombreux succès du nom de son groupe, il y a une chanson des premières années qui a encore aujourd’hui une résonance émotionnelle durable.
Récemment, Hurley, alias Gina de Gina and the Champions, a eu raison de commencer à réécouter leur single de 1974, “Dreams are Good Friends”, alors qu’elle était en voiture, et s’est retrouvée à essuyer une larme aux feux de circulation.
« Ce n’est pas un bon enregistrement, parce que le studio n’était pas génial, mais cette chanson comptait tellement pour moi », dit-elle. «Quand je réécoute certains de mes tout premiers enregistrements avec le regretté grand Denis O’Brien, j’ai l’air très enfantin parce que j’étais alors un enfant. Je n’avais aucune expérience de la vie, ni de la romance, ni des petits amis : de rien. Et c’est la vie qui vous donne ce que vous livrez dans une chanson.
« Dreams are Good Friends » fut un succès pour la chanteuse grecque Vicky Leandros en 1973 et fut enregistré par Gina and the Champions au début de l’année suivante. Leur deuxième single, il atteint la 12e place des charts irlandais en février 1974.
« Les rêves sont de bons amis, quand on est seul. Car ils m’ont laissé être avec toi, même si tu es parti. C’est ce que sont les paroles, et la chanson me rend très émotif, parfois triste, parce qu’ils me ramènent directement à ce que je ressentais à ce moment-là et aux choses qui se passaient dans ma vie.
«Je penserais à ma mère, car elle nous a quittés si tôt et peu de temps après, nous avons enregistré cette chanson. D’une manière affectueuse dans un sens, mais d’une manière très triste aussi, car c’est à ce moment-là que toutes nos vies ont changé pour toujours.
Ayant grandi comme l’un des dix frères et sœurs de Friar’s Walk dans la ville de Cork, Hurley se souvient d’une enfance sûre, aimante et pleine de musique. Mais lorsque sa mère est décédée à 50 ans, Hurley en avait 17. La famille a été ébranlée jusque dans ses fondations. Hurley, qui chantait avec un de ses cousins, a décidé de rester à la maison et d’aider son père avec ses jeunes frères et sœurs.
Tout cela a changé lorsque son père a vu une annonce dans l’Evening Echo à la recherche d’un chanteur : bien que Hurley lui ait dit qu’elle n’avait pas confiance en elle, son père a pensé le contraire et a répondu à l’annonce en son nom. Le claviériste Mossey Walsh, dont Hurley ne pouvait pas imaginer qu’il deviendrait son beau-frère d’ici quelques années, est venu frapper à sa porte d’entrée.
Hurley s’est retrouvée nerveuse et timide lors d’une audition. Comme n’importe quelle adolescente, elle était fascinée par les pop stars de l’époque. Pour son audition, elle chante “Puppy Love”, écrit par Paul Anka mais grand succès pour Donny Osmond, qui l’avait interprété sur Top of the Pops en 1972, et “All My Life’s A Circle”, un succès pour Harry Chapin. meme annee.
« Ils m’aimaient bien et nous avons décidé de lui donner trois mois et de voir comment nous nous en sortions », explique Hurley. “Et le reste est de l’histoire.” Et quelle histoire. La raison pour laquelle Hurley a récemment commencé à réécouter de vieux singles comme « Dreams are Good Friends » était que le groupe se préparait pour sa tournée du 50e anniversaire à la fin de 2023.
Comprenant trois soirées à guichets fermés au Seachurch à Ballycotton, où Hurley et son mari, le guitariste de Champions Pat Walsh, ont vécu pendant de nombreuses années, et se terminant fin décembre au Charleville Park Hotel, la tournée a vu Gina et les Champions revisiter de nombreuses villes qui les ont accueillis à bras ouverts au fil des années.
Hurley dit que le groupe a été « époustouflé » par l’accueil réservé à la tournée. “Est-ce que je pensais que dans 50 ans, j’irais faire des concerts remplis de monde, qui viendraient tous nous voir et chanteraient toutes nos chansons ?” elle dit. « Je n’arrive pas à y croire moi-même, pour être tout à fait honnête. Quand nous étions plus jeunes, nous n’aurions pas cru faire dix ans. Puis cela a duré vingt ans, puis vingt-cinq ans : les étapes se sont succédées.»
Une série de succès dans les charts tout au long des années 1970 et 1980 — dont « Minnie Minnie », « Give Me Back My Love » et « You’re the Greatest Lover » — ont vu Gina, Dale Haze and the Champions devenir l’un des groupes préférés du pays. . Cela signifiait, à cette époque, un public qui semblerait impensable pour de nombreux groupes irlandais aujourd’hui.
Gina, Dale Haze et les Champions.
Même si l’apogée de la scène irlandaise des showbands se situe en réalité dans les années 1960, il existait encore des salles de danse dans la plupart des villes irlandaises, et des foules de 2 500 personnes étaient régulières, avec un concert à Castlebar, dans le comté de Mayo, où 4 000 personnes se sont rassemblées pour voir le spectacle. groupe un dimanche soir.
«Je pense qu’il est beaucoup plus difficile pour un artiste de faire une pause aujourd’hui qu’au début», dit Hurley. « Et c’est vraiment une question de technologie. Tout est en ligne, les gens n’ont même pas besoin de quitter leur chambre et ils peuvent être où ils veulent, tous ces divertissements sont disponibles. Quand nous avons commencé, il n’y avait qu’une seule chaîne de télévision, il y avait ce qu’on entendait à la radio, ce qu’il y avait sur Top of the Pops, et tout le monde allait voir ça.
L’industrie musicale a été en effet un domaine très dominé par les hommes pendant une grande partie de la carrière de Hurley, mais elle dit que, même si elle admire aujourd’hui la confiance et le professionnalisme des jeunes artistes irlandaises, elle ne s’est jamais sentie manquée de respect.
« Je ne dirais pas que c’était sexiste, mais c’était un monde d’hommes », dit-elle. «J’ai toujours été respecté par le groupe et nous étions comme une famille. C’était ce que c’était, et c’était de son époque. Lorsque la romance s’est épanouie entre Hurley et son camarade de groupe, le guitariste Pat Walsh, au début de leur ascension vers le succès, elle dit que son père n’était pas vraiment impressionné au départ.
« Ce n’était pas quelque chose qui plaisait beaucoup à mon père », dit-elle en riant. « Il était visiblement inquiet. Mais à cet âge-là, nous faisions tous les deux ce que nous aimions et la musique passait avant tout. “Je pense qu’il peut être très difficile pour une fille d’avoir un petit ami musicien, car ils sont tout le temps absents, mais nous étions ensemble et célébrions notre succès ensemble.”
Avec la tournée du 50ème anniversaire, la sortie d’un triple album, 50 chansons pour 50 ans et les réceptions des Lord Mayors à Cork et Tipperary, il y a encore beaucoup de succès à célébrer, mais malheureusement un homme manque à l’appel : même si le line-up original des Champions composé de Pat Walsh, Mossey Walsh, le bassiste Eddie Fitzgerald et le batteur Tony Hornibrook est toujours là, Jerdi Mackey, alias Dale Haze, le partenaire de chant de Gina, est décédé subitement en 2020.
Après avoir connu diverses itérations de noms à partir d’un premier surnom de Gina and the Herdsmen, le groupe a joué sous les noms de Gina, Dale Haze and the Champions pendant de nombreuses années. Désormais, en l’absence de Mackey, ce sont Gina et les Champions.
« Nous nous souvenons encore de lui, nous parlons encore de lui sur scène et nous chérissons son histoire », dit-elle. « C’était un être humain formidable, le gars le plus drôle. Parce que nous étions devant le groupe, la plupart des gens pensaient que lui et moi étions mariés et qu’il y avait une grande alchimie entre nous deux. Il était tout simplement génial et il avait le plus grand cœur. Il faisait partie des bons.
- Reeling in The Showband Years avec Ronan Collins et des invités spéciaux, dont Gina et Red Hurley, se déroulera à l’Opéra de Cork, les samedi 27 et dimanche 28 janvier. Voir www.corkoperahouse.ie
2024-01-24 15:29:00
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