Leeds United 1-0 Norwich City : Patrick Bamford continue sa belle forme avec le vainqueur

Leeds United a suivi la course à la promotion automatique du championnat après qu’un but de Patrick Bamford les ait aidés à battre Norwich City.

Norwich, invaincu depuis cinq matchs avant sa visite à Elland Road, a eu des occasions grâce à Gabriel Sara, le capitaine Kenny McLean et Adam Idah, mais repartir sans point pourrait être un revers pour leurs espoirs en barrages.

Leeds, quatrième, a désormais remporté cinq matches d’affilée toutes compétitions confondues et est à deux points d’Ipswich, deuxième.

Le but de Bamford a été l’un des rares moments de qualité dans une première mi-temps calme, l’attaquant hochant la tête sur le centre parfaitement pondéré de James depuis la droite.

Les hôtes étaient la meilleure équipe, avec Georginio Rutter, Crysencio Summerville et Junior Firpo menaçant régulièrement la ligne arrière des Canaries.

Norwich a eu une longue période de possession au début de la seconde période, mais n’a pas réussi à créer suffisamment d’occasions ni à menacer le but de Leeds.

Les visiteurs ont failli arracher l’égalisation tardive, avec Idah marqué au but, mais le fabuleux tacle de dernier recours d’Archie Gray, 17 ans, a permis à Leeds de rester en tête.

Malgré une fin effrénée, Leeds a tenu bon pour rester 15 matchs sans défaite à domicile, sa meilleure série à Elland Road depuis ses jours de gloire des années 1970.

Ils ont également remporté les cinq premiers matchs d’une année civile pour la première fois de leur histoire.

Les deux équipes tournent désormais leur attention vers le quatrième tour de la FA Cup, Leeds accueillant samedi son rival du championnat, Plymouth, et Norwich rendant visite dimanche au leader de la Premier League, Liverpool.

Leeds, qui cherche à faire un retour immédiat dans l’élite, affrontera quatre équipes dans la moitié inférieure du championnat lors de son retour en championnat avant un match crucial contre le leader Leicester le 23 février.

Les Canaries restent à deux points du top six, mais comme Leeds, ils ont désormais joué un match de plus que les équipes qui les entourent.

Le patron de Leeds, Daniel Farke, a déclaré à BBC Radio Leeds :

“C’était un match vraiment compliqué et je suis plus qu’heureux que nous ayons obtenu les trois points et une autre cage inviolée.

“C’était un match aux sorts différents, nous avons eu quelques problèmes pour gérer leur possession lorsqu’ils nous repoussaient, et pareil pour eux.

“Nous avons créé les meilleures occasions et marqué un but fantastique.

“Je pense qu’au final, c’était une victoire méritée, mais nous avons également dû accepter leur qualité et le fait qu’ils avaient cette possession.”

Le manager de Norwich, David Wagner, a déclaré à BBC Radio Norfolk :

“Le but que nous avons encaissé était une défense très bâclée. Ces matchs se gagnent et se perdent sur de belles marges, mais c’est une équipe de haut niveau, nous leur avons donné un match et les avons gardés silencieux.

“Quand nous étions solides dans notre forme, avec un pressing haut, il était difficile de s’effondrer. Je peux tirer beaucoup de points positifs de cette performance.”

“Nous ne nous attendions pas à avoir beaucoup d’opportunités, et quand on les obtient, il faut être impitoyable. Nous allons continuer et progresser, nous avons beaucoup appris ce soir.”

“C’était un match assez serré, un match où deux équipes ont vraiment essayé de gagner. En seconde période, nous avons eu une période où nous étions vraiment calmes, mais nous n’avons rien créé dans le dernier tiers.”