2024-01-27 00:06:39
SACRAMENTO —
Il est trop tôt pour savoir si le prochain gouverneur de Californie sera une femme, la course étant encore prévue dans deux ans. Mais la visite de la vice-présidente Kamala Harris à Sacramento jeudi a mis en évidence cette possibilité après que la première femme vice-présidente du pays ait passé du temps avec deux femmes dans le but de devenir la première femme gouverneur de Californie.
Dans un manoir historique près du Capitole de l’État, Harris a rencontré les législateurs démocrates de l’État, où elle a été présentée par le leader du Sénat Toni Atkins (Démocrate de San Diego), la première femme à occuper ce poste. Harris a ensuite assisté à une collecte de fonds organisée par une autre femme, la lieutenante-gouverneure démocrate Eleni Kounalakis, la première femme élue à ce poste.
Atkins et Kounalakis ont déjà lancé des campagnes pour se présenter au poste de gouverneur en 2026 dans ce qui devrait être un groupe très fréquenté qui comprendra au moins une autre femme – Betty Yee, vice-présidente du Parti démocrate de Californie.
Aucun d’eux n’était au centre de la visite de Harris. Le message du vice-président jeudi à un public amical de son État d’origine visait à rallier les démocrates pour réélire le président Biden. Elle a qualifié l’élection de cette année de choix « binaire » entre « un ancien président qui parle ouvertement de son admiration pour les dictateurs » et Biden, dont l’administration « vise à améliorer la condition du peuple ».
« L’écran partagé ne pourrait pas être plus austère. Et les enjeux ne pourraient pas être plus élevés », a déclaré Harris aux donateurs rassemblés dans la vaste maison des parents de Kounalakis à Sacramento, qui présentait des colonnes de marbre, des lustres en cristal et des candélabres dorés.
Parmi les invités figuraient les représentants démocrates Robert Garcia de Long Beach et Doris Matsui de Sacramento ; Jodi Hicks, présidente de Planned Parenthood Affiliates de Californie ; et de nombreux lobbyistes qui font des affaires au Capitole de l’État. Les donateurs ont été invités à donner entre 5 000 et 50 000 dollars pour y assister, selon l’invitation, et Kounalakis a déclaré que l’événement avait permis de récolter 648 000 dollars pour la réélection de Biden.
Les liens entre le vice-président et le lieutenant-gouverneur remontent à environ 20 ans, a déclaré Kounalakis, lorsque Harris a été élu pour la première fois procureur du district de San Francisco. Kounalakis dirigeait à l’époque l’entreprise de construction de maisons de sa famille et aidait régulièrement à collecter des fonds pour les politiciens démocrates.
“Nous avons commencé à déjeuner régulièrement ensemble… autour de San Francisco, et à vérifier ce que c’était que d’être une femme professionnelle, certains des défis que nous avons rencontrés”, a déclaré Kounalakis dans une interview. “Nous comparions souvent nos notes sur les chaussures et les costumes, et sur les endroits où trouver les meilleurs.”
Kounalakis a déclaré qu’elle avait déjà organisé un rendez-vous avec Harris, mais “ce n’était pas un match d’amour”.
Le lieutenant-gouverneur de Californie, Eleni Kounalakis, a signé un projet de loi alors qu’il agissait en tant que gouverneur en 2022, lorsque le gouverneur Gavin Newsom était en vacances. Le leader du Sénat de l’État, Toni Atkins, se tient derrière elle.
(Riche Pedroncelli / Associated Press)
Ils sont restés connectés à mesure que la carrière de Harris avançait. Kounalakis et sa famille ont fait don d’au moins 29 000 $ pour soutenir les campagnes de Harris pour le poste de procureur général de Californie en 2010 et 2014, selon les dossiers financiers de la campagne. Lorsque Kounalakis s’est présenté au poste de lieutenant-gouverneur en 2018, Harris a apporté un soutien critique « qui a renforcé la crédibilité de ma campagne au début de la course », a déclaré Kounalakis.
Deux ans plus tard, alors que Joe Biden cherchait un candidat à la vice-présidence, Kounalakis a fait pression sur sa campagne pour choisir Harris comme vice-président.
« J’avais l’impression qu’il y avait un manque d’appréciation pour ses compétences, ses talents et ses capacités. Beaucoup d’entre nous en Californie ont ressenti cela », a déclaré Kounalakis.
Elle a organisé une réunion Zoom avec le comité de sélection de Biden et a invité des élus et des dirigeants syndicaux de toute la Californie. Chacun disposait de deux minutes pour donner un témoignage sur Harris.
“Celui de Dolores Huerta a été le plus mémorable pour moi car elle a regardé le comité de sélection et a dit : ‘Nous devrions dire à nos filles qu’être ambitieuse est une force, pas une faiblesse'”, se souvient Kounalakis.
Jeudi à Sacramento, Harris a décrit sa visite comme une sorte de retour aux sources, après avoir passé six ans à travailler au sein du gouvernement de l’État en tant que procureur général.
« Elle entretient des liens étroits avec de nombreux membres de notre caucus. C’était formidable de l’accueillir”, a déclaré le président de l’Assemblée démocrate, Robert Rivas.
Harris a parlé aux législateurs des avantages que la Californie tire des initiatives de Biden, telles que le projet de loi fédéral sur les infrastructures et le CHIPS and Science Act, qui consacre des milliards de dollars à la recherche et au développement nationaux de semi-conducteurs, et leur a dit que la Californie joue un rôle important dans la promotion d’un Un programme politique démocratique qui peut finir par façonner la nation.
“Le message qu’elle a envoyé est un excellent rappel de l’importance du travail que nous accomplissons en tant que législature de l’État”, a déclaré Rivas.
Sans surprise, les républicains ont vu les choses différemment.
“Les Californiens sont dans une situation pire aujourd’hui à cause de Joe Biden et Kamala Harris”, a déclaré la présidente du Parti républicain californien, Jessica Millan Patterson, dans un communiqué critiquant “leurs politiques désastreuses” à la frontière sud, sur l’économie et sur la criminalité.
Atkins a déclaré qu’elle appréciait que Harris discute avec les législateurs des droits reproductifs et de l’accès à l’avortement, un thème clé que les démocrates défendront lors des élections de cette année. Le message de réélection de Harris était inspirant, a déclaré Atkins, et les législateurs démocrates ressentent un sentiment de fierté que la première femme vice-présidente du pays soit californienne.
Reste à savoir ce que cela signifiera pour les femmes qui cherchent à briser le plafond de verre au sein du bureau du gouverneur de Californie.
“Nous avons tous ces relations” avec Harris, a déclaré Atkins. “Elle connaît Betty Yee, elle connaît Eleni, elle me connaît.”
Atkins a déclaré jeudi qu’« il n’y avait pas eu de bousculades ni de manœuvres » pour attirer l’attention de Harris sur la course au poste de gouverneur de Californie en 2026.
“Ce jour viendra, j’en suis sûre”, a-t-elle déclaré. “Mais ce n’était pas aujourd’hui.”
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