Cekricek.id – La dernière découverte du rover Perseverance de la NASA révèle que le cratère Jezero sur Mars, où le rover a atterri en février 2021, était autrefois rempli d’eau, ouvrant ainsi une grande opportunité pour l’existence d’une vie fossilisée sur la planète.
Grâce à la technologie du radar pénétrant dans le sol, Perseverance a réussi à découvrir des couches de sédiments d’un ancien lac qui est devenu plus tard un delta géant. Cette découverte laisse espérer que les échantillons géologiques collectés par ce rover pourraient prouver que la vie préhistorique prospérait autrefois sur Mars, désormais sèche. Ces résultats ont été révélés dans un article publié le 26 janvier dans la revue Science Advances.
David Paige, professeur de sciences planétaires à l’UCLA et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Depuis l’orbite, nous voyons différents dépôts, mais pour comprendre comment ils se forment, nous devons regarder sous la surface. »
Le rover Perseverance fait partie intégrante de la mission Mars 2020, d’une valeur de 2,7 milliards de dollars. Depuis son atterrissage, avec le rover Curiosity, le rover a exploré le cratère Jezero sur 48 kilomètres, collectant des dizaines d’échantillons de roches qui seront renvoyés sur Terre.
Durant son voyage, le rover était équipé de l’hélicoptère Ingenuity, qui a effectué ses 72 derniers vols au-dessus de Mars le 18 janvier.
L’imageur radar pour l’expérience souterraine de Mars (RIMFAX), l’un des sept instruments scientifiques de Perseverance, a joué un rôle clé dans la révélation de la présence de sédiments sous la surface des cratères martiens. En tirant sur le radar tous les 4 pouces pendant son voyage, le rover a pu créer une carte de réflexion des ondes à une profondeur de 66 pieds (20 mètres).
Cette découverte confirme que le cratère Jezero était autrefois un lac géant, avec des sédiments formés par des rivières formant un large delta avant d’être érodés par deux phases différentes.
Bien que la découverte d’eau sur Mars suscite l’espoir de l’existence de la vie, les scientifiques admettent que trouver des preuves directes reste un défi majeur.
Le processus de retour des échantillons par Perseverance attendra l’arrivée du Sample Retrieval Lander prévu par l’Agence spatiale européenne (ESA). Après le lancement, la fusée contenant les échantillons sera collectée par l’orbiteur de retour sur Terre (ERO) de l’ESA pour revenir sur Terre.
Bien que la NASA ait initialement prévu de lancer ERO en 2026, des retards ont entraîné le report de la date de lancement à 2028, de sorte que les échantillons devraient revenir en 2033.
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Avec ces dernières découvertes, de nouvelles perspectives s’ouvrent sur la possibilité de vie sur Mars, encourageant de nouvelles recherches pour percer les mystères de notre voisine planétaire.
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2024-01-27 05:05:22
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