D’Angelo Russell a regardé Taurean Prince dans le coin près du banc des Lakers immédiatement après qu’un mouvement de balle parfait ait donné à son coéquipier un trois grand ouvert.
Alors que le ballon sifflait – et jeudi, il sifflait beaucoup – Russell regarda Prince et lui envoya un baiser à deux mains. C’était son hommage à la célébration emblématique de Prince, les Lakers aussi synchronisés qu’ils l’ont été depuis des mois.
Et encore une fois, Russell était la plaque tournante, célébrant les seaux de ses coéquipiers – sautant littéralement à la mi-temps après un lay-up de Jarred Vanderbilt – tout en tirant joyeusement derrière la ligne des trois points dans un Victoire 141-132 contre les Chicago Bulls.
“Il joue à un niveau élevé”, a déclaré l’entraîneur des Lakers Darvin Ham à propos de Russell. “C’est beau de voir le joueur, qui représente particulièrement votre équipe, fondre comme ça. Nous en avions besoin et il est dans un très bon rythme.
Tous les baisers, sauts, tirs et scores de Russell doivent inciter les Lakers à examiner de près leur situation lors des six derniers matchs avant la date limite des échanges de la NBA.
Est-ce le gars qu’ils veulent vraiment échanger ?
Le chauffage de Russell, qui a duré au cours des deux dernières semaines et s’est poursuivi avec 29 points et huit tirs à trois jeudi, a montré aux Lakers la meilleure version du joueur contre lequel ils ont échangé la saison dernière. Son jeu de catch-and-shoot a été rythmé, son talent pour trouver des jeux dynamiques et sa joie indéniable.
Son nom a été impliqué dans la plupart des rumeurs commerciales importantes, la plus importante étant la poursuite de Dejounte Murray par les Lakers. Mais avec Russell de retour dans la formation de départ aux côtés d’Austin Reaves, les Lakers ont commencé à jouer avec continuité et confort pendant des périodes plus longues et plus percutantes.
“La bonne chose que l’entraîneur Ham a faite a été [say]”C’est la formation avec laquelle nous nous en tenons et nous allons continuer avec cela”, a déclaré LeBron James. « Et les rotations ont été bonnes. Notre formation de départ a été cohérente au cours des derniers matchs. Et nous avons beaucoup de jeu, beaucoup de tirs dans cette première unité. Et nous avons des gars qui sortent du banc, qui connaissent leur rôle et qui jouent à un niveau élevé. “Ça a fonctionné jusqu’à présent.”
L’équipe a obtenu 27 passes décisives ou plus en neuf matchs consécutifs (elle en avait 35 jeudi), car elle avait l’air beaucoup plus fluide de ce côté du terrain.
« Nous jouons simplement de la bonne manière, vous savez ? Je joue juste de la bonne manière », a déclaré James. « Les gars se sentent à l’aise, très à l’aise là-bas. Nous avons des gars qui peuvent réussir des tirs, nous avons des gars qui peuvent réaliser des jeux.
Mais comme toute l’année, rien n’est simple.
Les bonnes vibrations créées par les Lakers au cours des 36 premières minutes ont presque disparu dans les 12 dernières minutes, les revirements et les fautes les faisant perdre le rythme et remettant les Bulls dans le match.
Heureusement pour les Lakers, il n’existe pas de cinquième quart-temps, leur avance (une fois 24 points) combinée aux seaux d’embrayage d’Anthony Davis et James suffisants pour les garder en tête.
James a terminé avec 25 points après son retour d’une absence d’un match, Davis en a ajouté 22 et Reaves en a marqué 20. Vanderbilt en avait 17 sur le banc, les Lakers marquant leur sommet de la saison.
Cette victoire a couronné une séquence amicale du calendrier au cours de laquelle les Lakers ont disputé 11 des 12 matchs à la Crypto.com Arena et n’ont quitté l’État qu’une seule fois (pour jouer dans l’Utah). Les choses vont encore devenir difficiles, avec les Lakers commençant leur voyage annuel aux Grammys samedi à Golden State avec des escales à Houston, Atlanta, Boston, New York et Charlotte avant de rentrer chez eux.
Le voyage les amène également jusqu’à la date limite des échanges du 8 février, date à laquelle toutes les décisions seront définitives.
Avant d’affronter les Bulls, Ham a déclaré que les Lakers seraient à la recherche de moyens d’améliorer leur équipe. C’est la ligne standard depuis le début de la saison commerciale des Lakers à la mi-novembre, lorsque Zach LaVine de Chicago est entré officieusement sur le marché après le lent démarrage des Bulls.
Mais à mesure qu’ils se sont installés dans un basket-ball plus équilibré au cours des deux dernières semaines, les arguments en faveur de leur maintien ont été présentés de manière plus convaincante sur le terrain.
“J’ai toute la foi et la confiance du monde, quand nous sommes en bonne santé et que nous jouons de la bonne manière, nous concourons à un niveau élevé défensivement, partageons le ballon offensivement, nous allons au-delà des limites”, a déclaré Ham avant le match. jeu.
Et pendant la majeure partie de jeudi, les Lakers lui ont donné raison.
2024-01-26 09:11:39
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