Les Angels semblent embourbés dans le purgatoire du baseball à l’approche de l’entraînement de printemps, à un gros bâton et à un titulaire de première ligne d’une éventuelle compétition en séries éliminatoires, et à une ou deux blessures d’une autre quatrième place dans la Ligue américaine de l’Ouest.
Ils ont eu la chance – mais n’ont pas égalé – l’accord de 700 millions de dollars sur 10 ans que Shohei Ohtani a signé avec les Dodgers et ont perdu le phénomène bidirectionnel face à leurs rivaux du sud de la Californie, laissant des trous béants au sommet de la rotation et au milieu de la file d’attente.
Ces vides pourraient être bien comblés par deux agents libres coûteux auxquels les Angels ont été liés, le gaucher vétéran Blake Snell, qui a remporté le prix Cy Young de la Ligue nationale avec les Padres de San Diego l’année dernière, et le cogneur gaucher Cody Bellinger. , qui a atteint .307 avec un pourcentage de base plus .881, 26 circuits et 97 points produits pour les Cubs de Chicago.
Snell, qui a obtenu une fiche de 14-9 avec une moyenne de points mérités de 2,25 en tête des ligues majeures en 32 départs, en retirant 234 et en marchant 99 en 180 manches, pourrait devancer Reid Detmers, Griffin Canning, Patrick Sandoval et Tyler Anderson vers une place dans le rotation et augmenter considérablement le tangage de départ.
Bellinger pourrait remplacer une partie – mais pas la totalité – de la puissance d’Ohtani et donner aux Angels un défenseur de calibre Gold Glove dans l’un ou l’autre champ central, ce qui nécessiterait le déplacement tant attendu de Mike Trout vers la gauche, ou au premier but, où Bellinger pourrait jouer si la recrue Nolan Schanuel connaît des difficultés lors de sa première saison complète.
La rénovation hivernale annuelle de l’enclos des releveurs des Angels semble s’être plutôt bien déroulée, le directeur général Perry Minasian dépensant 49 millions de dollars pour les droitiers Robert Stephenson, Luis Garcia et Adam Cimber et le gaucher Matt Moore, qui devrait fournir beaucoup de soutien au nouveau manager Ron Washington. options de configuration devant le plus proche Carlos Estévez.
La rotation s’améliorerait considérablement avec l’ajout de Snell, et Bellinger épaissirait le milieu d’une formation qui comprend Trout, Anthony Rendon et Brandon Drury et sera complétée par Luis Rengifo, Taylor Ward, Mickey Moniak et les jeunes Logan. O’Hoppe, Zach Neto et Schanuel.
Le lanceur partant des Padres de San Diego, Blake Snell, livre lors du troisième match de la NLDS contre les Dodgers en octobre 2022.
(Wally Skalij/Los Angeles Times)
Serait-ce suffisant pour propulser les Angels, qui ont subi leur huitième saison consécutive de défaites en allant 73-89 l’an dernier, en lice pour les séries éliminatoires dans une division difficile qui comprend les Texas Rangers, champions en titre des World Series, et les éternels prétendants au titre, les Astros de Houston ?
Peut-être probablement pas, mais cela pourrait leur donner une chance de se battre.
Sans de tels ajouts, les Angels auront du mal à concourir pour une place en séries éliminatoires, et auront encore plus de difficulté à absorber une autre blessure majeure de Trout, qui n’a disputé que 237 matchs au cours des trois dernières saisons, ou de Rendon, toujours entravé et coûteux. qui a été limité à 148 matchs au cours des trois dernières saisons.
La question est de savoir si le propriétaire Arte Moreno, qui a mis les Angels en vente en 2022, pour ensuite les retirer du marché au début de l’année dernière, débourserait l’argent nécessaire pour signer Snell et Bellinger, qui chercheraient tous deux des accords dans les 200 $. -une gamme de millions ?
Minasian n’a pas fait beaucoup de lumière sur cette question cette semaine lorsqu’on lui a demandé s’il était optimiste quant à la possibilité d’ajouter plus de joueurs cet hiver.
“Nous n’avons certainement pas terminé du point de vue de l’intersaison, mais il faut que ce soit la bonne solution”, a déclaré Minasian. « Il faut que cela ait du sens. Mais est-ce que je crois qu’il existe encore des joueurs qui peuvent nous aider à nous améliorer et à faire de nous un club plus compétitif ? Oui.”
Minasian a été encore plus évasif lorsqu’on lui a demandé si les Angels auraient une masse salariale similaire à celle de l’année dernière, lorsque le directeur général a franchi plus d’obstacles qu’un artiste du Cirque du Soleil pour renoncer à suffisamment de joueurs après l’effondrement du mois d’août et obtenir aux Angels 28 000 $ sous les 233 millions de dollars. seuil de taxe de luxe.
“Je ne donne aucun chiffre”, a déclaré Minasian. « Cela dépend du joueur et de la forme. Nous allons continuer à travailler pour essayer de rendre cette équipe meilleure.
Le manager des Angels, Ron Washington, à gauche, et le directeur général Perry Minasian partagent un moment de légèreté lors de la conférence de presse d’introduction de Washington en novembre.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
La masse salariale des Angels, en ce qui concerne la taxe sur l’équilibre compétitif, s’élève à environ 187 millions de dollars, selon Cots Contracts, soit 50 millions de dollars en dessous du premier seuil de taxe de luxe.
Ils devraient probablement convaincre Snell et Bellinger de reporter une grande partie de leurs contrats, comme Ohtani l’a fait avec les Dodgers, afin de réduire la valeur actuelle des transactions à des fins de CBT, mais les deux joueurs sont représentés par l’agent Scott Boras, qui préfère que ses joueurs reçoivent leur argent d’avance.
Rien n’indique que Moreno, qui a été brûlé par tant de contrats à neuf chiffres dans le passé, ait le courage de faire un autre énorme coup d’agent libre, sans parler de deux, et de nombreux fans se demandent s’il pourrait se préparer à mettre l’équipe à nouveau en vente.
Mais si les Angels entrent dans la saison telle qu’elle est actuellement constituée, ils seront probablement confrontés à une autre saison décevante et envisageront – encore une fois – une reconstruction totale, qui commencerait probablement par le commerce de la truite, en supposant que les 32 ans de Le vieux cogneur retrouve quelque chose de proche de la forme qui a fait de lui trois fois joueur le plus précieux de la Ligue américaine.
Ce n’est pas ce que les fans des Angels veulent entendre lorsque les lanceurs et les receveurs se présentent à l’entraînement de printemps à Tempe, en Arizona, mais se boucher les oreilles ne va pas aider.
2024-01-27 16:00:01
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