ESPACE — Lorsque l’Agence spatiale américaine (NASA) a tenté de retourner sur la Lune pour la première fois en 50 ans, le 8 janvier 2024, une controverse majeure a éclaté. Le peuple amérindien Navajo a tenté d’arrêter le lancement de la mission en raison d’une inclusion inhabituelle sur le vol.
L’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic transportait non seulement des instruments scientifiques de la NASA et de divers autres pays, mais également des cendres, de l’ADN et d’autres restes humains. Le pèlerin qui fut finalement surnommé « le maudit » n’a jamais touché la lune ; brûlé dans l’atmosphère terrestre 10 jours après son lancement.
Les controverses et les échecs des missions soulèvent de grandes questions sur la manière dont le gouvernement américain gère ses missions spatiales. Parce que, à mesure que l’exploration spatiale devient de plus en plus privatisée et commercialisée, n’importe qui peut envoyer ses objets préférés sur la Lune.
Carol Oliver, professeure de sciences de la communication et d’astrobiologie à l’UNSW Sydney, a déclaré que toutes les charges utiles commerciales lancées depuis le territoire américain devaient être approuvées. Toutefois, le processus d’approbation ne couvre actuellement que la sûreté, la sécurité nationale et la politique étrangère.
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“Peregrine, en cas de succès, marquerait le premier enterrement commercial sur la lune. Il s’agit d’un territoire inexploré car d’autres mondes sont à portée de main, même si ce (polémique) n’est pas la première fois qu’elle surgit”, a déclaré Oliver à Live Science.
Il y a 20 ans, la nation Navajo a protesté bruyamment lorsque la NASA a apporté des cendres d’Eugene Shoemaker sur la Lune avec la sonde Lunar Prospector. La NASA a alors promis de consulter les Navajos si de telles missions inhabituelles avaient lieu à l’avenir.
“Comme beaucoup d’autres cultures autochtones, la nation Navajo considère la Lune comme sacrée et s’oppose à son utilisation comme site commémoratif (monuments, cimetières, décharges)”, a déclaré Oliver.
Cependant, en réponse aux protestations concernant la mission Peregrine, la NASA a déclaré qu’elle n’avait aucun contrôle sur le contenu de l’engin. Cela montre le fossé entre les entreprises commerciales et le droit spatial international, en particulier aux États-Unis eux-mêmes.
La nécessité d’organiser des missions privées
Selfie pris par l’atterrisseur lunaire Peregrine d’Astrobotic le 18 janvier 2024. Le croissant de la Terre est visible en arrière-plan. Image : Astrobotique
Oliver a également souligné les différentes coutumes des différents pays en matière de funérailles. Comment les cendres peuvent-elles être placées, manipulées, transportées et dispersées dans l’espace ? Par exemple, en Allemagne, les cendres doivent être enterrées. Vont-ils déterrer le sol gris de la lune ?
“À mesure que la privatisation de l’espace s’accélère, le labyrinthe éthique et juridique s’approfondit”, a-t-il déclaré.
Le Traité sur l’espace extra-atmosphérique (OST) déclare que l’espace est la province de toute l’humanité et interdit toute appropriation au nom de l’État. Cependant, ces efforts ne parviennent pas à déterminer ce que les entreprises privées et les particuliers peuvent faire dans ce domaine.
Le nouvel accord, Artemis Record, qui a été signé par 32 pays, étend la protection aux sites lunaires d’importance historique. Mais ces protections ne s’appliquent également qu’aux missions gouvernementales et non commerciales.
2024-01-30 07:51:00
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