L’essentiel
Paul Gabrillagues était peut-être (sans doute ?) fait un croix sur le XV de France de rugby. À 30 ans, le deuxième ligne, de naissance de Paris et capitaine de Stade Français (Top 14), avait vu ses rêves de bleus se briser le 20 octobre 2019 à Oita ( Japon), à l’issue d’un France-pays de Galles perdu par les bleus en quart de finale du Mondial.
Depuis, Paul Gabrillagues n’avait jamais porté le maillot frappé du coq. Il n’avait jamais été appelé. Jusqu’à… “J’ai reçu un coup de fil de Fabien Galthié pour m’annoncer que j’allais être repris” a-t-il témoigné mercredi 24 janvier depuis Marcoussis (Essonne), QG du rugby français. “Je ne m’y attendais pas du tout, pour être honnête. C’était une très bonne surprise, j’étais très très content.”
Quatre ans après sa dernière sélection, voici donc Paul Gabrillagues de retour en bleu. Même, il devrait débuter avec le XV de France contre l’Irlande, vendredi 2 février, en ouverture du Tournoi des six nations 2024 à Marseille.
1580 jours après, le solide gaillard d’1,98m devrait donc connaître une dix-septième cape, sa première titularisation depuis la victoire devant les Tonga (23-21) au Japon. Profitant, aussi des blessures des Toulousains Thibaud Flament et Emmanuel Meafou ainsi que de la méforme du Bordelais Cameron Woki.
Grand passionné de football, fervent supporter du PSG, sa carrière en Bleu avait commencé en 2017, à 23 ans, alors qu’il évolue au sein de l’équipe première du Stade Français, son équipe de cœur, depuis déjà 3 saisons.
” Pas mal de choses sont restées assez similaires” a-t-il témoigné. “Il y a eu des changements au niveau des joueurs ou du staff, beaucoup plus conséquent maintenant. De nouvelles choses ont été mises en place, notamment sur le cadre de vie et la vie de groupe. Je m’intègre doucement.”
Paul Gabrillagues devrait être associé au Montpelliérain Paul Willemse contre l’Irlande, qui avait raté le Mondial sur blessure et qui, lui, n’a plus été titulaire depuis la victoire face à l’Australie (41-17) en août.
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