DodgerFest, l’itération à 10 $ de ce que les Dodgers appelaient FanFest, aura lieu samedi. L’événement ressemblera à une fête. Après des années au cours desquelles ils ont exercé un certain degré de restriction financière qui a limité leurs perspectives en Série mondiale, les Dodgers ont finalement remporté une intersaison.
Ils ont conservé le noyau d’une équipe de 100 victoires et l’ont renforcé en recrutant le meilleur joueur de baseball. L’ajout de Shohei Ohtani n’était que le début d’une folie hivernale de 1,2 milliard de dollars, dont une partie importante était destinée à remédier à la lacune évidente de la liste, à savoir le lancement.
Les Dodgers auront une masse salariale de luxe bien supérieure à 300 millions de dollars, ce qui a obscurci une réalité inconfortable : autant qu’ils ont investi, ils ne seront peut-être toujours pas les favoris des World Series.
L’équipe atteindra les séries éliminatoires. Il existe une possibilité très réelle, cependant, que les Dodgers puissent participer aux séries éliminatoires de la même manière qu’ils l’ont fait l’année dernière, avec pratiquement aucune chance de remporter un championnat.
Pour être clair, les Dodgers ont eu raison de dépenser autant qu’ils l’ont fait. Ils le devaient beaucoup à leurs fidèles fans. Ce qui est moins clair, c’est s’ils ont dépensé leur argent de manière intelligente.
En reconstruisant la rotation, le front office des Dodgers, généralement prudent, a placé des paris à haut risque et à haute récompense. L’équipe a relevé son plafond mais pas son plancher.
Yoshinobu Yamamoto et Tyler Glasnow ont remplacé Julio Urías et Clayton Kershaw en tête de leur rotation. Walker Buehler occupera le poste vacant créé par l’absence de Tony Gonsolin, qui ne passera pas la saison en convalescence après une opération à Tommy John.
James Paxton sera le projet de remise en état de l’année de l’équipe, un poste qui a été occupé l’an dernier par Noah Syndergaard, qui a perdu 13 millions de dollars. Le lance-flammes Bobby Miller reviendra avec une saison d’expérience dans les ligues majeures à son actif.
Le staff est plus talentueux que l’an dernier mais le groupe est-il plus fiable ?
Les Dodgers pourraient avoir une rotation qui est la meilleure du baseball – ou qui n’est pas meilleure que l’année dernière.
À ce stade, les Dodgers peuvent-ils vraiment dire qu’ils sont une meilleure équipe que les Braves d’Atlanta ?
Scénario 1 : Yamamoto, qui a été signé pour 325 millions de dollars, passe avec succès de lancer une fois par semaine au Japon à une charge de travail plus exigeante dans les majors. Glasnow, sujet aux blessures, qui a été acquis dans le cadre d’un échange avec les Rays de Tampa Bay et a signé une prolongation de 136,5 millions de dollars, établit de nouveaux sommets en carrière en termes de départs et devient candidat au prix Cy Young.
Les Dodgers comptent sur Yoshinobu Yamamoto, lanceur pour le Japon lors de la Classique mondiale de baseball contre le Mexique le 20 mars 2023, pour être un facteur majeur dans leur rotation la saison à venir.
(Wilfredo Lee/AP)
Buehler explique comment il s’en sortait avant de subir sa deuxième reconstruction du coude. Un autre partant sujet aux blessures à qui les Dodgers ont pris un vol de 11 millions de dollars, Paxton, devient une présence constante dans la moitié arrière de la rotation. Miller poursuit son évolution de lanceur à lanceur. Les Dodgers ont trop de tout, submergent leur opposition et remportent leur première saison complète de Série mondiale en 36 ans.
Scénario 2 : Yamamoto de 5 pieds 10 pouces s’use au cours de la saison de 162 matchs. Glasnow s’effondre encore une fois et les 120 manches qu’il a lancées l’année dernière restent son sommet en carrière. Buehler fait partie des 45 à 50 % de patients de révision Tommy John qui ne retrouvent pas leur niveau de performance antérieur.
Paxton, 35 ans, qui a terminé la saison dernière sur la liste des handicapés et qui a lancé six matchs au cours des trois saisons précédentes combinées, n’a plus rien. Le développement de Miller stagne. La rotation est à nouveau en ruine en octobre et les Dodgers s’effondrent dès le premier tour.
Les deux scénarios sont également plausibles, ce qui semble problématique. Les 470 millions de dollars dépensés par les Dodgers pour améliorer leur rotation ont été essentiellement dépensés en billets de loterie coûteux.
Pour leur défense, ils ont plus de billets de loterie que l’année dernière, ce qui leur donne une plus grande marge d’erreur. Si, disons, Paxton ne répond pas aux attentes, cela ne sera pas aussi préjudiciable à l’équipe que l’échec de Syndergaard la saison dernière.
Leur profondeur, qui comprend quelques lanceurs de deuxième année comme Gavin Stone et Emmet Sheehan, permettra aux Dodgers de gérer avec soin la charge de travail de leurs bras les plus délicats.
Il y a une chance que Kershaw puisse encore revenir chez les Dodgers et leur fournir de l’aide en fin de saison. Kershaw, un agent libre, devrait s’absenter au moins pendant la première moitié de la saison alors qu’il se remet d’une opération à l’épaule. Dustin May se remet d’une opération au coude et pourrait également lancer cette saison.
Les enjeux sont élevés. Les chances des Dodgers de remporter un championnat pourraient être meilleures en 2025 lorsque Ohtani reprendra le lancer après s’être remis de sa deuxième opération majeure au coude, mais cela ne signifie pas qu’ils peuvent se permettre de gâcher l’opportunité qui s’offre à eux cette année.
Les Dodgers ont trois talents offensifs générationnels en Ohtani, Freddie Freeman et Mookie Betts, et peut-être même un quatrième en Will Smith. Ohtani fête ses 30 ans cette année. Freeman aura 35 ans en septembre et Betts 32 ans en octobre. L’offensive de l’équipe pourrait ne jamais être aussi bonne que cette saison.
La réputation d’Andrew Friedman à Los Angeles repose en grande partie sur ce qu’il a fait au début de son mandat en tant que président des opérations baseball des Dodgers. Il a fait preuve d’audace en démantelant une équipe chargée de vétérans et en lice pour le championnat et en la transformant en quelque chose de considérablement plus durable.
Près d’une décennie plus tard, Friedman a de nouveau pris des mesures extrêmes, cette fois en investissant des centaines de millions de dollars dans des lanceurs riches en potentiel et légers en termes de palmarès. Friedman a poussé les jetons des Dodgers au milieu de la table. L’équipe gagnera gros ou perdra gros.
2024-01-31 14:00:57
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