Faut-il clôturer les lacs de Covadonga ? Les scientifiques mettent en garde contre la « saturation »

Se délecter sereinement du paysage et en profiter en silence est de plus en plus difficile dans des espaces naturels et curieusement plus protégés, comme le Lacs de Covadongaen plein Parc national des Pics d’Europe. Le sentiment des visiteurs, en été, est celui de « surpopulation et d’inconfort ». C’est ce que dit une étude réalisée par des scientifiques de trois universités espagnoles à travers Europarc.

Pendant près de deux ans, la capacité d’accueil du parc, son impact écologique et le niveau de satisfaction des visiteurs ont été analysés. 472 enquêtes ont été réalisées et leurs données ont été croisées avec d’autres comme le nombre de personnes qui visitent les lacs à chaque saison. Ainsi, on a conclu, par exemple, que 89 pour cent des personnes avec lesquelles ils ont parlé avaient eu le sentiment de « saturation et de surpopulation » et ont déclaré qu’ils n’avaient trouvé ni le silence ni la solitude avec lesquels ils étaient venus voir le paysage. En outre, dans un pourcentage similaire, ils se sont déclarés favorables à une restriction de l’accès à la zone, d’une manière ou d’une autre.

Pour cette raison, l’étude conclut que le parc devrait accueillir un maximum de 1 800 personnes par jour, mais cette capacité a été dépassée 20 pour cent des jours en 2021. Il y a eu une journée, le 5 août de cette année-là, qui a enregistré 7 550 visiteurs.

Pour éviter ce sentiment de saturation qui apparaît à certaines périodes de l’année, l’étude propose de restreindre l’accès d’une manière ou d’une autre. Étant donné que 90 pour cent des visiteurs arrivent en bus, il pourrait, selon le texte, “établir un nombre limité de réservations de places par jour via un site Internet”. Il existe déjà un service de bus pour accéder au quartier, mais il n’y a aucune restriction d’accès. Comme le souligne le chercheur principal de l’étude, Javier Gómez-Limón García. “Personne n’aime se promener dans Los Lagos comme s’il s’agissait de la Gran Vía de Madrid lors d’un long week-end de décembre.”

Mis en service en 2021 par l’organisme Parcs nationaux à Europac, forum d’experts et de professionnels qui œuvrent pour la défense de la nature et l’amélioration des espaces naturels, le rapport ne parle pas seulement des sensations des visiteurs. Il conclut que certaines pratiques touristiques mettent en péril l’écosystème de la région. Comme il l’explique Gómez-Limón. “Les gens mettent leurs pieds et leurs mains dans les lacs de Covadonga, sans se rendre compte qu’en agissant ainsi, rien qu’avec les crèmes qu’ils mettent, ils affectent déjà l’environnement. Sans parler du fait que quelqu’un marche au bord de l’eau ou qui permet aux chiens de se baigner et d’éliminer les sédiments du fond, propageant parfois des maladies qui attaquent la population d’amphibiens, de reptiles et de poissons. Et cela, rappelez-vous, malgré le fait que la baignade dans la zone est expressément interdite. Pour cette raison, les experts proposent de clôturer les rives des lacs Enol oui Ercinasans aucun doute les zones les plus populaires et photographiées Parc national.

Mais marcher, c’est aussi modifier le paysage. Il y a des zones, dit l’étude, “où le passage des visiteurs a déjà tellement affecté la végétation que de petits sentiers ont été aménagés”. Pour cette raison, ils proposent de restaurer et de fermer certaines routes qui ont complètement perdu leur végétation et de définir, grâce à la signalisation, un seul chemin de transit.

Les auteurs experts de l’étude estiment que le public devrait être informé par des affiches des effets de sa visite, l’incitant au respect de l’environnement. Leur expliquer pourquoi certaines mesures sont prises, comme la clôture. Ils estiment que c’est la meilleure mesure. “Interdire est très difficile car il n’y a pas assez de gardes pour surveiller les visiteurs toute la journée”, reconnaît Gómez-Limón : “On ne peut pas tout laisser à l’interdiction”.

L’étude a été présentée au Conseil des parcs nationaux le 20 décembre et, pour l’instant, aucune communauté n’a proposé de mesure. De plus, lors de cette réunion télématique, les maires des municipalités appartenant au parc, des Asturies, de Cantabrie et de Castille et León, ont réussi à faire retirer l’étude de l’ordre du jour, pour qu’elle soit analysée ultérieurement.