2024-02-02 18:35:50
Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a dirigé la consécration d’un vaste nouveau temple hindou au sommet des ruines d’une mosquée musulmane démolie dans la ville d’Ayodhya, dans le nord de l’Inde, la semaine dernière, cela a montré jusqu’où il ira pour assurer sa réélection cette année.
Non pas que attiser les conflits religieux soit une nouvelle tactique pour Modi, 73 ans. Il est arrivé au pouvoir, et s’y accroche aujourd’hui, grâce au nationalisme hindou militant et à la menace de violences anti-musulmanes.
En 2005, Modi, alors haut fonctionnaire de l’État indien du Gujarat, est devenu la première et la seule personne à avoir été interdite d’entrée aux États-Unis en vertu d’une loi sur l’immigration peu connue qui rend les fonctionnaires étrangers inéligibles aux visas s’ils sont responsables de « violations particulièrement graves de la liberté religieuse ».
Les autorités américaines ont déterminé que Modi était resté les bras croisés lors des émeutes hindoues qui ont tué plus de 1 000 musulmans dans l’État du Gujarat en 2002. l’interdiction n’a été levée que lorsqu’il est devenu Premier ministre en 2014.
Aujourd’hui, la suprématie militante hindoue de Modi a remplacé le pluralisme politique comme idéologie dominante de l’Inde, menaçant le statut de république laïque de la nation.
En tant que correspondant étranger du Los Angeles Times, j’ai été témoin des débuts de la dérive antidémocratique de l’Inde par une journée ensoleillée de décembre 1992, sur un terrain contesté à Ayodhya.
Des milliers de pèlerins hindous, de prêtres à la barbe blanche, d’hommes saints vêtus de dhoti et d’autres fidèles rassemblés pour un rassemblement politique ont soudainement pris d’assaut la mosquée historique de Babri, construite au XVIe siècle par Babur, le premier empereur moghol, sur le site du lieu de naissance supposé de la divinité hindoue Ram.
La foule hindoue a démoli la mosquée, brique par brique, à coups de piques, de pioches et à mains nues. Ils ont abattu les tours de garde avec des grappins et ont grimpé pieds nus par-dessus les barricades de barbelés. Les journalistes étrangers ont été pourchassés et matraqués. J’ai été frappé avec du bambou et avec une brique.
La destruction de la mosquée a déclenché certains des pires pogroms religieux en Inde depuis l’indépendance en 1947. Des quartiers musulmans entiers ont été incendiés et des familles massacrées. Des émeutes anti-hindoues ont éclaté en réponse au Pakistan et au Bangladesh, voisins musulmans de l’Inde. Une couverture de Newsweek mettait en garde contre une « guerre sainte » sur le sous-continent ; son rival Time a qualifié la violence communautaire de « guerre impie ».
Plus de trois décennies plus tard, une grande partie de l’Inde s’est arrêtée le 22 janvier pour voir Modi consacrer Ram Mandir, un temple richement décoré de 220 millions de dollars construit sur la mosquée détruite de Babri. Dans de nombreux États indiens, c’était un jour férié. Les marchés boursiers et la plupart des écoles et bureaux étaient fermés. Les bureaux du gouvernement sont fermés pendant une demi-journée.
Une couverture télévisée continue a montré le Premier ministre plaçant une fleur de lotus à côté de l’idole noire de jais du Ram dans le sanctuaire intérieur du temple, se prosternant devant elle et déclarant pratiquement l’hindouisme religion d’État. Un hélicoptère de l’armée de l’air indienne a largué des pétales de fleurs à l’extérieur, des prêtres ont soufflé des conques et scandé des chants, mais Modi était la star.
“Ram est la foi de l’Inde, le fondement de l’Inde”, a-t-il déclaré à une foule ravie en hindi. selon le Times of India. « Ram est la pensée de l’Inde, Ram est la loi de l’Inde. … Ram est la politique [of India].»
Modi est devenu le « grand prêtre de l’hindouisme », selon le biographe du Premier ministre, Nilanjan Mukhopadhyay, a déclaré au site indien Rediff.com après la cérémonie. « Nous sommes très près de devenir[ing] un État théocratique.
Une telle notion serait un anathème pour les dirigeants fondateurs autrefois vénérés de l’Inde, Mohandas K. Gandhi et Jawaharlal Nehru. Le gouvernement devrait embrasser toutes les religions, et non en imposer une aux autres, ont-ils soutenu. Ces valeurs laïques sont inscrites dans la constitution indienne.
Mais la laïcité a décliné à mesure que le parti de droite Bharatiya Janata de Modi a progressivement gagné le pouvoir en brouillant les frontières entre l’hindouisme et l’État. Les musulmans ont leur propre pays, affirment les partisans de Modi. Pourquoi pas ?
Voici pourquoi : bien que 80 % des 1,4 milliard d’habitants de l’Inde s’identifient comme hindous, 200 millions de musulmans et des dizaines de millions de chrétiens, sikhs, bouddhistes et autres ne le sont pas. Les groupes de défense des droits humains affirment que les non-hindous sont de plus en plus traités comme des citoyens de seconde zone.
Le « gouvernement de Modi a adopté des lois et des politiques discriminatoires à l’égard des minorités religieuses, en particulier des musulmans ». Human Rights Watch prévient sur son site Internet. « Cela… a encouragé les groupes nationalistes hindous à cibler en toute impunité les membres de communautés minoritaires ou de groupes de la société civile. »
Depuis que Modi a présidé les rituels du temple d’Ayodhya, des foules hindoues se sont déchaînées dans plusieurs villes et villages. Les médias ont fait le bilan des dégâts : des magasins appartenant à des musulmans détruits à Mumbai, des étudiants musulmans battus à Pune, un cimetière musulman incendié au Bihar, etc.
Modi n’a pas besoin d’attiser les préjugés anti-musulmans pour être réélu. Il a un 76% de taux d’approbation dans les derniers sondages et est en passe de devenir le premier Premier ministre indien depuis Nehru à remporter trois mandats consécutifs.
Mais le risque de nouveaux affrontements augmente.
Les nationalistes hindous ont intenté des poursuites pour supprimer des centaines de mosquées de l’ère moghole qui, selon eux, avaient été érigées sur d’autres temples hindous anciens. Leurs principales cibles incluent une mosquée, soi-disant construit sur le lieu de naissance de Krishnale dieu hindou de la compassion, et un second dans Varanasi, considérée comme la demeure sacrée de Shivadieu hindou de la destruction.
“Les gens se souviendront toujours de cette date, de ce moment”, a déclaré Modi à Ayodhya la semaine dernière, saluant le début d’une “nouvelle ère”.
Je crains qu’il n’ait raison.
Bob Drogin est un ancien journaliste et rédacteur en chef du Los Angeles Times.
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