2024-02-03 00:31:08
La semaine dernière, les journalistes de football universitaire d’ESPN ont présenté leurs arguments en faveur des joueurs, des équipes et des matchs qu’ils ont le plus hâte de voir à l’automne. Cette semaine, ils parlent des séries éliminatoires à 12 équipes – quels pourraient être les problèmes liés au format et quelles équipes seront en mesure de tirer le meilleur parti du nouveau système. Ils donneront également leurs pronostics bien trop tôt sur les 12 équipes qui concourront pour le titre national.
Qu’attendez-vous le plus – ou quelle est votre plus grande préoccupation – concernant le nouveau format ?
David Hale : L’argument contre les séries éliminatoires – n’importe quelle série éliminatoire – visait toujours à édulcorer la saison régulière. Pour l’essentiel, cela n’était pas un problème à l’époque des quatre équipes, même s’il y avait certainement des signes de problèmes. Dans des séries éliminatoires à 12 équipes avec seulement quatre conférences de puissance maintenant – et certains pourraient en dire seulement deux – il y a une réelle préoccupation: les matchs qui signifiaient une tonne de la saison régulière auparavant sont désormais plus une question de spectacle que d’enjeux. Avec sept candidatures « générales », les équipes qui terminent troisièmes, voire quatrièmes de la SEC ou du Big Ten auront toujours une réelle chance de participer aux séries éliminatoires. C’est peut-être une bonne chose dans une certaine mesure, mais cela atténuera également l’impact des trois mois de matchs précédant les séries éliminatoires.
Prenez Penn State l’an dernier, une équipe qui a terminé la saison régulière dans le top 10, ce qui aurait garanti une candidature aux séries éliminatoires dans le cadre de ce nouveau système. Les Nittany Lions ont battu l’Iowa (meh) et ont perdu lourdement contre le Michigan et l’Ohio State. Aucun autre match au calendrier n’a vraiment fait bouger les choses. Ainsi, selon le modèle à 12 équipes, vous auriez une équipe en séries éliminatoires qui n’aurait besoin que de gagner un match à impact marginal toute l’année pour mériter sa place. Est-ce vraiment ce que nous voulons ?
Et quel est exactement l’intérêt d’un match pour le titre de conférence lorsque les deux équipes qui jouent dans le championnat SEC ou Big Ten se dirigeront vers les séries éliminatoires ? Le grand match Georgia-Clemson pour ouvrir la saison 2024 ? Le résultat ne signifie pratiquement rien dans la discussion sur les séries éliminatoires. À une époque où d’autres sports tentent désespérément de trouver des moyens d’ajouter de l’intrigue à la saison régulière – le match “Field of Dreams” du baseball, le tournoi de saison de la NBA, le classique extérieur de la LNH – le football universitaire a effectivement vendu ses plus un atout précieux (l’enjeu des matchs de chaque samedi) en faveur d’un plateau éliminatoire plus large.
Harry Lyles Jr. : L’inquiétude de Hale concernant une saison régulière édulcorée est également la mienne. Pour quelqu’un qui était dans la Grande Maison le 25 novembre de cette année, réduire les enjeux des matchs de rivalité à la fin de la saison comme Ohio State-Michigan semble être une mauvaise décision. Cela dit, j’ai pleinement l’intention d’adopter le nouveau format et je l’apprécierai toujours, surtout une fois que nous aborderons des matchs sur le campus dans des écoles qui, historiquement, n’ont pas été en lice pour les championnats ou les séries éliminatoires. Ces environnements électriques vont être formidables et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles j’aime le football universitaire. Et hé, l’année où nous aurons une vraie Cendrillon validera tout cela, non ?
Chris Low : C’est une question simple : les matchs sur le campus du premier tour. Le football universitaire a été conçu pour être joué sur les campus universitaires avec des étudiants marchant de leurs dortoirs au stade, trois générations d’une famille se retrouvant au même endroit depuis des décennies et la musique retentissant des maisons de la fraternité. Ensuite, il y a l’ambiance qui accompagne le fait de jouer sur les campus : Clemson dévalant la colline de Death Valley, le « T » géant s’ouvrant au stade Neyland alors que les joueurs du Tennessee chargent sur le terrain, les supporters de Washington arrivant au stade Husky en bateau et la navigation à voile, les sorties blanches de Penn State à Happy Valley et la chanson de combat de Notre Dame jouée avec Touchdown Jesus regardant une froide journée d’hiver à South Bend. Certes, ce n’est qu’une série de sites sur le campus. Mais au moins, nous avons droit à un véritable spectacle de football universitaire en direct.
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Bill Connelly : Honnêtement, j’ai hâte de ne pas être aussi en colère contre le processus de sélection et le haut du classement. Le comité CFP a prouvé que lorsqu’il est particulièrement difficile de sélectionner les quatre meilleures équipes – comme ce fut le cas en 2014 et 2023 – il peut prendre des décisions extrêmement étranges (et, dans le cas de 2023, exaspérantes et malavisées). Mais maintenant, il y a évidemment une grande marge d’erreur. De plus, avec les enchères automatiques en place pour un nombre défini de champions de la conférence, plus de la moitié des FBS ont la possibilité d’atteindre le CFP, peu importe ce que le comité pense d’eux. De toute évidence, le comité aura encore des moyens de mettre les gens en colère. Nous trouverons un moyen de nous enflammer contre celui qui se classe 13e, par exemple, et cela pourrait encore gâcher qui aura accès aux séries éliminatoires à partir du niveau du Groupe des 5. Mais il est assez clair à ce stade que si nous voulons les quatre bonnes équipes en demi-finale, nous devons inviter bien plus que quatre équipes à la fête, et cette marge d’erreur sera une bonne chose pour ma tension artérielle.
David a raison dans la mesure où le compromis pour cette marge d’erreur est que certains jeux ne deviennent que des spectacles et que les enjeux pour des jeux spécifiques de grande rivalité sont réduits. Mais mec, oh mec, est-ce que les courses au titre de conférence vont être amusantes. Le Big 12 comptera environ 10 équipes exactement les mêmes du point de vue de la qualité. Le CAC pourrait en avoir environ quatre à six. Et compte tenu de l’avantage que les exemptions pourraient donner aux quatre meilleures équipes (c’est-à-dire les champions de la conférence), il devrait encore y avoir de nombreux enjeux pour Ohio State-Michigan, Oklahoma-Texas, et cetera. J’apprécie toujours la saison régulière, et je serais choqué si je ne l’apprécie pas encore plus cet automne.
Andréa Adelson : Même si je suis favorable à des séries éliminatoires élargies depuis la BCS, je m’inquiète d’une série éliminatoire avec autant d’équipes. Espérons que cela ne ressemble pas à un argument “quitte ma pelouse”, mais la saison va maintenant s’étendre jusqu’à fin janvier, les joueurs joueront plus de matchs que jamais et finalement, je pense que nous allons arriver aux demi-finales et au championnat. match avec essentiellement le même groupe d’écoles qui aurait été présent dans un CFP à quatre équipes. Ce qui est arrivé à l’État de Floride la saison dernière (et à l’UCF, Baylor, Ohio State et al auparavant) a renforcé la nécessité de se développer. Le CFP à quatre équipes était évidemment et très sérieusement défectueux. Mais 12 équipes, c’est trop, et cela ne fera que diminuer encore plus tout en dehors des séries éliminatoires.
Heather Dinich : Le plus grand nombre de prétendants va être incroyablement fantaisiste. Même si le sport finira par retrouver des visages familiers dans le match pour le titre national, l’apparence d’équité ouvrira la voie à un chemin bien plus intéressant et inclusif. Notre-Dame devrait être présente le plus souvent. Les équipes du Big Ten autres que l’Ohio State et le Michigan ont une chance. Il n’y a pas que l’Alabama et la Géorgie dans la SEC. Et la meilleure équipe du Groupe 5 n’est plus confrontée à des exigences irréalistes pour entrer dans le club exclusif.
Quelle équipe fera sa première apparition en séries éliminatoires en 2024 ?
USC
Vigoureux: Il y a de fortes chances que nous ayons une poignée de débutants. À moins que TCU ou Cincinnati ne remportent le Big 12, cette ligue enverra certainement un débutant en séries éliminatoires. L’Utah, le Kansas et Texas Tech devraient tous participer à cette conversation. Le Groupe des 5 aura également une offre automatique, qui mettra Memphis, Tulane, Boise State et d’autres dans le mix. Le Wisconsin, Penn State et l’Iowa avaient chacun parmi les meilleurs records globaux de l’ère à quatre équipes, mais n’ont jamais participé aux séries éliminatoires. Cela pourrait changer en 2024. Mais voici la supposition la plus amusante : l’USC. Les chevaux de Troie passent au Big Ten, ce qui pourrait être soit une transition difficile, soit la clé pour améliorer leur défense (en évitant toutes ces infractions du Pac-12). Je penche pour ce dernier.
Le quart-arrière d’Ole Miss, Jaxson Dart, aura de meilleures chances de mener son équipe aux séries éliminatoires la saison prochaine. AP Photo/Rogelio V. Solis
Soyez mademoiselle
Faible: Ole Miss et Lane Kiffin ont frappé à la porte des séries éliminatoires au cours de deux des trois dernières saisons. Les Rebels sont sur le point d’enfoncer cette porte en 2024. Ils ont un quart-arrière d’élite (et expérimenté) en la personne de Jaxson Dart. Tre Harris revient comme l’un des receveurs les plus dynamiques du football universitaire, et Ole Miss a renforcé sa ligne offensive et ses sept premiers en défense grâce à un portail de transfert classé parmi les meilleurs du pays. Kiffin a donné vie à un programme Ole Miss qui s’est amélioré sous tous ses aspects, et au fur et à mesure des calendriers en 2024, les Rebels semblent avoir l’un des plus gérables de la SEC.
État de Pennsylvanie
Connelly : L’expansion devrait en effet constituer un groupe amusant de débutants, mais il ne fait aucun doute que cela aide les Penn States du monde par rapport à tous les autres. Au cours des deux dernières saisons régulières, Penn State a obtenu une fiche de 0-2 contre le Michigan et l’Ohio State et de 20-0 contre tous les autres – cela ressemble à peu près à une « tête de série n°8 annuelle » – et si le nouveau coordinateur offensif Andy Kotelnicki peut fournir un Avec un regain de créativité et d’explosivité de ce côté du ballon, les Nittany Lions devraient être en bonne voie pour atteindre à peu près la même marque cette année.
Missouri (et Arizona)
Adelson : Ole Miss semble être un choix facile, mais qu’en est-il du Missouri de la SEC ? Des séries éliminatoires élargies signifient sûrement la possibilité pour au moins trois (ou probablement plus ?) équipes de la SEC d’y participer. Mizzou aurait participé à des séries éliminatoires à 12 équipes l’année dernière et revient au quart-arrière Brady Cook et au meilleur receveur Luther Burden III. Une équipe de plus à surveiller dans le Big 12 nouvellement reconfiguré : l’Arizona. Jedd Fisch est peut-être parti, mais Brent Brennan a fait ses preuves à San Jose State et travaille avec l’un des meilleurs duos QB-WR de retour au football universitaire avec Noah Fifita et Tetairoa McMillan.
Memphis
Lyles Jr. : Je vais choisir le représentant du Groupe des 5 et choisir les Memphis Tigers de Ryan Silverfield. Avec SMU qui rejoint l’ACC, Tulane ayant une autre année de départs après la course de 2022 au Cotton Bowl et l’UTSA accueillant un nouveau quart-arrière, je pense que les Tigers sont dans une excellente position dans l’AAC pour faire une course. Le quart-arrière Seth Henigan entamera sa quatrième saison en tant que titulaire dans une équipe de Memphis qui a des armes qui reviennent autour de lui, comme le large Roc Taylor et le porteur de ballon Sutton Smith. Le secondeur Chandler Martin revient également et a été un leader tant sur le plan émotionnel que statistique sur leur défense. Ce type de continuité pourrait suffire à les aider à continuer à percer comme ils l’ont fait la saison dernière.
Quelle est votre prédiction bien trop précoce pour les séries éliminatoires à 12 équipes ?
Remarque : Les quatre champions de conférence les mieux classés recevront les quatre premières têtes de série ET un laissez-passer au premier tour. Cela signifie que les quatre meilleures équipes de chaque auteur ci-dessous sont également des prédictions des champions de la conférence – mais cela ne reflète pas nécessairement où l’auteur classerait ces équipes dans son top 25. Par exemple, Dinich a l’Utah comme tête de série n°3 et projette Champion du Big 12, mais classerait les Utes n°7 au classement général.
Vigoureux
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. État de l’Ohio, 3. Clemson, 4. Kansas
Matchs du premier tour : 5. Oregon contre 12. Memphis ; 6. Texas contre 11. USC ; 7. Notre Dame contre 10. État de Floride ; 8. Alabama contre 9. Ole Miss
Faible
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. État de l’Ohio, 3. Utah, 4. Clemson
Matchs du premier tour : 5. Texas contre 12. Liberté ; 6. Oregon contre 11. Michigan ; 7. Alabama contre 10. Penn State ; 8. Ole Miss contre 9. Notre-Dame
Connelly
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. Oregon, 3. État de Floride, 4. État du Kansas
Matchs du premier tour : 5. Texas contre 12 Memphis ; 6. État de l’Ohio contre 11. Utah ; 7. Penn State contre 10. Alabama ; 8. Ole Miss contre 9. Michigan
Adelson :
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. État de l’Ohio, 3. Clemson, 4. Arizona
Matchs du premier tour : 5. Oregon contre 12. État de Boise ; 6. Ole Miss contre 11. État de Floride ; 7. Texas contre 10. État du Kansas ; 8. Notre-Dame contre 9. Missouri
Lyles :
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. Oregon, 3. État de Floride, 4. Utah
Matchs du premier tour : 5. Texas contre 12. Memphis ; 6. État de l’Ohio contre 11. État de Penn ; 7. Ole Miss contre 10. Alabama ; 8. Notre-Dame contre 9. Michigan
Dîner
Exclusions au premier tour : 1. Géorgie, 2. État de l’Ohio, 3. Utah, 4. Louisville
Matchs du premier tour : 5. Texas contre 12. État de Boise ; 6. Ole Miss contre 11 USC ; 7. Oregon contre 10. Missouri ; 8. Notre-Dame contre 9. Alabama
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