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Pas d’ombre, le printemps arrive.
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C’est le mot que le maire de South Bruce Peninsula, Jay Kirkland, a transmis à une foule en attente à Wiarton peu après 8 heures du matin vendredi.
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La foule a commencé à se rassembler bien avant la prédiction de 8h07, où Wiarton Willie était accompagné de son Cabinet fantôme vêtu d’un smoking, après que les feux d’artifice aient commencé la journée à Bluewater Park.
Le temps était couvert lorsque Willie montait sur une scène dans le parking de la Wiarton Arena. La foule énergique n’a pas tardé à applaudir, certains portant des nez de marmotte rose, des boas à plumes, brandissant une grosse patte de marmotte violette et blanche et une pancarte déclarant « We Love Willie ».
Après les paroles du Cabinet fantôme, une proclamation des crieurs publics et la foule scandant « Réveillez-vous Willie », c’était au maire d’annoncer la prédiction de la marmotte pour 2024 : ce sera un printemps précoce.
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Les Marmottes se sont unies cette année, Willie, Shubenacadie Sam, Punxsutawney Phil et Fred la Marmotte prédisant un printemps précoce.
Regan McKenzie, ministre du cabinet fantôme, est la fille de Mac McKenzie, le fondateur du festival décédé à 90 ans en 2017. « Quand vous arrivez ici et que vous voyez les feux d’artifice et que vous parlez à tout le monde, cela vous rend heureux », a-t-elle déclaré. « Écoute, n’aie pas peur, papa regarde de l’autre côté. . . il ne le manquerait pas, même s’il est en esprit maintenant.
Lorsqu’un caméraman itinérant de Global Television a demandé à Deb Diebel à quel point cet événement était amusant, qui portait un boa rose et violet, une casquette Willie blanche en fourrure, un nez rose à sangle et des dents de cerf, elle s’est exclamée : « C’est très amusant. Il faut juste s’y mettre, alors c’est amusant pour Willie ! »
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Elle était avec un groupe du centre d’éducation en plein air voisin qui, avant la prédiction, scandait « Six semaines supplémentaires ». L’une de leurs pancartes disait « Willie, nous voulons l’hiver ».
C’était la première fois que leur amie Bonnie Anderson participait à une matinée de prédiction. Elle est nouvelle dans la région et a fait remarquer : « Je dois dire que c’est vraiment incroyable de voir une communauté se rassembler, à cette période de l’année, et pour la santé mentale, si on y pense.
Andrea Ingham, une musicienne d’Owen Sound qui joue sous le nom de Boots, s’est précipitée à la dernière minute jusqu’à l’arrêt de bus et est arrivée à Wiarton à bord du bus GTR du comté de Grey à 8 heures du matin, à temps pour la prédiction de Willie de 8 h 07.
“Quand je regardais CTV Your Morning, je ne savais même pas que c’était le jour de la marmotte.” Bien que sa voiture ne fonctionne pas, elle a vérifié les horaires de bus en ligne, a confirmé qu’elle pouvait venir et s’y est lancée, a-t-elle déclaré alors qu’elle faisait la queue pour un sandwich gratuit au petit-déjeuner après la prédiction.
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On attend beaucoup de la prédiction annuelle de la marmotte albinos, partout dans le monde, indique la page Willie dédiée à South Bruce Peninsula. S’il voit son ombre, c’est encore six semaines d’hiver. Sinon, c’est un printemps précoce, selon la tradition de la marmotte.
La tradition veut que le maire transmette la prédiction de Willie, après s’être penché et avoir apparemment écouté attentivement les paroles murmurées par Willie à travers la boîte en plexiglas de la marmotte pleine de paille.
La tradition locale du Jour de la marmotte est née grâce à Mac McKenzie, qui aime s’amuser. Le festival a débuté en 1956 lorsque McKenzie, un promoteur et personnage de la ville locale, a publié un faux communiqué de presse à l’intention de son gouvernement et de ses amis des médias à Toronto au sujet d’un festival.
Un journaliste du Toronto Star a mordu à l’hameçon, mais tout ce qu’il a trouvé à son arrivée, c’était McKenzie et quelques amis en fête à l’hôtel Arlington. Il a exigé une histoire et McKenzie a donc jeté le chapeau de fourrure de sa femme dans la neige par une journée désolée de février et a déclaré le début du festival Wiarton Willie.
D’autres événements étaient prévus vendredi et samedi à Wiarton. Voir la ville Événements du festival communautaire Willie Weekend page pour plus d’informations.
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