Lusaka – La Zambie a le troisième taux de cancer du col de l’utérus le plus élevé au monde, avec un taux d’incidence de 65,5 pour 100 000 femmes et un taux de mortalité de 43,4 pour 100 000 femmes en 2020. Bien qu’il s’agisse d’une maladie évitable et traitable, le cancer du col de l’utérus représente environ 23 % des cas. % de tous les nouveaux cas de cancer dans le pays. L’âge maximal au moment du diagnostic se situe entre 40 et 49 ans.
Pour relever ce défi, la Zambie met en œuvre un solide programme de dépistage depuis 2006, utilisant l’inspection visuelle à l’acide acétique (VIA) comme principal outil de dépistage. Le dépistage du cancer du col de l’utérus a été intégré au programme VIH, car les femmes vivant avec le VIH courent un risque plus élevé de développer un cancer du col de l’utérus. Depuis sa création, plus de 1,5 million de femmes ont été dépistées grâce au VIA, mais la couverture globale au niveau de la population reste faible, à environ 26 %.
En 2019, la Zambie a lancé un projet pilote visant à introduire le test du virus du papillome humain (VPH), une méthode de dépistage plus précise et plus sensible. Les infections répétées par certaines souches de VPH étant la principale cause du cancer du col de l’utérus, une détection précoce est essentielle pour prévenir la progression de la maladie. Le projet s’appuie sur les cliniques VIH existantes comme point d’entrée et a validé deux plateformes différentes de tests centralisés et à proximité des points de service.
À ce jour, la Zambie a étendu le dépistage du VPH aux 10 provinces avec 10 laboratoires centraux régionaux à partir de 2021. Conformément à l’Initiative mondiale pour l’élimination du cancer du col de l’utérus de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la Zambie vise à atteindre une couverture vaccinale contre le VPH de 90 %, 70 % une couverture de dépistage et une couverture de traitement et de soins de 90 % d’ici 2030.
À ce jour, plus de 110 000 tests ont été effectués depuis l’introduction du test HPV. En 2023, plus de 40 000 femmes ont été dépistées à l’aide de la méthode basée sur le VPH.
« On m’a diagnostiqué un cancer précoce du col de l’utérus en 2020 et j’ai été opérée à l’hôpital des maladies oncologiques de la capitale, Lusaka. J’ai bien récupéré et mes frottis sont négatifs. Je suis heureuse d’être en vie et indemne du cancer du col de l’utérus car il a été détecté tôt et j’ai reçu un traitement approprié », déclare Kasonde, une enseignante à la retraite de Kabwe, une ville du centre de la Zambie. « Durant les années où je me soumettais au dépistage, le test HPV n’avait pas été introduit en Zambie. Il existe désormais des tests HPV. J’encourage les femmes à passer ce test.
L’introduction et l’intensification du dépistage du VPH ont été soutenues par le gouvernement et les partenaires coopérants, tels que le Plan d’urgence du Président des États-Unis pour la lutte contre le sida et le Fonds mondial. L’option des tests d’auto-échantillonnage a également été introduite pour accroître l’accès et la commodité pour les femmes. L’approche de dépistage et de traitement en une seule visite est actuellement mise en œuvre dans 345 établissements, où l’option d’auto-prélèvement est également disponible.
La transition vers le test HPV s’est heurtée à des difficultés, mais des efforts sont déployés pour surmonter ces obstacles. Ils comprennent l’élaboration de directives et d’algorithmes pour les tests HPV, l’amélioration des systèmes de gestion des données, la gestion de la chaîne d’approvisionnement pour les tests et les consommables, la réduction des délais d’obtention des résultats et l’amélioration des services de conseil et de la rétention dans le programme.
L’OMS a soutenu la Zambie avec une assistance technique et un financement pour l’élaboration de lignes directrices sur le dépistage du VPH et de lignes directrices nationales sur le dépistage du cancer du col de l’utérus. L’OMS a également soutenu l’achat de tests HPV et de consommables pour les zones les plus mal desservies.
Certains succès enregistrés dans le processus de transition en cours comprennent une augmentation du nombre de partenaires financiers soutenant actuellement l’intervention de quatre contre un, et une intégration réussie du dépistage du VPH dans le programme de traitement et de soins du VIH.
La feuille de route pour la durabilité est considérée comme la prochaine étape, car les services actuels sont encore principalement axés sur les services de soins et de traitement du VIH, et non sur la population en général.
« Le gouvernement zambien continue de montrer son engagement en faveur d’une accélération des progrès vers les objectifs de l’OMS d’ici 2030. En exploitant l’intervention de dépistage du VPH, la Zambie espère réduire le fardeau du cancer du col de l’utérus et sauver la vie de nombreuses femmes », déclare le Dr Kennedy Lishimpi, du Secrétaire Permanent, Département des Services Techniques.