Mon premier article Trailist en avril 2018 couvrait la zone naturelle de la rivière Medina. À l’époque, la voie verte de la rivière Médina s’arrêtait brusquement au bord de la rivière, à un peu plus de 6 milles.
Depuis lors, le département des parcs et des loisirs de San Antonio a construit de nouvelles liaisons de sentiers qui permettent désormais de parcourir jusqu’à 25 miles du centre-ville jusqu’à la zone naturelle de la rivière Medina, presque entièrement sur des sentiers de voie verte, à l’écart des rues.
Les débutants remarqueront à quel point la Medina River Greenway est moins fréquentée et urbanisée que les autres sentiers de voie verte de San Antonio. Ceux qui s’intéressent à l’histoire longue et parfois originale de la région apprécieront certains arrêts en cours de route.
J’entre généralement dans la voie verte depuis Mission Reach et je considère qu’elle commence au début du sentier Roosevelt Avenue/US 281, là où se termine la connexion de 4,1 miles entre Mission Reach et la voie verte de la rivière Medina (bien que la ville considère officiellement que cette connexion fait partie du voie verte). Après l’ouverture de ce sentier d’extension en 2020, le ministère des Transports du Texas a construit un passage pour piétons au-dessus de l’US 281. Traverser cette route mène à un large trottoir ressemblant à une voie verte sur Del Lago Parkway, en passant par un cercle K qui constitue une belle halte pour une collation. pour préparer les kilomètres à venir ou récupérer au retour.
Voie verte de la rivière Médina
Des offres: Faire du vélo, marcher, courir
Emplacement: Commence juste au sud de Mission Espada (11182 Espada Road, San Antonio, TX 78214) et se termine à la zone naturelle de Medina River (15890 TX-16, San Antonio, TX 78264).
Kilomètres du sentier : 27 km de voie verte en béton
Toilettes : toilettes et eau courante à Mission Espada, Mattox Park, Mitchell Lake Trailhead, Pleasanton Road Trailhead, Applewhite Trailhead et Medina River Natural Area.
Le sentier – toujours sous forme de trottoir – s’accroche à gauche sur le Club House, direction une ligne droite vers le sud à travers les nouvelles subdivisions entourant le parcours de golf Mission Del Lago. L’entrée du parcours et le club-house se trouvent juste à côté du minuscule parc Mattox, avec son petit court de tennis, son aire de jeux et son début de sentier, où le trottoir redevient une voie verte en béton.
Les 3 miles suivants offrent une juxtaposition intéressante entre le passé et le futur de la région. La voie verte serpente entre les chantiers de construction de lotissements avec des terrains relativement abordables le long du terrain de golf. Tout ce développement avec des équipements de loisirs à proximité se déroule à seulement quelques centaines de pieds de la décharge historique de San Antonio.
Certains considèrent le lac Mitchell l’un des deux seuls lacs naturels dans l’État, même s’il s’agissait probablement plutôt d’une zone humide peu profonde. Les colons espagnols l’avaient nommé Lagon des Canards, ou Duck Lagoon, et il attire toujours des milliers d’oiseaux migrateurs. Mais pendant des décennies, le lac a été la zone d’évacuation des eaux usées de San Antonio.
Le sentier trace la rive est du lac, avec des aigrettes et des hérons pataugeant dans ses eaux peu profondes visibles au-delà de la haute clôture. Le système d’eau de San Antonio est toujours propriétaire du lac, qu’il loue depuis des années à la société Audubon, créant ainsi le paradis des oiseaux connu sous le nom de Mitchell Lake Audubon Center. Le centre mérite sa propre visite pour l’une de ses visites ornithologiques, bien que l’entrée se trouve de l’autre côté du lac, près de Pleasanton Road.
Depuis Mattox Park, la voie verte serpente sur 3,4 miles au sud-ouest à travers la forêt entourant le lac jusqu’à ce qu’elle atteigne le début du sentier Pleasanton Road, qui offre des toilettes portables et une fontaine. Le passage pour piétons au-dessus de Pleasanton est le dernier véritable passage à niveau de la voie verte lorsque l’on se dirige d’ouest en est. Le sentier est parallèle à Pleasanton Road sur moins d’un demi-mile avant de tourner à droite et de plonger dans les bois plus profonds le long de la rivière Medina.
Cette section marque la fin du ciel grand ouvert des 4 premiers kilomètres du sentier et donne le ton au sentier sinueux qui alterne entre les hautes terres broussailleuses et plus désertiques et les bois plus verts avec des noix de pécan massives plus proches des rives de la rivière au-dessus de la rivière. 10 milles restants.
Ces 10 miles comprennent également une douzaine de lacets, certains d’entre eux avec des courbes raides suffisamment serrées pour que les coureurs doivent ralentir jusqu’à ramper pour redresser leur guidon dans les virages. Les coureurs moins expérimentés voudront peut-être descendre de cheval et parcourir certaines de ces sections. Cela m’a toujours surpris du nombre de collines que cette voie verte gravit rien que pour suivre la rivière Médina.
Loin en amont, au-dessus du lac Medina, la rivière Medina – lorsqu’elle coule réellement – peut être un ruisseau aux eaux cristallines alimenté par une source qui coule à travers un paysage calcaire. Mais au sud de San Antonio, la rivière est un serpent vert sinueux et peu profond traversant des ranchs et des forêts tranquilles et se frayant un chemin à travers de vastes berges de terre.
À plusieurs reprises, j’ai fait du kayak sur la rivière depuis la zone naturelle de la rivière Medina. Je ne le recommanderais pas. Premièrement, il y a les arbres tombés fréquemment qui forment des chicots à travers le chenal, obligeant les pagayeurs à ramasser leurs bateaux et à faire du portage autour d’eux. Ensuite, il y a les branches basses qui ont laissé tomber leurs charges d’araignées sur ma tête et sur mon bateau pendant que je me frayais un chemin à travers elles. Il est préférable de découvrir la beauté tranquille de la région à vélo.
À cinq kilomètres à l’ouest de la réserve, le sentier passe par un point de départ à Applewhite Road qui offre également des toilettes portables et une fontaine. La route traverse la rivière et se dirige vers l’usine Toyota à moins d’un demi-mile au nord, un monde de machinerie lourde qui semble éloigné de la paisible voie verte. Peu de temps après ce pont, le sentier traverse les vestiges de Old Applewhite Road et du Donkey Lady Bridge de légende urbaine.
La plupart de ce que je sais sur le mythe de Donkey Lady vient de la lecture, mais il existe apparemment plusieurs variantes du cryptide qui hanterait le pont Old Applewhite. L’une des versions les plus populaires semble être que son mari l’a brûlée vive, défigurant son visage et lui laissant une apparence d’âne. Je ne suis jamais allé la nuit, comme certains le font, écoutant les braies dans la nuit et recherchant des empreintes de sabots. J’avoue avoir appelé le Hotline Donkey Lady créé par l’artiste locale Marisela Barrera, connue pour donner vie au mythe dans son travail.
La voie verte continue vers l’ouest à travers la zone naturelle de la rivière Medina, une propriété de 511 acres que la ville a acquise après condamnation pour la défaillance du réservoir. Un réseau de sentiers pavés et non pavés bifurque dans cette zone, le sentier Rio Medina suivant de plus près la rivière. La voie verte passe devant les ruines d’un amour, une structure simple réalisée avec des matériaux locaux, qui aurait été construite dans les années 1700. Une clôture empêche les visiteurs de s’approcher trop près.
Pour l’instant, la voie verte de la rivière Medina se termine au début du sentier de la zone naturelle de la rivière Medina, qui offre de nombreux parkings, des toilettes sèches et une fontaine. Les plans prévoient finalement d’étendre la voie verte de Leon Creek au sud de Pearsall Park pour se connecter au système de la rivière Medina, bien que la ville n’ait fait aucune annonce concernant une telle connexion récemment.
Néanmoins, je suis reconnaissant pour toutes les connexions de sentiers qui ont été réalisées au cours des six dernières années et je me demande à quel point le réseau de voies vertes de la ville sera plus près d’être achevé dans six autres années.