Les odeurs artificielles protègent les plantes des herbivores

MADRID, le 2 février (EUROPA PRESS) –

Les chercheurs du Université de Sydney ont montré qu’il était possible de protéger les plantes des mammifères herbivores les trompant avec l’odeur d’une variété qu’ils évitent normalement.

Les résultats de l’étude, publiés dans Écologie et évolution de la naturemontrez que les semis d’arbres plantés à côté de la solution d’odeur de leurre Ils étaient 20 fois moins susceptibles d’être mangés par les animaux.

“Cela équivaut à ce que les plants soient entourés de vraies plantes désagréables pour l’herbivore. Dans la plupart des cas, cela incite les animaux à laisser les plantes tranquilles. » a déclaré Patrick Finnerty, doctorant et auteur principal de l’étude du Laboratoire de conservation et d’écologie comportementale de la Faculté des sciences de la vie et de l’environnement.

“Les herbivores causent des dégâts importants aux plantes précieuses dans les zones écologiquement et économiquement sensibles du monde entier, mais Tuer des animaux pour protéger les plantes peut être contraire à l’éthique“, il prétendait.

“Nous avons donc créé des odeurs artificielles qui imitent l’odeur des espèces végétales qu’elles évitent naturellement, et cela a doucement éloigné les herbivores à problèmes des zones où nous ne voulions pas qu’ils se trouvent.. Étant donné que de nombreux herbivores utilisent l’odeur des plantes comme principal sens pour se nourrir, cette méthode propose une nouvelle approche qui pourrait être utilisée pour aider à protéger les plantes de valeur mondiale. que ce soit dans le cadre de travaux de conservation ou de protection des cultures agricoles.

L’expérience, menée dans le parc national Ku-ring-gai Chase à Sydney, a utilisé le wallaby des marais comme herbivore modèle. Les chercheurs ont sélectionné un arbuste désagréable au goût de la famille des agrumes, Boronia pinnata, et une espèce de canopée au goût agréable, Eucalyptus punctata, pour tester le concept.

L’étude a comparé l’utilisation de la solution de B. pinnata et de la vraie plante et a révélé que les deux ont également réussi à protéger les plants d’eucalyptus contre la consommation des wallabies.

Dans le cadre de ses recherches doctorales, M. Finnerty a également testé avec succès la méthode sur des éléphants d’Afrique, mais ce travail de terrain ne fait pas partie de ce document de recherche.

Tentatives antérieures d’utilisation de substances répulsives (telles que l’huile de piment ou l’huile de moteur) contrôler la consommation de plantes par les animaux comporte des limites inhérentes, » a déclaré Finnerty.

“Les animaux ont tendance à s’habituer à ces signaux contre nature, donc les effets dissuasifs ne sont que temporaires”, a-t-il déclaré. c’est une déclaration. “En revanche, en imitant l’odeur des plantes que les herbivores rencontrent et évitent naturellement dans leur recherche quotidienne de nourriture, notre approche fonctionne avec les motivations naturelles de ces animaux, rendant les herbivores moins susceptibles de s’habituer à ces odeurs.”

Les chercheurs ont repris cette idée et Ils ont utilisé des solutions qui produisent ces arômes indésirables.

“En tant qu’outil de gestion pour protéger les plantes savoureuses, notre technique offre de nombreux avantages par rapport aux vraies plantes en tant que répulsif”, a déclaré Finnerty. “Les vraies plantes sont en compétition pour l’eau et les ressources, ce qui peut surmonter les effets protecteurs en fournissant un abri pour le broutage.

“Notre approche devrait être transférable à tout mammifère herbivore, ou potentiellement invertébré, qui s’appuie principalement sur les informations sur les odeurs des plantes pour se nourrir et qui peuvent protéger des plantes de valeur mondiale, telles que les espèces menacées.

Les solutions actuelles aux problèmes liés aux herbivores impliquent souvent des mesures coûteuses et ayant un impact sur l’environnement, comme un contrôle mortel ou des clôtures.

La nouvelle recherche présente une stratégie humaine alternative à faible coût basée sur la compréhension des signaux, des motivations et des décisions de recherche de nourriture des herbivores.

“Les dégâts causés par le broutage des plantes par les populations de mammifères herbivores tels que les cerfs, les éléphants et les wallabies constituent une préoccupation mondiale croissante”, a déclaré l’auteur principal de l’étude, le professeur Clare McArthur.

“Ces dégâts constituent l’un des principaux facteurs limitants dans les zones de récupération et de revégétalisation après incendie”, détruisant plus de la moitié des plants dans ces zones. Cela menace également les plantes menacées et cause des milliards de dollars de dégâts aux forêts et à l’agriculture à l’échelle mondiale. Les méthodes actuelles de protection des plantes sont coûteuses et de plus en plus limitées par les préoccupations en matière de bien-être animal.des approches alternatives sont donc nécessaires.”

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