« Super-Terre » : la Nasa découvre une planète potentiellement habitable, à 137 années-lumière

NEW DELHI : L’agence spatiale américaine Nasa a découvert une “super-Terre”, une planète potentiellement capable d’héberger la vie, située à 137 années-lumière.
Dans un communiqué de presse, la Nasa a déclaré : « Une « super-Terre » prête à faire l’objet d’une enquête plus approfondie orbite autour d’une petite étoile rougeâtre qui est, selon les normes astronomiques, assez proche de nous – à seulement 137 années-lumière. Le même système pourrait également abriter un deuxièmement, une planète de la taille de la Terre. »
La planète, nommée TOI-715 b, mesure environ une fois et demie la largeur de la Terre et tourne autour d’une petite étoile rougeâtre relativement proche de nous en termes astronomiques. La NASA suggère qu’elle pourrait se trouver dans la zone habitable « conservatrice », où de l’eau liquide pourrait exister à sa surface. La planète boucle une orbite complète en 19 jours.
“Plusieurs autres facteurs devraient bien sûr s’aligner pour que les eaux de surface soient présentes, en particulier une atmosphère appropriée. Mais la zone habitable conservatrice – une définition plus étroite et potentiellement plus robuste que la zone habitable “optimiste” plus large – le dit en position privilégiée, du moins d’après les mesures approximatives effectuées jusqu’à présent. La plus petite planète pourrait être à peine plus grande que la Terre, et pourrait également habiter juste à l’intérieur de la zone habitable conservatrice”, ont-ils ajouté.
La planète orbite autour d’une naine rouge, une étoile plus petite et plus froide que le Soleil. Beaucoup de ces étoiles sont connues pour héberger des « petits mondes rocheux ».
La Nasa a déclaré : « Ces planètes font des orbites beaucoup plus rapprochées que celles autour d’étoiles comme notre Soleil, mais comme les naines rouges sont plus petites et plus froides, les planètes peuvent se rapprocher et rester en sécurité dans la zone habitable de l’étoile. Les orbites plus serrées signifient également celles qui se croisent. les faces de leurs étoiles – c’est-à-dire lorsqu’elles sont observées par nos télescopes spatiaux – se croisent beaucoup plus souvent. »
Découverte par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), la durée d’orbite plus courte facilite la détection et l’étude de la planète par les scientifiques. La Nasa prévoit d’examiner plus en détail TOI-715b à l’aide du télescope James Webb, en se concentrant sur des aspects tels que la masse de la planète et si elle peut être classée comme un « monde aquatique ». Les propriétés de la planète joueront un rôle crucial dans la compréhension de son atmosphère et de son habitabilité potentielle.

2024-02-05 06:26:00
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