L’Iran a battu le Japon 2-1 pour une place en demi-finale de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 | Actualités de la Coupe d’Asie de l’AFC

Stade de la ville d’éducation, Qatar – L’Iran, soutenu par des milliers de supporters bruyants, a éliminé le Japon, favori, et s’est qualifié pour les demi-finales de la Coupe d’Asie de l’AFC 2023 grâce à une célèbre victoire 2-1.

Dans un match présenté comme une première finale du tournoi – compte tenu de l’histoire des deux équipes dans la compétition, de leur classement FIFA et de leurs effectifs solides – l’Iran a renversé la situation face aux quadruples champions par un samedi après-midi frais au stade Education City au Qatar.

Dans un tournoi désormais connu pour ses derniers moments dramatiques, le capitaine iranien Alireza Jahanbakhsh a inscrit l’un des buts les plus célèbres de l’histoire de la Coupe d’Asie de son pays avec un penalty à couper le souffle dans les arrêts de jeu, qui a réservé à l’équipe Melli une place dans la deuxième demi-finale mercredi.

Les premières minutes du match ont vu le Japon faire plusieurs élans vers le but iranien, mais n’a pas réussi à convertir ses occasions, pour le plus grand plaisir de l’important contingent iranien positionné derrière lui.

Hidemasa Morita a changé la donne avec son but à la 28e minute et les petits groupes de supporters japonais dispersés dans le stade ont finalement fait sentir leur présence. Cependant, cela n’a pas dissuadé les supporters de l’équipe Melli, qui ont repris leurs applaudissements et leurs chants synchronisés de quelques crans supplémentaires.

L’équipe, l’une des plus anciennes du tournoi, a remonté ses chaussettes après la mi-temps et a entamé un va-et-vient avec les Samurai Blue alors qu’ils cherchaient à égaliser.

Peut-être voulaient-ils impressionner leur entraîneur, Amir Ghalenoei, qui avait critiqué l’équipe pour avoir raté plusieurs occasions de marquer contre la Syrie lors de son huitième de finale jeudi.

“Je ne suis pas vraiment satisfait de la performance de quelques joueurs mais je suis très content de la discipline dont nous avons fait preuve”, avait déclaré Ghalenoei.

Le premier but de l’Iran est finalement intervenu 10 minutes après le début de la seconde période lorsque Mohammed Mohebi a inséré la passe de Sardar Azmoun dans le but japonais et a plongé ses supporters dans une frénésie. Leur soutien indéfectible a finalement porté ses fruits.

Plus des deux tiers des spectateurs étaient habillés aux couleurs de l’Iran ou arboraient des drapeaux iraniens. Certains, comme Wafai Salar, étaient venus de tout le golfe Persique pour soutenir leur équipe.

Il est arrivé à Doha il y a 10 jours en provenance de la province occidentale du Lorestan pour soutenir son équipe dans les dernières étapes du tournoi.

“Nous ne devons pas douter de notre équipe”, a déclaré Salar à Al Jazeera avant le match.

Cette conviction a été réitérée par Mohamed Mirza, un super supporter de 72 ans, qui a déclaré que l’équipe ne ressentait pas l’absence de son attaquant vedette Mehdi Taremi, absent en raison de ses deux cartons jaunes lors du match contre la Syrie.

“Nous avons 24 Taremis dans l’équipe”, a-t-il crié après le match.

“Je vis au Qatar depuis des décennies et j’ai vu trois Coupes d’Asie ici, alors maintenant l’équipe me doit un trophée”, a déclaré Mirza avant de reprendre ses chants pour l’Iran.

En effet, l’équipe de Ghalenoei a montré qu’elle était prête à relever le défi contre le grand favori japonais en défendant son but et en le poursuivant avec des courses dans la moitié de terrain japonaise. L’un d’entre eux, tard dans les arrêts de jeu, a permis à l’Iran de remporter un penalty.

Le drame tardif a été trop dur pour certains supporters, qui ont tourné le dos au terrain avant que le penalty ne soit tiré par Jahanbakhsh. Une fois le ballon déposé dans le coin supérieur gauche, le chaos a éclaté dans les tribunes et sur le terrain. Les remplaçants iraniens ont couru sur le terrain pour célébrer et leurs supporters ont bondi de leur siège.

Trois minutes plus tard, le coup de sifflet de l’arbitre confirmait l’expulsion du Japon. Les supporters japonais assis derrière leur but se tenaient la tête dans les mains et versaient des larmes d’agonie et d’incrédulité.

De l’autre côté de l’allée, Ario, un fan iranien de neuf ans, pleurait également. Le penalty dramatique de dernière minute était trop lourd à supporter pour le jeune supporter.

“J’étais tellement nerveux avant que le penalty ne soit prononcé, j’ai arraché la peau de mes doigts”, a-t-il déclaré à Al Jazeera alors que les larmes coulaient sur sa joue.

Ario, un citoyen canadien iranien, n’est jamais allé dans le pays de naissance de ses parents mais aimerait un jour jouer pour l’équipe Melli.

“Je suis tellement excité à chaque fois que je les vois jouer, alors je veux être comme eux un jour”, a-t-il déclaré.

Les hommes de Ghalenoei donneront à Ario et aux millions de fans iraniens du monde entier une nouvelle chance de surfer sur la vague d’émotions lorsqu’ils affronteront le vainqueur du quart de finale Qatar contre Ouzbékistan dans quatre jours.

Pour les anciens comme Mirza, cela pourrait même être une chance pour la troisième fois si les triples champions repartent avec le trophée le 10 février.