Le vice-Premier ministre Xavier Bettel (DP) arrive au Laos pour sa première visite à l’étranger en tant que responsable de la coopération au développement luxembourgeoise, que le gouvernement a promis de maintenir après un changement de coalition l’année dernière.
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Un pays partenaire du Luxembourg
Le Laos, colonie française située entre le Vietnam et la Thaïlande, est l’un des six pays partenaires du Luxembourg dans le domaine de la coopération au développement et reçoit des aides de plusieurs millions d’euros dans le cadre d’accords pluriannuels. Le Sénégal, le Cap-Vert, le Mali, le Burkina Faso et le Niger figurent également sur cette liste, bien que les accords dans la région du Sahel soient actuellement gelés en raison de troubles politiques.
Le cadre luxembourgeois de la coopération au développement vise à «mettre en œuvre les objectifs de développement durable au niveau international et à améliorer les conditions dans un pays en développement sur le long terme», a déclaré une porte-parole du ministère de la Coopération au développement en réponse à une question.
Le Laos et le Luxembourg sont partenaires de développement depuis 1997, lorsque les deux pays ont établi des relations diplomatiques en marge d’une session de l’Assemblée générale des Nations unies à New York.
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200 millions d’euros déjà investis au Laos
Le Laos est classé 137e sur 189 pays dans l’indice de développement humain des Nations unies. Bien que le pays soit riche en ressources naturelles telles que l’étain, l’or, le cuivre et le zinc, près d’un quart de la population est considéré comme pauvre. Une personne sur dix vit dans une pauvreté multidimensionnelle sévère et un enfant sur trois dans le pays souffre de malnutrition chronique.
«Nous donnons la priorité aux pays les moins avancés», a déclaré la porte-parole à propos des dépenses de coopération luxembourgeoises. Depuis la signature d’un accord de coopération en 2000, le Luxembourg a investi plus de 200 millions d’euros au Laos. L’argent a été versé dans le cadre de quatre programmes de coopération dits indicatifs (PIC), qui définissent la manière dont l’aide doit être dépensée.
En 2022, le Luxembourg a dépensé près de dix pour cent de son budget de coopération au développement – environ 12,9 millions d’euros – pour des projets au Laos. En 2021, les deux pays ont signé un cinquième PIC, valable de 2023 à 2027, qui prévoit d’investir 95 millions d’euros dans le développement du Laos.
Priorité à la santé, à l’éducation et à l’État de droit
La coopération au développement luxembourgeoise s’est toujours concentrée sur l’amélioration de l’accès aux soins de santé, à l’éducation et à la formation, ainsi que sur la promotion de la bonne gouvernance et de l’État de droit.
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En 2003, elle a construit un hôpital portant le nom de la grande-duchesse Maria Teresa dans les régions rurales du Laos et, un an plus tard, elle a ouvert un centre de santé cardiaque à l’hôpital universitaire Mahosot dans la capitale Vientiane.
Elle a également mis en place un programme de développement local dans quatre provinces du pays, investissant dans des activités économiques, sociales et environnementales afin d’améliorer la sécurité alimentaire.
Le tourisme et l’hôtellerie étant l’une des principales sources de revenus de ce pays d’Asie du Sud-Est, le Grand-Duché investit également, par le biais de l’Agence luxembourgeoise de coopération au développement (LuxDev), dans la fourniture d’outils aux locaux afin de leur permettre de gagner leur vie dans ce secteur.
En 2021, le projet LaoSafe a été lancé afin de sensibiliser les acteurs du secteur aux normes d’hygiène et de renforcer la confiance des voyageurs dans le pays en tant que destination sûre. Et en 2022, le Luxembourg a investi 1,63 million d’euros dans des projets visant à promouvoir l’État de droit et la formation juridique, le Laos étant sous la pression des Nations unies et des groupes de défense des droits de l’homme pour réformer sa direction communiste à parti unique.
Dans de nombreux cas, les juristes du Laos n’ont pas l’expertise suffisante pour s’attaquer aux principaux problèmes qui minent l’État de droit, tels que la corruption, le blanchiment d’argent, le trafic d’êtres humains et de drogues et les crimes contre la faune», a déclaré LuxDev dans un rapport datant de 2022. Le pays doit améliorer l’accès général au système juridique, mais aussi l’éducation, a déclaré l’agence, qui soutient la création de bureaux d’aide juridique dans certaines parties du Laos.
Examen des pays partenaires
Bien que le Luxembourg ait signé un accord avec le Laos jusqu’en 2027, le soutien à chaque partenaire de coopération «continuera à dépendre des développements politiques et sécuritaires dans les pays d’intervention actuels, qui seront suivis de près», précise le ministère.
Les PIC avec le Burkina Faso, le Niger et le Mali sont actuellement suspendus suite à des coups d’État dans ces trois pays. Le gouvernement a alors adapté et diversifié ses activités et sa coopération dans le domaine de la coopération au développement en engageant le Bénin comme pays bénéficiaire pour 2022 et le Rwanda pour 2021.
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En Amérique centrale, les activités de coopération ont été transférées du Nicaragua au Costa Rica après des élections truquées et la répression de l’opposition politique du président Daniel Ortega.
La fin d’une «politique étrangère féministe»?
Malgré un contexte politique plus difficile, le gouvernement luxembourgeois CSV-DP en coalition a déclaré qu’il continuerait à consacrer un pour cent du revenu national brut (RNB) à l’aide publique au développement. En 2022, le Luxembourg était le plus grand donateur parmi les pays de l’OCDE, suivi de la Suède (0,89% du RNB) et de la Norvège (0,86%).
Alors que le terme «politique étrangère féministe», introduit sous le gouvernement DP-LSAP-Verts, a été supprimé, l’accord de coalition prévoit que le Luxembourg accorde «une attention particulière» à l’égalité des genres et à la promotion de l’indépendance des femmes et des filles.
Il maintiendra également le système des partenaires prioritaires et continuera à donner la priorité aux pays africains, car «le continent africain possède un énorme potentiel en raison de ses matières premières».
Une visite de quatre jours
Au Laos, outre le gouvernement, de nombreuses institutions et organisations luxembourgeoises s’engagent pour le renforcement des relations entre les deux pays.
Ainsi, l’Université du Luxembourg a mis en place un programme d’échange et de recherche sur les thèmes de l’État de droit et des institutions judiciaires au Laos et invite des étudiants laotiens sur son campus luxembourgeois.
Au cours de sa visite de quatre jours cette semaine, la première visite de Xavier Bettel dans un pays de coopération au développement depuis son entrée en fonction en novembre, la délégation luxembourgeoise visitera des projets qu’elle a cofinancés, réaffirmera son soutien au Laos et signera de nouveaux accords pour augmenter le financement de certains programmes.
Cet article a d’abord été publié dans le “Horaires luxembourgeois”.
Adaptation : Thomas Berthol
