Les enseignants de Newton parviennent à un accord de principe après 11 jours de grève

NEWTON, Mass. (AP) — Une grève de 11 jours des enseignants de Newton a pris fin vendredi soir après que leur syndicat et le district scolaire se soient provisoirement mis d’accord sur un nouveau contrat.

« Nous avons d’excellentes nouvelles pour les étudiants, les familles, les soignants, les résidents et les éducateurs de Newton. Nous nous attendons à ce que les écoles soient ouvertes lundi », a déclaré la Newton Teachers Association dans un message publié tard dans la soirée sur les réseaux sociaux annonçant l’accord.

Le débrayage qui a débuté le 19 janvier a touché 2 000 instructeurs des écoles publiques de Newton dans environ deux douzaines d’écoles comptant quelque 12 000 élèves. Il s’agissait de la sixième grève des enseignants dans l’État depuis 2022 et de la plus longue, avec une fermeture des écoles pendant 11 jours.

Le syndicat a déclaré qu’il réclamait des salaires décents pour tous les employés et a fait grève après plus d’un an de négociations avec le comité scolaire de Newton, qui a négocié au nom du district.

Le négociateur syndical Ryan Normandin a proclamé la victoire lors d’une conférence de presse nocturne avant d’encourager les enseignants qui étaient regroupés contre le temps froid.

« Nous avons appris à nos étudiants à ne pas avoir peur que lorsque ceux au pouvoir tentent de vous priver de vos droits, ils doivent se défendre eux-mêmes, et ne pas le faire seuls, mais ensemble », a déclaré Normandin. “Nous avons expliqué à tous les autres districts de cet État ce qui se passerait s’ils essayaient d’équilibrer leur budget sur le dos de nos étudiants et de nos éducateurs.”

L’entente doit encore être approuvée par le comité d’école et les membres du syndicat. Les deux parties devaient ratifier l’accord. Le comité scolaire se réunissait en séance exécutive samedi et prévoyait un vote public mercredi. Michael Zilles, président de la Newton Teachers Association, a déclaré que les membres du syndicat devaient voter dimanche soir.

Le débrayage a mis les étudiants à l’écart et suscité l’amertume dans cette banlieue, la plupart du temps aisée, d’environ 87 000 habitants.

Le parent de Newton, Trevor Mack, a qualifié l’accord de « attendu depuis longtemps » et d’« évitable ».

“Je ne pense pas qu’un seul parti ait gagné cette grève”, a déclaré Mack, père d’une fille de 8 ans. Le Boston Globe. Le syndicat et le comité scolaire « ont perdu ma confiance très tôt à cause de leur ton et de leur rhétorique très négatifs ».

Le débrayage s’est également avéré coûteux pour les deux parties.

En plus des pertes de salaire, un juge a infligé une amende de plus de 600 000 dollars à l’association des enseignants pour avoir violé l’interdiction de grève des fonctionnaires par l’État et a menacé vendredi de doubler les amendes journalières à 100 000 dollars si aucun accord n’était trouvé d’ici dimanche.

Le district scolaire, quant à lui, devait dépenser 53 millions de dollars supplémentaires sur quatre ans pour couvrir le nouvel accord, qui comprend une augmentation du coût de la vie d’environ 13 % sur cette période pour les enseignants, des augmentations de salaire pour les aides-enseignants et 40 jours de congé familial entièrement rémunéré.

Les négociateurs du district ont déclaré que le gouvernement avait également accumulé plus d’un million de dollars en frais de justice et autres frais depuis le début du débrayage.

“Ce contrat reflète nos valeurs, notamment le respect de nos éducateurs”, a déclaré le comité scolaire de Newton dans un communiqué.

« Cette grève a été douloureuse pour les familles du NPS et pour toute la ville de Newton. Le Comité attend avec impatience le retour des élèves dans leurs classes », indique le communiqué. “Nous allons reprendre notre souffle, puis commencer à travailler pour garantir que cela ne se reproduise plus jamais.”

Mardi, au huitième jour de grève, les tensions étaient montées.

Le parent Lital Asher-Dotan a déposé une plainte lundi devant le tribunal de district de Middlesex. La mère de trois enfants de Newton, dont deux lycéens et un élève de huitième année, a demandé au tribunal d’obliger le syndicat des enseignants à mettre fin au débrayage.

Dans le procès, Asher-Dotan a déclaré qu’un de ses enfants était confronté à des revers au cours d’une année critique au lycée qui pourraient compromettre ses chances d’être accepté à l’université. Elle a déclaré que ses enfants avaient également raté une partie de la saison de hockey et des opportunités avec le club de l’équipe de ski.

« La grève prolongée exacerbe ces problèmes, en particulier pour les étudiants ayant des besoins spéciaux », indique le procès.

D’autres parents ont lancé une pétition en ligne exhortant le syndicat et la ville « à poursuivre vos négociations tout en permettant aux élèves et aux enseignants de retourner en classe ».