4) Les porteurs de ballon sous-dimensionnés se tiennent grands.
Ce n’était pas la semaine la plus bruyante ni pour Emani Bailey (TCU) ni pour Cody Schrader (Missouri), mais les deux arrières de l’équipe américaine ont profité au maximum de leurs occasions lors du match de samedi.
Bailey, 5 pieds 7 pouces et 208 livres, a montré sa capacité à passer par contact en courant sur 53 verges en 10 courses et en ajoutant quatre réceptions pour 34 verges. Il a réalisé une longue course de 14 mètres et une longue prise de 14, affichant un peu de jus sur chacun. Bailey a également réalisé le jeu agité de la journée en affrontant le DB de l’État de Washington Chau Smith-Wade à un mètre d’un touché sur un retour INT de 83 verges.
Comme Bailey, Schrader est un dos épais et plus court, mesurant 5 à 8 livres et 207 livres. Et de même, Schrader a montré une partie de l’équilibre des contacts dont il a fait preuve au cours d’une brillante saison pour les Tigres, propulsant le contact sur quelques jeux. Il a été tenu en échec en tant que coureur (7-12-0 au sol, longue course de 7) mais a été efficace sur les contrôles et les passes rapides, avec 54 verges en réception sur cinq attrapés.
L’équipe nationale a également eu quelques instants dans son dos, alors qu’Isaiah Davis de l’État du Dakota du Sud (qui a réalisé une solide performance cette semaine) a réalisé une course de 20 verges et que Troy RB Kimani Vidal a arraché un 23 verges.
5) McCaffrey parmi d’autres vedettes.
Le match de samedi s’est avéré être une bataille défensive, mais il y a eu des contributeurs dans les trois phases qui ont fait leur marque.
En attaque, peu de receveurs ont eu de grandes chances de prospérer, mais Rice WR Luke McCaffrey – le frère du RB des 49ers Christian McCaffrey – a réussi deux belles captures. Il a effectué un coup d’une main sur 13 verges, un attrapé de 15 verges et une course de 5 verges. Il a également ajouté un retour de botté de dégagement de 20 verges, démontrant la valeur ajoutée qu’il peut apporter à une équipe de la NFL.
Deux joueurs de ligne offensive, Tanor Bortolini du Wisconsin et Christian Haynes du Connecticut, méritent chacun des éloges pour leur travail de blocage. Bortolini a joué aux deux postes de garde et a pris des clichés au centre, et Haynes a également joué au poste de garde et de centre. Avec un nombre limité de vivaneaux capables, les deux bloqueurs méritent d’être félicités pour leur travail, même si les échanges du centre QB étaient parfois un peu risqués.
Deux défenseurs très actifs dans le match étaient le LB de Caroline du Nord Cedric Gray et le LB du Kentucky Trevin Wallace. Gray a égalisé pour sept plaqués, un sommet dans le match, et a interrompu deux passes en seconde période, les interceptant presque toutes les deux. Wallace a donné le ton dès le début en accumulant six plaqués, dont trois à moins d’un mètre de la ligne de mêlée.
Iowa P Tory Taylor a connu une bonne journée, avec une moyenne de 44,8 verges par botté de dégagement avec un bon temps de suspension. Le K de Stanford Joshua Karty a effectué trois de ses quatre tentatives de placement, manquant à 32 mètres mais en frappant également une uniquement à partir de 52. Le K de l’Alabama Will Reichard a raté son seul essai, mais c’était à 57 mètres, frappant à mi-hauteur du montant pendant environ aussi un échec impressionnant comme vous le verrez dans un match des étoiles universitaire.