Le directeur général des Kings, Rob Blake, a déclaré que son désir d’entendre une nouvelle voix et de voir une énergie renouvelée au sein de l’équipe l’avait amené à congédier l’entraîneur Todd McLellan et à élever l’adjoint Jim Hiller au poste d’entraîneur-chef pour le reste de ce qui a été une saison erratique et décevante.
Si le licenciement d’un entraîneur qui a reçu un fort soutien de la part de joueurs clés la semaine dernière ne permet pas aux Kings de sortir d’une crise dans laquelle ils ont remporté trois de leurs 17 derniers matchs et ont chuté à une position de wild card en séries éliminatoires, la prochaine voix que Blake entend viendra de ses patrons et cela lui dira qu’il devrait trouver un autre emploi. Et ce serait mérité.
«Je comprends parfaitement les répercussions si cette équipe ne gagne pas ou ne connaît pas de succès», a déclaré Blake lors d’une conférence de presse lundi, ses premiers commentaires publics depuis qu’il a congédié McLellan vendredi dernier.
“Cela a été fait dans le but de corriger la façon dont nous avons joué ces derniers temps”, a déclaré Blake, ajoutant qu’il n’avait pas subi de pression d’en haut et qu’il avait pris la décision de congédier McLellan de son propre chef. “Notre attaque, notre défense, notre jeu en général, nos individus et notre équipe n’ont pas été à la hauteur de nos besoins souhaités.”
Blake manquait de détails sur ce qu’il espère que Hiller fera ou dira avec cette nouvelle voix fraîche pour redresser les Kings, dont enregistrement du 23-15-10 comprend un lamentable bilan de 8-9-6 à domicile.
Leur bon départ, qui comprenait une séquence de 11 victoires consécutives sur la route, un record dans la LNH depuis le début de la saison, s’est transformé en un défilé de défaites serrées, d’erreurs défensives, d’occasions de but manquées et de pénalités mal chronométrées. Blake a déclaré qu’il croyait toujours en l’équipe qu’il a constituée – y compris le centre sous-performant Pierre-Luc Dubois, évalué à 68 millions de dollars – mais il doit le dire parce qu’il ne peut pas changer la liste aussi facilement qu’il pourrait congédier l’entraîneur.
Blake a répété à plusieurs reprises que Hiller allait changer les choses. Ce que cela signifie exactement restera un mystère jusqu’à ce que les Kings reviennent de leur semaine de pause et de congé des étoiles et reprennent l’entraînement jeudi à 14 heures. Le premier match de Hiller derrière le banc aura lieu samedi à la Crypto.com Arena contre les Oilers d’Edmonton, qui ont changé entraîneurs au début de la saison et ont remporté une séquence de 16 victoires consécutives avant leur pause. L’ailier blessé Viktor Arvidsson devrait rejoindre les Kings à l’entraînement, mais il est loin de jouer.
“C’est une personne différente”, a déclaré Blake à propos de Hiller. «C’est un responsable différent. Les réunions sont donc différentes. Les horaires de rendez-vous sont différents. Approches du jeu. Chaque chose sera différente lorsqu’une nouvelle personne entrera.
Blake a déclaré qu’il n’avait pas cherché à l’extérieur de l’organisation un entraîneur expérimenté dans la LNH parce qu’il se sentait à l’aise avec Hiller, qui a disputé 40 matchs avec les Kings au cours de la saison 1992-1993 (avec Blake comme coéquipier) avant que Hiller ne soit échangé à Détroit au cours de la saison 1992-1993. accord qui a amené Jimmy Carson et Gary Shuchuk à Los Angeles. Blake a déclaré qu’il cherchait un assistant à ajouter au personnel de Hiller pour une autre voix extérieure.
Jim Hiller, présenté lors d’un match contre les Canadiens de Montréal le 7 décembre 2023, sera l’entraîneur-chef des Kings lorsqu’ils reprendront le jeu samedi à domicile contre Edmonton.
(Minas Panagiotakis/Getty Images)
« Familiarité avec l’équipe, être avec eux ici depuis un an et demi et comprendre son point de vue et sa capacité à communiquer avec les joueurs et différentes choses. Il y a beaucoup de choses chez Jim », a déclaré Blake. “Il a également été entraîneur-chef chez les juniors pendant longtemps, donc il dirigeait beaucoup plus que le banc à cette époque et il a été assistant sous la direction de très bons entraîneurs-chefs et a été dans la ligue pendant longtemps.”
Un ton ou une manière différente lors des réunions pourrait ne pas suffire à corriger ce que Blake a appelé une « déconnexion » dans le jeu de l’équipe. Si Hiller parvient à réveiller Dubois, qui compte 10 buts et 20 points en 48 matchs, il devrait être nominé pour le titre d’entraîneur de l’année.
Blake n’a pas critiqué Dubois, car cela reviendrait à reconnaître qu’il a commis une énorme erreur en acquérant un joueur qui a voulu changer de décor à deux reprises et qui n’a pas encore eu d’impact après avoir choisi sa troisième destination.
“C’est l’équipe que nous avons bâtie pour participer aux séries éliminatoires”, a déclaré Blake. « Individuellement, il y a de nombreux joueurs ici – et je vais le décomposer de [the first] 24 matchs sur les 24 derniers matchs qui n’ont pas été à la hauteur de leur potentiel. Lui inclus. Mais l’équipe dans son ensemble doit également être meilleure.
Hiller a été un bon stratège en avantage numérique au cours de huit saisons en tant qu’entraîneur adjoint avec Detroit, Toronto et les Islanders de New York. Le jeu de puissance des Kings la saison dernière, son premier dans le personnel de McLellan, s’est classé quatrième dans la LNH avec un taux de réussite de 25,3 %. Cette saison, leur taux de conversion est tombé à 18,0 %, ce qui les place au 17e rang lors des matchs de dimanche. Blake a déclaré que cela devait s’améliorer, ainsi que leur défense. Et une offense. Et tout le reste.
Tout cela signifie que Hiller doit relever de nombreux défis. « Nous sommes gagnant-perdant. C’est exactement là que se trouve notre équipe », a déclaré Blake. “Tout ce que nous dictons à partir de maintenant et à partir de maintenant est basé sur les victoires et les défaites.”
Sans suffisamment de victoires, la prochaine voix que Blake entendra ne lui apportera pas de bonnes nouvelles.
2024-02-06 02:20:30
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