Un tribunal à Pékin a jugé Yang Jun coupable d’espionnage, a déclaré lors d’une conférence de presse régulière Wang Wenbin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. La sentence l’a condamné à mort avec un sursis de deux ans et a confisqué tous ses biens personnels, précisa-t-il.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a exprimé à Pékin la consternation, le désespoir, la frustration et l’indignation de son gouvernement face à ce verdict. Plus tôt, la ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, avait déclaré que le gouvernement australien était choqué par cette décision et que Canberra réagirait dans les termes les plus forts.
«Détresse aiguë»
En août 2023, Yang Jun avait exprimé des craintes pour sa vie en détention en raison d’un gros kyste sur un rein. L’écrivain avait déclaré en mai 2021 avoir été torturé dans un lieu secret pendant sa détention, craignant que des aveux forcés ne soient utilisés contre lui. Pékin avait rejeté ces accusations.
Penny Wong a précisé lundi que Canberra avait convoqué l’ambassadeur de Chine en Australie. «Je tiens à souligner la détresse aiguë que le Dr Yang et sa famille doivent ressentir aujourd’hui, après des années d’incertitude», a déclaré la ministre.
Cette condamnation intervient à un moment où les relations sino-australiennes semblaient s’améliorer, avec notamment la libération en octobre 2023 de la journaliste australienne Cheng Lei. Cette ancienne présentatrice de la télévision publique chinoise anglophone CGTN, également emprisonnée en Chine, avait été détenue au nom de la «sécurité nationale».
Relations tendues
Les relations entre les deux pays s’étaient détériorées en 2018, lorsque l’Australie avait exclu le géant privé chinois des télécoms Huawei de son réseau de téléphonie 5G. Pékin avait également reproché à Canberra des perquisitions aux domiciles de journalistes chinois basés en Australie, menées dans le cadre d’une enquête sur une éventuelle campagne d’influence.
Canberra avait également irrité Pékin en appelant à une enquête internationale sur l’origine du virus responsable du covid-19, qui avait été détecté pour la première fois en Chine. En réponse, Pékin avait imposé des droits de douane élevés sur de nombreux produits d’exportation australiens, tels que la viande, le vin, l’orge, et avait interrompu ses importations de charbon.