La ministre de l’Éducation postsecondaire de la Colombie-Britannique, Selina Robinson, démissionne au milieu d’un tollé suscité par ses remarques selon lesquelles l’Israël moderne a été fondé sur « un bout de terre pourri ».
Le premier ministre David Eby a déclaré que les remarques « dévalorisantes » de Robinson étaient incompatibles avec son maintien au cabinet, même si elle restera au caucus du NPD.
“L’ampleur du travail que la ministre Robinson doit accomplir pour remédier aux torts qu’elle a causés est importante”, a déclaré Eby lors d’une conférence de presse impromptue à Vancouver lundi.
Eby a fait face à des appels croissants pour le renvoi de Robinson depuis les remarques de la semaine dernière qui ont rendu furieux les groupes pro-palestiniens et d’autres critiques, qui affirment que ses commentaires perpétuent des récits coloniaux néfastes qui ignorent l’histoire du peuple palestinien dans la région.
Le Premier ministre David Eby a déclaré que Selina Robinson démissionnerait de son poste de ministre suite à la pression du public après avoir déclaré que la région où l’État d’Israël a été créé était auparavant un « terrain merdique sans rien dessus ».
Le premier ministre a déclaré que Robinson et lui étaient d’accord sur sa décision de quitter son poste, après qu’elle lui ait présenté deux excuses, ainsi qu’un engagement selon lequel elle suivrait une formation anti-islamophobie.
“Lorsque vous blessez quelqu’un, vous devez lui tendre la main et essayer de déterminer quel est le meilleur moyen de réduire le préjudice et de remédier au préjudice causé”, a déclaré Eby.
Il a déclaré que lui et Robinson avaient demandé aux gens « comment améliorer les choses », et que la décision que Robinson a dû prendre est intervenue après un processus « cumulatif ».
Robinson, qui est l’un des politiciens juifs les plus éminents de la Colombie-Britannique, a déclaré dans un communiqué qu’elle reconnaissait que son départ était pour le mieux.
“Cette décision n’excuse pas mes commentaires nuisibles, ni ne me dispense du travail que je m’engage à faire”, a-t-elle déclaré.
Les dirigeants communautaires poussent un « soupir de soulagement »
Robinson a fait les premières remarques controversées le 30 janvier lors d’une table ronde avec d’autres politiciens juifs organisée par B’nai Brith Canada, au cours de laquelle elle a déploré le manque de connaissances des jeunes sur la fondation de l’Israël moderne.
“Ils ne comprennent pas que c’était un terrain minable sans rien. Il y avait plusieurs centaines de milliers de personnes mais à part ça, cela ne produisait pas d’économie”, a-t-elle déclaré.
Ces remarques ont déclenché une réaction violente de la part des groupes pro-palestiniens ainsi que du propre parti de Robinson. Les critiques ont déclaré que des remarques comme celles de Robinson rejetaient les personnes qui vivaient dans la Palestine sous administration britannique pendant des dizaines de milliers d’années avant la création d’Israël en 1948.
Le chef du NPD fédéral, Jagmeet Singh, les a qualifiés d’« offensants », tandis que le Conseil national des musulmans canadiens les a qualifiés d’« horribles ».
La ministre de l’Éducation postsecondaire, Selina Robinson, a fait ces remarques le 30 janvier lors d’un panel public organisé et publié par B’nai Brith Canada. Depuis, elle s’est excusée.
Vendredi, Robinson s’est excusé sur X pour les commentaires, les qualifiant de « irrespectueux ». Elle a dit qu’elle faisait référence à la terre ayant des ressources naturelles limitées.
Le député de Coquitlam-Maillardville a présenté des excuses plus détaillées lundi matin dans une déclaration envoyée aux médias. Elle a déclaré comprendre qu’elle avait trahi la confiance de nombreuses personnes et s’est engagée à “participer à une formation anti-islamophobie pour mieux comprendre les préoccupations qui m’ont été exprimées”.
Des représentants de plus d’une douzaine de mosquées et d’associations islamiques de Colombie-Britannique ont écrit à Eby ce week-end pour demander le retrait de Robinson et interdire aux députés néo-démocrates et aux candidats aux élections provinciales d’octobre de leurs espaces sacrés jusqu’à ce que des mesures soient prises contre elle.
Bilal Cheema, porte-parole bénévole du groupe, a déclaré que le départ de Robinson avait provoqué un “soupir de soulagement”.
Cheema a déclaré que Robinson était le bienvenu pour participer à des conversations importantes avec la communauté.
“Maintenant, elle n’a plus aucun pouvoir sur nous en tant que ministre. Si elle est prête à s’engager, nos portes seront toujours ouvertes”, a-t-il déclaré.
“Nous sommes heureux d’avoir l’occasion de l’aider à repousser sa réflexion, ses croyances ou sa compréhension de l’histoire difficile de cette région, ou de la façon dont nous allons construire et continuer à entretenir cette mosaïque que nous avons construite ici en Colombie-Britannique. “.
Lundi, des groupes ont manifesté devant la retraite du caucus provincial du NPD à Surrey, en Colombie-Britannique, les organisateurs ayant remis les signatures de plus de 11 000 personnes demandant la démission de Robinson.
“Une chose très, très choquante à voir”
Mais Ezra Shanken, PDG de la Fédération juive du Grand Vancouver, a déclaré que le départ de Robinson était « choquant ».
“Je pense qu’à une époque où l’intimidation des étudiants juifs sur le campus est plus forte que jamais, voir un ministre juif de l’Enseignement supérieur démissionner me fait vraiment froid dans le dos”, a-t-il déclaré.
“C’est évidemment une chose très, très choquante à voir, surtout après que le ministre Robinson s’est excusé et a également proposé un plan de réconciliation.”
Dans un communiqué, le Centre pour les affaires juives et israéliennes (CIJA) a déclaré que l’éviction de Robinson « envoie un message effrayant selon lequel les dirigeants juifs sont soumis à des normes différentes de celles des dirigeants non juifs ».
David Eby a déclaré qu’il avait accepté les excuses de Selina Robinson et exprimé sa déception à l’égard des remarques qu’elle avait faites sur le Moyen-Orient. Lors d’un débat public le 30 janvier, elle a qualifié la région d’avant la création de l’État d’Israël de « terrain merdique sans rien ».
“Aujourd’hui, alors que la communauté juive de Colombie-Britannique est confrontée à une augmentation alarmante de l’antisémitisme… la perte du député Robinson est particulièrement pénible car nous n’avons plus notre plus fervent défenseur”, a déclaré Nico Slobinsky, vice-président du CIJA pour la région Pacifique, dans le communiqué. .
Hamish Telford, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université de Fraser Valley, a déclaré qu’Eby subit un préjudice politique en raison du scandale Robinson, alors que le discours du Trône et le budget annuel de son gouvernement seront présentés plus tard ce mois-ci.
“Le gouvernement souhaite évidemment répondre au message le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré lundi matin, avant la conférence de presse.
