Cet article a été initialement publié en anglais.
La demande d’électricité en Europe devrait bientôt repartir à la hausse, grâce au développement croissant des pompes à chaleur et des véhicules électriques.
Pour la première fois, l’année dernière, la part de l’énergie éolienne dans la production d’électricité en Europe a été supérieure à celle du gaz fossile. Cela ressort du dernier rapport annuel du groupe de réflexion sur les énergies propres Ember, qui regorge de statistiques positives sur la transition énergétique de l’UE.
L’énergie éolienne et solaire a produit un pourcentage record de 27 % de l’électricité de l’Union européenne en 2023. Le charbon et le gaz ont connu une baisse correspondante, le premier tombant à son niveau le plus bas, avec seulement 12 % de la production d’électricité de l’UE.
“Le secteur de l’électricité de l’UE est au cœur d’un changement monumental”, déclare Sarah Brown, directrice du programme Ember pour l’Europe. “Les combustibles fossiles jouent un rôle moins important que jamais, alors qu’un système centré sur l’énergie éolienne et solaire est en train de voir le jour”.
La baisse de la demande d’électricité a également contribué à “l’effondrement sans précédent” de la production de charbon et de gaz, selon les analystes, alors que la crise énergétique continue de comprimer la demande.
Alors que l’Union européenne s’est fixé pour objectif de réduire de 90 % ses émissions de gaz à effet de serre d’ici à 2040voici comment les énergies renouvelables s’accélèrent.
En 2023, la production éolienne a augmenté de 13 % pour atteindre 18 % du bouquet électrique de l’UE, tandis que l’énergie solaire a généré 9 % de l’électricité de l’UE. Dans l’ensemble, les énergies renouvelables ont atteint une part record de 44 % de l’électricité de l’UE en 2023.
La production de charbon a connu une baisse record de 26 % en 2023, et la consommation de gaz a également chuté de 15 %, soit la plus forte réduction annuelle depuis au moins 1990.
Les énergies renouvelables n’ont pas tout le mérite, car la demande d’électricité de l’UE a baissé de 3,4 % en 2023 par rapport à 2022, et de 6,4 % par rapport aux niveaux de 2021, lorsque la crise énergétique a commencé.
Un peu plus d’un tiers (3,8 %) de cette baisse à long terme est associée à une diminution de la consommation d’électricité dans l’industrie. En particulier, les secteurs à forte consommation d’énergie tels que la sidérurgie, la chimie et le papier ont probablement été touchés par la hausse des prix du gaz.
“Alors que l’électrification décolle grâce à l’augmentation du nombre de pompes à chaleur, de véhicules électriques et d’électrolyseurs, l’UE va entrer dans une nouvelle ère d’augmentation de la demande d’électricité”, explique Dave Jones, directeur des études mondiales d’Ember. “Les énergies renouvelables devront suivre le rythme de cette augmentation de la demande afin de permettre les réductions d’émissions nécessaires à un climat sain”.
Il est intéressant de noter que si la crise énergétique a réduit la demande d’électricité dans presque tous les pays l’année dernière – en particulier en Slovaquie et en Roumanie – l’Irlande, Chypre et le Portugal ont quant à eux enregistré des hausses.
En Irlande, cette hausse est en grande partie due aux centres de données, qui ont consommé 18 % de l’électricité du pays en 2022, soit une augmentation de 400 % par rapport à 2015, selon les données officielles.
S’il y a de quoi se réjouir de cette nouvelle révision, les experts en énergie préviennent que cette transition a encore un long chemin à parcourir.
“La crise énergétique et l’invasion de l’Ukraine par la Russie n’ont pas entraîné une résurgence du charbon et du gaz, loin de là. Le charbon est sur le point d’être éliminé, et avec la croissance de l’éolien et du solaire, le gaz sera le prochain à entrer en phase terminale de déclin”, déclare Sarah Brown, de la société Ember. “Cependant, ce n’est pas le moment de se reposer sur ses lauriers. L’UE doit se concentrer sur le déploiement rapide de l’éolien, du solaire et de la flexibilité afin de créer un système exempt des risques liés aux combustibles fossiles”.
Le plan REPowerEU de l’Union européenne, qui vise à maintenir le réchauffement de la planète en deçà de 1,5 °C, prévoit que 55 % de l’électricité provienne de l’énergie éolienne et solaire d’ici à 2030, presque le double de la production éolienne actuelle, qui se situe à 27 %.
Bien que la production solaire ait augmenté l’année dernière, sa croissance d’une année sur l’autre a été inférieure de 25 % à celle de 2022. L’énergie éolienne n’est pas non plus en voie d’atteindre les 15 % qu’elle doit augmenter chaque année jusqu’à la fin de 2030.
Alors que certains pays s’empressent de déployer davantage d’énergie éolienne et solaire, car il s’agit d’une opportunité sociale et économique, d’autres, en particulier en Europe centrale et orientale, sont à la traîne et risquent de passer à côté.
L’Europe doit passer à l’énergie propre pour se protéger des risques de sécurité liés à l’importation de combustibles fossiles et pour récolter les fruits de la transition énergétique.
Ce ne sont pas seulement les énergies renouvelables qui doivent être déployées plus rapidement pour y parvenir, mais aussi les “facilitateurs systémiques” tels que les réseaux et le stockage de l’énergie.
Afin d’atteindre la neutralité climatique d’ici 2050, la Commission européenne a annoncé un nouvel objectif consistant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 90 % d’ici 2040.
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