Rénovation de la Galerie Montaigne il y a cent ans

UNans l’avenue des Champs-Élysées, juste à côté de la station de métro « Franklin D. Roosevelt », l’élégant city palace Hôtel Marcel-Dassault est situé derrière une magnifique clôture en treillis. C’est aujourd’hui le siège de la maison de ventes Artcurial. Mais son quartier a depuis longtemps cessé d’être un quartier parisien des beaux-arts. Désormais, en quelques pas, vous arrivez à l’avenue Montaigne, boulevard du luxe et de la mode. Il fait bien six cents mètres de long, plus de trente mètres de large, fait partie du « triangle d’or », qui s’étend jusqu’à la place de l’Alma, et est bordé de vitrines, de boutiques et de showrooms. des maisons de couture plus anciennes et plus récentes en relief. Le pionnier le plus connu est Christian Dior, qui présente le « New Look » avenue Montaigne en 1947.

Au milieu du XIXe siècle, alors qu’il y avait encore des lacunes dans le développement, les gens venaient dans cette région en été pour danser sous les arbres et les chaînes de lanternes au son d’un orchestre et tenter leur chance. Le légendaire Bal Mabille attirait non seulement les courtisanes, mais était également apprécié des écrivains et des artistes en quête de tissus et de motifs. Un palais d’art fut construit à proximité pour l’Exposition universelle de 1855 et le « Pavillon du Réalisme » fut construit pour Gustave Courbet. Auguste Rodin reprend l’idée d’une exposition à part avec son « Pavillon de l’Alma » avenue Montaigne à l’occasion de l’Exposition universelle de 1900. Mais cela ne s’est pas arrêté là.

Les expositions ont bénéficié de très bonnes conditions d’éclairage

Car à mi-chemin de la place de l’Alma, une mer de marquises rouge profond et de géraniums aux fenêtres et balcons marquent le Palace-Hôtel Plaza-Athénée, et un peu plus loin une façade de marbre blanc comme neige marque le Théâtre des Champs-Élysées. Derrière la façade monumentale du bâtiment du théâtre avec son noble vestibule se cachent une magnifique salle de spectacle et une scène connue pour son programme de concerts exceptionnel. Les événements musicaux attirent un public international ; Les invités francophones viennent également pour d’autres raisons et utilisent l’entrée latérale située dans le coin arrondi du bâtiment. Il mène à un foyer et à deux salles, qui proposent du théâtre parlé et des productions plus intimistes comme la Comédie des Champs-Élysées et le Studio des Champs-Élysées.

La « Galerie Montaigne » a été installée dans cette aile pendant dix ans depuis 1913, date de l’ouverture du bâtiment du théâtre. Le nom est trompeur car les locaux n’étaient pas ceux d’un magasin d’art, mais étaient utilisés pour des expositions. Une boutique d’art du même nom, avec laquelle on peut la confondre, devait son nom au nom de la rue dans laquelle elle se trouvait : rue Montaigne (aujourd’hui rue Jean-Mermoz).

Dès l’origine, le bâtiment de concerts et de théâtre de l’avenue Montaigne, œuvre d’art totale associée à des architectes et des artistes tels qu’Auguste et Gustave Perret, Henry van de Velde, Maurice Denis et Émile-Antoine Bourdelle, était destiné à offrir l’architecture et cadre décoratif pour des représentations de musique, de danse et de théâtre parlé, mais aussi d’arts visuels. Le critique d’art Louis Vauxcelles fut chargé de garantir une programmation importante à la « Galerie Montaigne » créée à cet effet. On se souvient surtout de lui pour avoir publié des critiques d’expositions d’avant-garde et pour avoir qualifié Matisse, Derain et leurs collègues de Fauves en 1905.

La légendaire exposition Modigliani a eu lieu ici en 1920

Artistiquement, le quartier a été déserté après la disparition du Bal Mabille et des bâtiments d’expositions éphémères. Des expositions furent encore organisées sur le site du nouveau théâtre jusqu’à la démolition du bâtiment précédent en 1910. Des ventes aux enchères caritatives organisées par une Société artistique des Amateurs s’y déroulaient tous les deux ans sous la devise « Ars et Caritas » – cette société d’amateurs d’art, fondée en 1896, était composée d’aristocrates engagés. Mais leurs présentations ne constituaient pas des événements artistiques significatifs.

Même si Vauxcelles garantissait un niveau différent, la « Galerie Montaigne » qu’il a inventée est aujourd’hui presque oubliée. Leur première exposition, en 1913, était consacrée à l’art des personnes impliquées dans la conception du théâtre, parmi lesquelles, outre les hommes mentionnés, figurait la peintre Jacqueline Marval. D’autres artistes féminines n’étaient pas non plus en reste, comme en témoignent les expositions de Valentine Gross et d’Hélène Perdriat. D’autres présentations comprenaient des œuvres de Pierre Puvis de Chavannes ou de l’art persan, chinois ou gothique – avec des durées courtes selon les idées d’aujourd’hui. Les expositions bénéficiaient apparemment de très bonnes conditions d’éclairage, comparables à celles d’un studio, comme le constate la presse.

En décembre 1920, Amedeo Modigliani, décédé en janvier, fut honoré. La rétrospective de la « Galerie Montaigne », organisée trois ans après la scandaleuse première exposition personnelle de l’artiste (Galerie B. Weill), comprenait une bonne trentaine de peintures et de dessins et constitue donc l’un des premiers hommages significatifs à l’artiste après sa mort. En juin 1921, le « Salon Dada – Exposition internationale » s’installe dans le bâtiment du théâtre pour trois bonnes semaines. Les participants aux activités associées organisées ici et ailleurs dans la métropole de la Seine ont invité les gens avec la question : « Qui a envie de recevoir quelques gifles ? » Un peu plus tard, la direction du théâtre décide de rénover ; En 1923/24, la « Galerie Montaigne » cède la place à l’actuel Studio des Champs-Élysées – l’idée d’offrir l’art aux amateurs de musique et de théâtre appartient au passé.